Finale – pirmą kartą
Penktadienio vakarą pilnutėlė „Beogradska“ arena sprogo iš džiaugsmo – Europos čempionato šeimininkė Serbijos rinktinė pusfinalio rungtynėse nugalėjo Kroatijos ekipą 26:22 (13:14) ir pirmą kartą istorijoje pateko į finalą.
Mačą stebėjo 20 tūkstančių sirgalių, tarp kurių didžiąją dalį sudarė serbų aistruoliai.
Jų genama Serbijos komanda lemiamą pranašumą įgijo antrajame kėlinyje, kai krėsti neįtikėtinus dalykus pradėjo vartininkas Darko Staničius. Jis atrėmė net sudėtingiausius varžovų metimus ir buvo pripažintas geriausiu nugalėtojų ekipos žaidėju.
„Prastai rengėme pozicines atakas, o praradę kamuolį neapsigindavome nuo greitų serbų antpuolių. Solidžiai žaidėme tik pirmame kėlinyje, bet antrajame varžovus apgynė D.Staničius ir viskas baigėsi“, - Serbijos komandos vartininko nuopelnus pirmiausia pabrėžė ir vienas Kroatijos rinktinės lyderių Igoras Vori.
Puldami Serbijos ekipoje labiausiai pasižymėjo Momiras Iličius (8 įvarčiai) ir Marko Vujinas (6), Kroatijos – Marko Kopljaras (7) ir I.Vori (4).
Iki šio čempionato didžiausi serbų rankininkų laimėjimai buvo 1999 ir 2001 metų pasaulio bei 1996 metų Europos pirmenybėse laimėti bronzos medaliai. Tiesa, tada serbai kartu su juodkalniečiais sudarė Jugoslavijos rinktinę.
Mačui rengėsi kaip karui
Belgradas mačui tarp Serbijos ir Kroatijos komandų rengėsi kaip karui. Tiek Serbijos sostinėje, tiek prie kelių iš Belgrado į Kroatiją esančiuose miestuose ir miesteliuose buvo sutelktos sustiprintos policijos pajėgos.
Imtis nekasdienių saugumo priemonių privertė trečiadienį Serbijoje kilusi smurto banga. Pirmiausia apie dvidešimt chuliganų po Novi Sade vykusių paskutiniųjų antrojo etapo rungtynių akmenimis ir plytomis apmėtė namo važiavusių kroatų sirgalių automobilius. Po to pranešimų apie panašius išpuolius ar padegtus automobilius su Kroatijos numeriais gauta ir iš kitų vietų.
Be to, Serbijos policiją pasiekė informacija, kad pusfinalio rungtynių dieną surengti išpuolius prieš kroatus planuoja Belgrado „Partizan“ ir „Crvena Zvezda“ klubų sirgaliai. Dėl to policija pažadėjo stebėti aktyviausius šių grupuočių narius bei vadus.
Likti skolinga neketino ir garsiausia radikalių kroatų sirgalių grupuotė „Bad Blue Boys“. Kelios dešimtys jos narių patraukė į Belgradą, bet buvo sustabdyti prie valstybių sienos ir neįleisti į Serbijos teritoriją.
Serbijos vidaus reikalų ministerija iš anksto įspėjo, kad „Beogradska“ arenoje ir jos prieigose budės apie penkis tūkstančius policininkų, o pasieniečiai visai neįleis į Serbiją bilietų neturinčių, girtų, pirotechniką ar kitus pavojingus daiktus su savimi vežančių Kroatijos sirgalių.
Tiesa, kroatai skundėsi, jog serbų pasieniečiai namo grąžino ir kelis autobusus su bilietus turėjusiais sirgaliais.
Kroatui sužeidė akį
Abiejų komandų rankininkai puikiai žinojo, kokį ažiotažą kelia rungtynės ir padarė viską, kad nekaitintų dar daugiau aistrų nei tribūnose, nei miestų gatvėse. Žaidėjai aikštėje elgėsi pabrėžtinai draugiškai: atsiprašydavo dėl kiekvieno kietesnio veiksmo, padėdavo atsikelti pargriuvusiam varžovui.
Geru rankininkų pavyzdžiu užsikrėtė ne visi žiūrovai. Po pirmojo kėlinio komandoms einant į rūbinę serbų sirgaliaus mestas butelis pataikė į galvą Kroatijos rinktinės žaidėjui Žarko Šešumui ir sužeidė jam akį.
Ž.Šešumas buvo nuvežtas į ligoninę, bet kroatai tikisi, kad rankininkas sekmadienį galės žaisti rungtynes dėl bronzos.
Pasikartojo pernykštė istorija
Ispanijos rankininkai ir šios šalies žiniasklaida prieš pusfinalio rungtynes su Danijos komanda daug kalbėjo apie revanšą už pralaimėjimą praėjusių metų pasaulio čempionate. Tada šios komandos irgi pateko tarp keturių stipriausių, bet ispanų viltis laimėti aukso medalius sužlugdė pusfinalyje juos įveikę danai.
Šiais metais istorija pasikartojo – Danijos rankininkai nugalėjo 25:24 (12:10). Ispanams nemaloniu atradimu tapo 20-metis varžovų pusiaukraštinis Rasmusas Lauge-Schmidtas. Iki tol nedaug rungtyniavęs vaikinas įmetė 6 įvarčius ir buvo išrinktas geriausiu Danijos komandos žaidėju.
Ispanijos rinktinėje rezultatyviausiai žaidė 5 įvarčius įmetęs Julenas Aguinagalde.
„Pagal tai, kaip žaidėme visą turnyrą, nenusipelnėme šio pralaimėjimo. Šį vakarą mums sutrukdė per didelis troškimas patekti į finalą“, - buvo įsitikinęs ispanų treneris Valero Rivera, kurio komanda iki pusfinalio išties žaidė puikiai ir buvo vienintelė, nepatyrusi nė vieno pralaimėjimo.
Tuo tarpu danų kelias lemiamo etapo link nebuvo rožėmis klotas. Jie pirmajame etape nusileido serbams bei lenkams ir į antrąjį etapą pateko be įskaitinių taškų. Užtat po to įveikė visus varžovus.
Danijos rinktinė Europos pirmenybių finale žais antrą kartą. Pirmasis buvo 2008 metais, kai danai tapo žemyno čempionais. Be to, jie tris kartus laimėjo bronzos medalius (2002, 2004 ir 2006 m.).
Krepšininkų premijos – mažesnės
Rungtynėse dėl penktosios vietos Makedonija nugalėjo Slovėniją 28:27 (16:12). Mačo pabaigoje vieno žaidėjo pranašumą turėjusi Slovėnijos rinktinė paskutinėmis akimirkomis susikūrė puikią progą išlyginti rezultatą, bet Sebastiano Skubės nuo 6 metrų linijos mestas kamuolys praskriejo prie pat virpsto.
Penktoji vieta Makedonijos komandai užtikrino kelialapį į Londono olimpinių žaidynių atrankos turnyrą. Slovėnijos ekipa irgi gali patekti į olimpinį atrankos turnyrą, bet tik tuo atveju, jei žemyno čempionais taps serbai.
Europos čempionate Makedonijos rankininkai dalyvavo antrą kartą. Pirmą sykį su stipriausiomis žemyno ekipomis makedonai kovojo 1998 metais ir tada užėmė vos 12-ąją vietą.
Dar prieš rungtynes dėl penktosios vietos Makedonijos jaunimo ir sporto agentūra paskelbė, kad kiekvienam rinktinės žaidėjui skirs 10 tūkst. eurų premiją. Pernai rudenį Europos čempionate ketvirtąją vietą užėmusiai Makedonijos krepšinio rinktinei šalies sporto valdžia nebuvo tokia dosni – krepšininkai gavo tik po 8 tūkst. eurų.
Makedonų ir slovėnų dvikova vyko beveik tuščioje „Beogradska“ arenoje. Į ją patekti norėjo keli tūkstančiai šių komandų sirgalių, tačiau gauti bilietų jiems nepavyko. Vienas bilietas galiojo per visas trejas penktadienio rungtynes, ir didžiąją dalį bilietų nupirko serbų sporto mėgėjai.
Įsigyti bilietų pavyko vos apie tūkstančiui makedonų. Tuo tarpu prieš savaitę per pirmąsias praėjusio etapo rungtynes makedonų „Beogradska“ arenoje buvo daugiau nei dešimt tūkstančių.