Plaukimo varžybos vyksta šiuose nuotoliuose:
50, 100, 200, 400, 800, 1500 m laisvu stiliumi
50, 100, 200 m nugara
50, 100, 200 m krūtine
50, 100, 200 m peteliške
100, 200, 400 m kompleksiniu būdu
4 x 100 m laisvu stilium estafetė
4 x 200 m laisvu stiliumi
4 x 100 m kombinuota estafetė
10 km atvirame vandenyje.
Baseine turi būti palaikoma apie 26 laipsnių Celcijaus temperatūra, tačiau anksčiau tokio normatyvo nebuvo. Atėnų žaidynėse plaukikams teko varžytis atviroje vietoje, o oro sąlygos buvo itin ne kokios. Sportininkai plaukė 13 laipsnių Celcijaus vandenyje.
Legendos. Kai kurie daugiausia apdovanojimų turintys olimpinių žaidynių sportininkai – plaukikai. Vienas geriausiųjų – Michaelas Phelpsas.
Po laimėti rekordinio aštuntojo aukso medalio Pekine, 26 metų amerikiečių plaukikas prieš karjeros pabaigą ketina rimtai sukrėsti Londoną. Per karjerą M. Phelpsas iškovojo 16 medalių ir jam dabar reikia trijų bet kurios spalvos medalių, kad taptų labiausiai apdovanotu olimpiečiu. Pastarųjų trejų metų rezultatus jis pavadino „siaubingais“, tačiau praėjusį mėnesį M. Phelpsas vėl pasiekė geriausią formą. Pagrindinis jo varžovas – tautietis Ryanas Lochte, 2011 metų pasaulio čempionate iškovojęs 5 aukso medalius.
Moterų grupėje išsiskiria Jenny Thompson iš JAV, kuri savo sąskaitoje jau turi 12 medalių.