Pasaulyje viena iš populiariausių, tačiau Lietuvoje beveik nežinoma sporto šaka – regbis – mūsų šalyje toliau rodo ne tik gyvybės ženklus, bet net ir demonstruoja raumenis. Lietuvos vyrų regbio rinktinė, kuri yra sudaryta iš mėgėjų ir kurioje pirmuoju smuiku groja ir absoliučiai dominuoja vaikinai iš Šiaulių, neseniai visą regbio pasaulį stebino įspūdingomis pergalių serijomis ir net buvo per porą žingsnių priartėjusi prie regbio olimpo – pasaulio čempionato.
Tačiau po lemiamo ir skaudaus pralaimėjimo ukrainiečiams mūsų rinktinė buvo šiek tiek smuktelėjusi, tačiau pastaruoju metu vėl mėgina kopti į viršų. To pavyzdys – šeštadienio svarbi rinktinės pergalė lemiamose Europos čempionato antrojo diviziono rungtynės prieš varžovus Kroatijos 28:26 (14-9).
Lietuvos komanda, atrodo, sunkiai tvarkėsi su startiniu jauduliu, prastai išnaudojo savo pagrindinį privalumą – greitą žaidimą, perdavinėjant kamuolį rankomis. Kroatai apskritai ilgą laiką laikė užspaudę lietuvius jų aikštės pusėje ir net pirmieji išsiveržė į priekį 3-0, pataikę baudos smūgį.
Tiesa, mūsiškiai neužilgo pakėlė į viršų tūkstantinę sirgalių minią ir jos vėliavas, surengę įspūdingą ataką ir iš karto pelnę 5 taškus prispausdami kamuolį įskaitiniame varžovų plote.
Pataikę papildomą smūgį į vartus, mūsiškiai pelnė dar du taškus ir išsiveržė į priekį 7-3. Tačiau kroatai tuojau pat vėl ėmė kvėpuoti mūsiškiams į nugarą – 7-6. Pirmą kėlinį žaidimu taškas į tašką pabaigę varžovai taip pat grūmėsi ir antrojo kėlinio pradžioje. Tačiau Lietuvos rinktinė, audringai palaikoma aistruolių, vis dėlto sugebėjo pakilti į lemiamą šturmą ir dar tris kartus įsiveržė į įskaitinį varžovų plotą, taip pasiekdami pagrindinį savo tikslą ir atitrūkdami nuo kroatų per saugų atstumą. Tačiau regbininkai iš Balkanų tvirtą charakterį demonstravo iki paskutinių mačo minučių.
Jie neišlygino rezultato tik dėl to, kad patys nepataikė smūgio į vartus – tad galima sakyti, kad lietuvių pusėje buvo ne tik jų sugebėjimai, bet ir Fortūna.
Pagrindinis Lietuvos komandos uždavinys šiame mače buvo net ne pergalė, o pergalė ypatingu santykiu. Lietuvos rinktinė turėjo ne tik laimėti, bet ir prispausti kamuolį įskaitiniame varžovų aikštės plote mažiausiai keturis kartus, taip pelnydami bent 20 taškų. Už šį pasiekimą ir bendrą pergalę pagal varžybų reklamentą yra skiriama ne 4, o 5 taškai.
Jų reikėjo, norint aplenkti 2A divizione pagrindinę konkurentę dėl pirmosios vietos – Švedijos komandą. Tai lietuviai padarė, bet pirmosios vietos grupėje mūsų šalies atstovams laimėti nepasisekė.
Lietuvos rinktinė, dar prieš maždaug dešimtmetį neturėdavusi jokių problemų su švedais, šį kartą patys sukomplikavo savo padėtį ankstesnėse rungtynėse ir suteikė švedams auksinį šansą. Švedai lemiamame mače įveikė Latviją 31:3 ir ne tik užsitikrino pirmają vietą grupėje, bet ir kelialapį į aukštesnį - pirmą - divizioną.
Priešiškumas ir savotiška užkulisinė kova tarp Lietuvos ir Kroatijos rinktinių vyko ne tik aikštėje, bet ir už jos ribų.
Į Lietuvą penktadienį vakare atvykę kroatai varžybų organizatoriams pranešė, kad užmiršo su savimi atsivežti savo nacionalinę vėliavą. Todėl, jei lietuviai jos pas save neras iki šeštadienio, pareiškė, kad nenorėtų, jog prieš dvikovą būtų grojami Lietuvos ir Kroatijos himnai.
„Kroatai teigė, kad pagal varžybų reglamentą jie neprivalo atsivežti savo vėliavą. Šiaip įprasta nekelti nereikalingų rūpesčių ir problemų šeimininkams ir atvykstanti į varžybas atsivežti vėliavą. Ir Lietuvos rinktinė vežasi trispalvę“, - sakė varžybų rengėjas Vidmantas Valys.
Per naktį Lietuvos delegacijos nariai surado varžovų nacionalinę vėliavą ir viskas vyko pagal planą. Tačiau kroatai neaprimo – pralaimėję lietuviams 26:28, jie pareiškė atsisakantys praustis stadiono persirengimo kambariuose esančiuose dušuose ir pareikalavo autobuso į viešbutį.
Ir šis varžovų komandos prašymas buvo patenkintas.
Beje, pergalė su papildomu tašku suteikė Lietuvos rinktinei ir paguodos prizą – jie iškovojo 2011-2012 metų 2A diviziono čempionų titulą.
„Galima suprasti, kodėl Lietuvos rinktinei taip sunkiai sekėsi pavasario mačas su Kroatija. Varžovams jau baigėsi sezonas, o mums tik prasideda ir ekipoje jaučiasi šiokia tokia pavasarinė sumaištis. Bet tai, mūsų sezonui įsibėgėjus, išsispręs“, - sakė Vilniaus regbio akademijos vadovas V. Valys.
Lietuvos regbio rinktinei mačas su Kroatija tapo 12-uoju, žaistu šalies sostinėje Vilniuje - iki šiol čia buvo pasiekta 10 pergalių ir patirtas vienintelis pralaimėjimas.
Šis sezonas Lietuvos rinktinei nebuvo toks sėkmingas kaip 2006-2010 metai, kai rinktinė iškovojo 18 pergalių iš eilės ir pagerino Naujajai Zelandijai priklausiusiai pasaulio rekordą. Lietuva po vieną kartą mažais skirtumais pralaimėjo Maltai ir Švedijai, o dar vienas rungtynes su tais pačiais švedais sužaidė lygiosiomis.
Tarptautinės rungtynės į Vilniaus Vingio parką grįžo po trijų metų pertraukos. Paskutinį kartą, kai Lietuvos rinktinė žaidė sostinėje, ji siekė rekordinės pergalių serijos. Deja, dėl vėliau iškilusių administracinių nesklandumų geriausi šalies regbininkai negalėjo laisvai naudotis vieninteliu tarptautinius standartus atitinkančiu specializuotu regbio stadionu.
Europos tautų taurės 2A diviziono lentelė
1.Švedija – 29 taškai
2.Lietuva – 29
3.Malta – 20
4.Kroatija – 16
5.Latvija - 7
Už pergalę skiriami 4 taškai, už lygiąsias – 2, už pralaimėjimą – 0. Papildomas 1 taškas skiriamas už pralaimėjimą mažesniu nei 7 taškų skirtumą arba per rungtynes atlikus 4 ir daugiau kamuolio prispaudimų.
Nors Lietuva neprasimušė į aukštesnį Europos regbio čempionato divizioną, Lietuvos regbio sirgaliai šeštadienį džiaugėsi jiems padovanota gražia švente. Mat Vingio parke vyko visa „regbio diena“ – po vyrų rinktinės mačo tarpusavyje rungtyniavo merginų komandos, varžėsi lietuvių ir latvių regbio klubai, vyko nemokamas koncertas.
Tiesa, mūsų šalies regbio horizontas nėra toks saulėtas, kokia šią popietę buvo Vilniaus padangė. Šalies regbio valdžią kankina tradicinės lietuviškos problemos – vidaus rietenos ir grupių kova dėl įtakos bei valdžios. Ėmė aižėti ir nacionalinis čempionatas – jį paliko net kelios šalies regbio Mekos – Šiaulių – komandos.