„Aš esu pagerbtas, kad galima jam pademonstruoti savo jausmus ir palaikymą. Jis – drąsus, pasiaukojantis ir jautrus žmogus. Jis tikrai nuostabus“, - teigė Lennoxas Lewisas.
Netik nokautais ir puikiomis kovomis garsus M.Ali kovoja su Parkinsono liga, tačiau tai jam švęsti netrukdo.
Viena žinomiausių sporto asmenybių savo gimtadienį švęs penkiuose prabangiuose vakarėliuose.
Visų laikų geriausių boksininku laikomas jubiliatas jau spėjo sudalyvauti viename vakarėlyje – šeštadienį jis su artimaisiais ir geriausiais draugas linksminosi Kentukyje.
Pirmajame vakarėlyje dramos netrūko - prieš pat vakarėlį svečiai susirinko vestibiulyje, o garsusis boksininkas juos matė būdamas antrojo aukšto balkone, iš kur stebėjo dainuojančią ir jo vardą skanduojančią minią. Vėliau priėjo prie balkono turėklo ir pamojo ranka.
M.Ali vaikščiojo pats, tačiau kartais padėdavo žmona Lonnie ir jo svainė. Po prisistatymo visi dalyviai ir jubiliatas nuėjo švęsti, o žurnalistams teko pasilikti už durų.
“Jis džiaugiasi, kad suėjo 70 metų, tačiau atrodyti kaip septyniasdešimtmetis – nenori“, - teigė L.Ali.
Į boksą– dėl prarasto dviračio
M.Ali (Cassiusas Marcellusas Clay'us jaunesnysis Ali) boksuotis pradėjo 12 metų, nes norėjo primušti jo dviratį pavogusį žmogų. Berniukas buvo pristatytas policijos pareigūnui Joe Martinui, kuris bokso mokė vietinėje sporto salėje.
“Jau būdama mažas berniukas, jis pasakė, kad taps geriausiu pasaulio kovotoju ir didžiu žmogumi“, - teigė boksininko brolis Rahamanas.
Pirmasis M.Ali pasiekimas – pirmoji vieta jaunimo kategorijoje. Vėliau jis aukštojoje mokykloje 6 kartus laimėjo Kentukio „Aukso pirštinę“.
1960 metais vykusiose Romos žaidynėse jis iškovojo aukso medalį (vidutinė kategorija).
Po poros metų kovotojas savo tikrąjį vardą pakeitė ir pasivadino, dabar visame pasaulyje žinomu, M.Ali vardu.
Legendinis boksininkas baisią žinią – diagnozuota Parkinsolo liga sužinojo jau 1982 metais.
Pirmasis sunkiasvorių titulas M.Ali trofėjų kambaryje atsidūrė 1964 metais, kuomet jis nugalėjo Sonny Listoną.
L.Lewisas prisipažino, kad M.Ali laiko geriausiu sunkiasvoriu kovotoju visame pasaulyje ir neslepia, kad pats buvo jo įkvėptas.
„Aš supykdavau, jeigu nepamatydavau gudrių Ali judesių, todėl visuomet jį stebėjau“, - pasakojo L.Lewisas.
Pabuvojo ir kalėjime
Praeityje M.Ali teko sėsti už grotų. Boksininkas 1967 prarado sunkiasvorių karūną, nes atsisakė vykti į Vietnamo karą. Boksininkas tuomet pareiškė, jog ten dalyvauti nenori dėl religinių pažiūrų. Prieš trejus metus nuo šio įvykio jis buvo paskelbęs, kad atsivertė į islamą.
1970 metais M.Ali sugrįžo į ringą, o po metų dėl čempiono titulo stojo prieš Joe Frazierį, tačiau laimėti jam nepavyko.
Čempiono titulą jis susigrąžino 1974 metais, kuomet įveikė George Foremaną.
Po penkių kovų kupinų metų M.Ali paskelbė, kad baigia profesionalo karjerą, tačiau po metų, spalio antrąją dieną, jis sugrįžo. Tuomet gerbėjams dievaičio pergalės pamatyti nepavyko – jis pralaimėjo Lariui Holmsui.
Legendinis kovotojas bokso rinką paliko po 1981 metų kovos su Trevoru Berbicku. M.Ali nesugebėjo laimėti prieš 12 metų jaunesnį sportininką.
M.Ali statistiką puošia 56 laimėtos kovos (37 nokautais) ir 5 pralaimėjimai. Jis per visą karjerą patyrė tik vieną nokautą.
Palikęs profesionalų boksą jis rankų sudėjęs nebuvo ir ėmėsi socialinės veiklos – po pasaulį keliavo su humanitarinėmis užduotimis. 2005 metais jam buvo įteiktas Prezidento medalis už laisvę, kurį įteikė George'as W.Bushas.