Rankinis pirmą kartą olimpiadoje pasirodė 1936 metais. Tuomet jis dar buvo žaidžiamas ne uždarose patalpose, septyni prieš septynis, o lauke. Futbolo aikštėje kovojo 11 žaidėjų. Nepaisant to, kad pliaupė lietus, pirmąjį mačą stebėjo 100 tūkstančių žiūrovų.
Rankinis yra populiarus Europoje ir Azijoje. Tarptautinė rankinio federacija tvirtina, kad šia sporto šaką visame pasaulyje renkasi apie 30 milijonų žmonių.
Legendos. Geriausia moterų rankinio žaidėja – Svetlana Kitič, kuri 1980 metais Jugoslavijos rinktinę atvedė iki sidabro, o po ketverių metų ir iki aukso. Šalia jos reikia įrašyti ir Anja Anderson vardą. Ši Danijos rankininkė 1990 metais padėjo savo ekipai laimėti auksą Atlantoje.
Vyrų rankinio žvaigždė ir legenda – kroatas Ivanas Baličius. Šis puikiais įvarčiais pasižymintis sportininkas Kroatijai padėjo iškovoti auksą Atėnuose.