Prieš šešerius metus laimėjęs "Giro d ‘Italia" etapą Tomas Vaitkus svajoja iškovoti dar vieną pergalę prestižinėse daugiadienėse dviračių lenktynėse jau su naująja savo komanda.
Žali "GreenEdge" marškinėliai, regis, kol kas nepadarė įspūdžio krepšinio žvaigždžių aprangą nešiojantiems lietuviams.
"Vairuotojai dviratininkams Lietuvoje nejaučia jokios pagarbos. Bet labiausiai mūsų čia negerbia visuomeninio transporto vairuotojai. Baisiau negu Kolumbijoje!”, - keikėsi į Klaipėdą trumpam užsukęs T.Vaitkus.
Gimtajame mieste patyręs 30-metis dviratininkas treniravosi prieš startą “Giro d’Italia” maratone.
Šeštadienį Herninge (Danija) atskiro starto 8,7 km trasoje prasidėjo jau 95-ą kartą rengiamos daugiadienės lenktynės, kuris kartu su prancūzų “Tour de France” ir ispanų “Vuelta” yra vienos iš trijų svarbiausių profesionalų dviračių sporto sezono renginių.
Kovą 2012-ųjų “Giro” pragare sėkmingai pradėjo du Lietuvos dviratininkai, pirmajame etape patekę į elitinį 15-tuką.
„Garmin“ (JAV) ekipai atstovaujantis Ramūnas Navardauskas prologe užėmė 6-ąją vietą, o T.Vaitkus buvo 11-as. Ispanijoje įsikūręs klaipėdietis kartu su 8 komandos draugais gina “GreenEdge” ekipos garbę.
Nors prieš šį sezoną suburta Australijos komanda debiutuoja prestižinėse lenktynėse, labiausiai patyrusiam jos dviratininkui “Giro” kelia malonių prisiminimų.
2006-aisiais T.Vaitkus, tuomet dar vilkėjęs “AG2R Prevoyance” (Prancūzija) marškinėlius, laimėjo devintąjį “Giro” etapą. Tai buvo viena ryškiausių 2002-ųjų pasaulio jaunimo čempiono pergalių per visą profesionalo karjerą.
"Aišku, pergalė tokiose lenktynėse yra viena iš įsimintiniausių. Norėtųsi pabandyti šiemet ją pakartoti", - prieš startą Herninge "Lietuvos rytui" neslėpė T.Vaitkus.
198 dviratininkai per tris savaites turės numinti 3503 kilometrus Danijos ir Italijos keliais, kol gegužės 27-ąją pasieks finišą Milane.
- Tomai, kaip esate pasiruošęs "Giro" išbandymams?
- Kol kas viskas gerai. Aišku, kelią kartais po didesnių krūvių paskausta, bet tai – įprastas dalykas.
Po pavasario klasikinių lenktynių turėjau ilgoką pertrauką be varžybų, todėl nežinau, kokios būsiu formos. Bet pamatysiu jau per pirmuosius etapus.
- Italijos aukštikalnėse daug lengviau kalnų ožiams, o ne sprinteriams. Kodėl komandos vadovai nusprendė, jog būtent jūs turite dalyvauti “Giro”?
- Komanda planuoja, kad aš važiuosiu tik per pirmąsias dvi savaites. Po to gali tekti keliauti namo trumpam pailsėti.
Jeigu mano forma dabar bus tikrai gera, komanda neleis Italijoje man numirti. Norės išsaugoti dar gyvą būsimoms “Tour de France” lenktynėms.
Po dviejų “Giro” savaičių turėčiau sustoti, o po to važiuoti kartu su komanda į kalnus jau ruoštis varžyboms Prancūzijoje.
- “Tomo vaidmuo bus kertinis”, - paskelbęs komandos sudėtį dabar kalbėjo “GreenEdge” sporto direktorius. Kokios asmeninės užduotys Jūsų laukia “Giro”?
- Mūsų komanda nesiruošia kovoti dėl pergalės bendroje įskaitoje. Mūsų pagrindinis lyderis – sprinteris Mattas Gossas.
Visa komanda stengtis jam padėti ir kautis dėl pergalių atskiruose etapuose.
Aišku, viskas priklausys nuo savijautos. Jeigu gerai jausiuosi, būsiu vienas iš paskutiniųjų Matto vežikų prieš finišą. Jeigu blogiau - teks daugiau darbuotis lenktynių pradžioje.
- “Giro” dalyvaujate jau trečią kartą per karjerą. Kuo šios daugiadienės lenktynės skiriasi nuo “Tour de France” ir “Vuelta” maratonų?
- Italijoje kalnai važiuoti sunkesni, o etapai – ilgesni negu Prancūzijoje ar Ispanijoje.
Visi dviratininkai pripažįsta, jog "Giro" - sunkiausios daugiadienės lenktynės. "Tour de France" - geriau išreklamuotos, sulaukia daugiau dėmesio, sukelia daugiau ažiotažo ir vyksta nervingiau.
Bet pačios trasos Italijoje – tikrai vienos sudėtingiausių ir sunkiausių.
"Giro" važiavau du kartus ir neatsitiktinai abu kartu nebaigiau iki finišo.
- Ko reikia, kad šįmet pakartotumėte 2006-ųjų sėkmę, kai laimėjote vieną etapą ?
- Viskas priklausys, kokie bus taktiniai komandos sprendimai.
Jeigu visą laiką dirbsime lyderiui, reikės tam atiduoti visas jėgas. Progų pasireikšti individualiai nelabai ir turėsim.
Mūsų komandos tikslas – sutelkti visą dėmesį ir stengtis iššauti per atskirus etapus.
Man ši taktika taip pat bus neįprasta. Juk iki šiol visus pastaruosius sezonus, kai dar priklausiau "Discovery", "RadioShack" ar "Astana", mes kovodavome dėl pergalės bendroje įskaitoje. Dabar teks dirbti visiškai skirtingai.
- Lažybininkai prognozuoja, kad geriausias galimybes laimėti “Giro” turi italai Michele Scarponi (“Lampre”), Ivanas Basso (“Liquidas”), venesuelietis Jose Rujano Guillenas (“Androni Giacattoli”), liuksemburgietis Frankas Schleckas (“RadioShack”) ir buvęs Jūsų komandos draugas čekas Romanas Kreuzigeris (“Astana”). Ar pritariate šioms prognozėms?
- Vienas iš jų tikrai turėtų laimėti.
Bet per pirmuosius tris etapus gali būti daug siuprizų. Danijoje - daug šoninių vėjų ir trasos labai nepalankios kalnų dviratininkams.
Daugiau atakuojančios ar sprinterių komandos būtent čia gali pateikti staigmenų ir sumaišyti visas kortas lyderiams bendroje įskaitoje. Bus tikrai įdomu.
Gali nutikti panašiai kaip pernai per “Tour de France”, kai per pirmuosius lygumų etapus pasipylė griūtys, o lenktynės vyko labai nervingai.
- Pirmą sezoną vilkite "GreenEdge" aprangą. Ar nesigailite, kad perėjote į naują komandą ?
- Viskas čia man tikrai patinka.
Aišku, sezono pradžioje tikėjausi geresnių rezultatų. Bet esu labai patenkintas, kad vėl pradėjau kilti ir atsigaunu asmeninėse lenktynėse, o komandinėse jau pasiekėm ir pirmųjų pergalių.
Australų komanda turi daug buvusių ir esamų treko dviratininkų. Kai į pasaulio čempionato programą buvo įtrauktos atskiro starto komandinės lenktynės, atsirado realus šansas pabandyti kartu su jais siekti pergalės.
Tai buvo vienas iš mano pasirinkimo motyvų, kai rinkausi naują komandą, nes gerai pažinojau ir būsimus komandos draugus, ir būsimus komandos lyderius.
- Jau užsiminėte, jog po “Giro” galite dalyvauti ir “Tour de France” lenktynėse. Kokie pagrindiniai šio sezono tikslai?
- Labai tikiuosi, kad pasaulio čempionate teks važiuoti komandinėse lenktynėse.
Lietuvoje manęs nelabai nori matyti šalies rinktinėje, todėl džiaugiuosi, jeigu į pasaulio čempionatą pavyktų nuvykti su australų komanda.
Tikiu, kad ten mes tikrai galime nustebinti. Šįmet per komandų lenktynes jau nugalėjome ir “Garmin”, ir “RadioShack”, todėl turime ir jėgų, ir noro varžytis su šios rungties favoritėmis.