Lietuvos vyrų rankinio rinktinė paskutinėse 2013 metų pasaulio čempionato Europos zonos 5-osios atrankos grupės rungtynėse su Šveicarijos komanda išplėšė lygiąsias 24:24, kurios prilygo pergalei.
Lietuviai, per ketverias rungtynes surinkę šešis taškus, užėmė pirmą vietą grupėje ir pateko į planetos pirmenybių atkrintamąsias varžybas.
„Nuotaikos visų fantastiškos, džiaugiamės. Žinoma, pabaiga galėjo būti ir kitokia, bet sėkmė mus lydėjo“, - sakė rungtynių didvyriu tapęs Lietuvos rinktinės vartų sargas Arūnas Vaškevičius.
Gausiai savų sirgalių palaikomiems lietuviams teko besivejančiųjų vaidmuo. Vis dėlto rungtynių pabaigoje aikštės šeimininkams pavyko išlyginti rezultatą.
Tiksint paskutinėms rungtynių sekundėms A.Vaškevičius atrėmė pavojingą varžovo smūgį. Vis dėlto kai „Siemens“ arenoje susirinkę sirgaliai kilo iš vietų, pasiruošę sveikinti savo favoritus, teisėjų pora iš Čekijos į Lietuvos rinktinės vartus skyrė abejotiną 7 metrų baudinį.
Prie atžymos stojo vienas iš Šveicarijos rinktinės lyderių Manuelis Linigeris, tačiau patyręs 38 metų Lietuvos rinktinės vartininkas kelialapio į kitą etapą iš savo rankų nebepaleido.
„Buvau labai nusivylęs, viduje jaučiau tuštumą, bet supratau, kad nieko čia nepadarysi, reikia atlaikyti. Jaučiau, kad jis mes aukštą metimą, taip ir buvo. Jis gana patyręs žaidėjas, todėl nemaniau, kad mes paprastą metimą. Man pavyko“, - sakė A.Vaškevičius.
Lyderiu neabejojo
Itin emocingai į teisėjo sprendimą reagavę Lietuvos rinktinės žaidėjai tvirtino nė akimirką neabejoję, kad A.Vaškevičius išgelbės komandos viltį patekti į pasaulio čempionatą.
„Atvirai sakau, tikėjau, kad Arūnas atlaikys. Jis yra ekstra klasės žaidėjas ir dar kartą tai įrodė“, - sakė rezultatyviausiai Lietuvos rinktinėje žaidęs 30-metis Andrius Račkauskas.
Septynis įvarčius pelnęs Austrijos „HIT Innsbruck“ klubo žaidėjas teigė, kad Vilniuje rungtyniauti buvo psichologiškai sunkiau nei išvykoje.
„Pirmame kėlinyje šiek tiek jaudinomės, todėl padarėme keletą klaidelių. Jautėsi, kad šveicarai yra pasiruošę kovoti iki gali. Panašiai buvo mums, kai po lygiųjų su italais pralaimėti nebegalėjome. Mums labai padėjo gausiai susirinkę sirgaliai, tai nėra įprasta, todėl labai maloniai nustebome“, - kalbėjo A.Račkauskas.
Supykdė buvusio trenerio arogancija
Po rungtynių sunkiai emocijas tramdė vienu iš komandos lyderių tapęs Nerijus Atajevas. „Tokios pabaigos per visą savo karjerą dar nesu matęs“, - sakė rankininkas.
Prancūzijos „US Creteil“ klube žaidžiantis 30-metis rungtynėse Šveicarijoje pelnė net 10 įvarčių. Atsakomosiose rungtynėse daugiau dėmesio iš varžovų sulaukusio N.Atajevo sąskaitoje 5 įvarčiai.
„Šveicarijoje kartu su Rolandu Bernatoniu 16 įvarčių pelnėme, todėl dabar jaučiau, kad varžovai daug kibiau gynėsi ir neleido mums žaisti taip kaip išvykoje. Svarbiausia, kad komanda laimėjo, be jos ir mano asmeniniai pasiekimai nebūtų tokie“, - savo indėlio nesureikšmino N.Atajevas.
2006-aisiais Šafhauzeno „Kadetten“ (Šveicarija) ekipai atstovavęs N.Atajevas turėjo galimybę dirbti su dabartiniu Šveicarijos rinktinės treneriu Goranu Perkovacu, todėl puikiai išmano šio trenerio propaguojamą žaidimą.
„Šiek tiek pyktelėjau kai treneris pasakė, kad Šveicarijoje mums tiesiog pasisekė, o Lietuvoje jie mus tikrai apžais. Jie per gerai apie save galvojo prieš pirmas rungtynes. Prieš antras jau buvo susikaupę, žinojo kas jų čia laukia.
Lietuvių gynyba yra neeilinė. Nedaug Europoje yra komandų, kurios ginasi taip aktyviai ir dar su tokiu vartininku kaip Arūnas“, - sakė N.Atajevas.
Šveicarų žaidimo stilius puikiai pažįstamas ir A.Vaškevičiui, kuris šiuo metu rungtyniauja „Kadetten“ komandoje.
Traukiant burtus prireiks sėkmės
Įspūdingą pergalę iškovoję Lietuvos rinktinės žaidėjai džiaugtis neturėjo kada. Jau artimiausiomis dienomis sportininkai prisijungs prie klubų.
„Pirmadienį išskrendu atgal į Prancūziją. Šeima laukia“, - šypsojosi N.Atajevas.
Rankininkai su nekantrumu laukia planetos pirmenybių atkrintamųjų varžybų burtų ceremonijos. Sausio 29 dieną, iškart po lemiamų Europos čempionato varžybų, Serbijos sostinėje Belgrade iš 18 rinktinių bus sudarytos devynios poros. Į pasaulio čempionatą pateks tik dvikovų nugalėtojai.
„Burtuose prireiks sėkmės, nes jau eilę metų nesiseka, vis kokie labai stiprūs varžovai tenka. Sunku pasakyti kuri rinktinė būtų paranki, tikriausiai pagal reitingą kuri yra žemiau. Tikiuosi, kad gausime nugalimą komandą“, - vylėsi A.Vaškevičius.
Teisę žaisti 2013 metais pasaulio čempionate jau užsitikrino 2011 metų pasaulio čempionė Prancūzija ir pirmenybių šeimininkė Ispanijos rinktinė. Dar trys kelialapiai atiteks Europos čempionato prizininkėms. Viso Europos žemynui šiame turnyre skirta 14 vietų.
Lietuvos rinktinė planetos pirmenybių finaliniame etape dalyvavo vieną kartą - 1997 metais Japonijoje.