Žaidimo tikslas - savo riestomis lazdomis įmušti mažą, kietą baltą kamuoliuką į varžovų vartus.
Žolės riedulys žaidžiamas 91,4 metrų ilgio ir 55 metrų pločio aikštėje, rungtynės trunka 2 kėlinius po 35 minutes, juos skiria 10 minučių pertrauka.
Teisėjai žaidėjus už pražangas gali nubausti žalia (įspėjimas), geltona (įspėjimas ir pašalinimas iš aikštės mažiausiai 5 minutėms) bei raudona (pašalinimas iš aikštės iki rungtynių pabaigos) kortelėmis.
Įvarčiai žolės riedulyje gali būti įmušti tik 3 būdais: iš žaidimo, iš mažojo kampinio ir iš baudinio.
Įvarčiai iš žaidimo gali būti įmušti tik iš „smūgiavimo apskritimo“ - pusės apskritimo ploto prieš varžovų vartus. Įvartis pelnytas po smūgio iš už šios zonos ribų yra neįskaitomas.
Londone varžysis po 12 vyrų ir moterų komandų, kurios bus suskirstytos į du pogrupius. Iš pogrupio į atkrintamąjį etapą patenka po dvi geriausias ekipos.
Legenda. Joks žaidėjas taip nedominavo, kaip Dhuanas Chandas iš Indijos. D. Chandas kartais buvo vadinamas magu, nes neįtikėtinai puikiai valdė žolės riedulio lazdą. D. Chandas Indijai padėjo iškovoti tris olimpinius titulus ir įmušė 33 įvarčius. Kalbama, jog Danijos valdžia buvo įsakiusi sulaužyti šio sportininko lazdą, kad būtų galima patikrinti, ar joje nėra specialaus magneto.