Žengė į pusfinalį
Puerto Riko sostinėje San Chuane vykstančiose Centrinės Amerikos pirmenybėse Dominikos Respublikos krepšininkai be didelio vargo įveikė visus tris varžovus: Meksiką 85:67, Jamaiką 80:64 ir Kostą Riką 69:51.
Šios pergalės užtikrino Dominikos Respublikos rinktinei pirmąją vietą A grupėje, kelialapį į pusfinalį ir teisę žaisti 2013 metų Amerikos pirmenybėse, kuriose Naujojo pasaulio komandos grumsis dėl bilietų į 2014 metų planetos čempionatą.
Centrinė Amerika į Amerikos pirmenybes deleguos keturias komandas. Be Dominikos Respublikos kelialapius taip pat jau užsitikrino Jamaikos ir Puerto Riko krepšininkai.
Beje, šįmečio turnyro atradimu tapusi Jamaikos rinktinė, kuriai atstovauja du NBA žaidėjai Jerome‘as Jordanas ir Samardo Samuelsas bei NBA legendos Patricko Ewingo sūnus Patrickas Ewingas-jaunesnysis, į Centrinės Amerikos pirmenybių pusfinalį pateko pirmą kartą.
Neįtiko dėl fizinės formos
Šią vasarą, kaip ir kelias praėjusias, Dominikos Respublikos rinktinės varžovus labiausiai baugina du NBA komandose rungtyniaujantys krepšininkai: „Atlanta Hawks“ starto penketo puolėjas Alas Horfordas ir „Sacramento Kings“ gynėjas Francisco Garcia.
Dominikos Respublikai pastaraisiais metais atstovavo dar vienas NBA žaidėjas Charlie Villanueva, tačiau šįkart rinktinės treneris Johnas Calipari nusprendė išsiversti be „Detroit Pistons“ aukštaūgio.
Ch.Villanueva turi natūralizuoto krepšininko statusą. Jis dėl vienos vietos rinktinėje varžėsi su dar dviem natūralizuotais žaidėjais Johnu Asselinu iš Manresos „Assignia“ ir Sammy Mejia iš Maskvos CSKA.
J.Calipari nusprendė, kad šiuo metu jam labiau reikalingas 210 cm ūgio vidurio puolėjas
J.Asselinas. Anot stratego, jo pasirinkimą nulėmė tai, jog Ch.Villanueva metų pradžioje du mėnesius nežaidė dėl traumos ir iki NBA sezono pabaigos neįgijo optimalios fizinės formos.
Dominikos Respublikos rinktinėje šiais metais nėra dar dviejų Europos krepšinio senbuvių. Dėl traumų žaisti negali gynėjai Luisas Floresas (Kijevo „Budivelnyk“) ir Ricardo Greeras (Strasbūro SIG).
„Kreolams“ tai labai rimtas nuostolis, nes gynėjai tradiciškai yra silpniausia komandos grandis.
Rinktinėje – ir 16-metis
Be J.Asselino į Dominikos Respublikos rinktinę pateko tik vienas Europoje žaidžiantis krepšininkas – Badalonos „Joventut“ puolėjas Eulisas Baezas.
Kiti žaidėjai rungtyniauja Lotynų Amerikos šalių (Venesuelos, Brazilijos, Dominikos Respublikos) lygose ar JAV universitetuose.
J.Calipari nusprendė suteikti progą ir 16-mečiui supertalentui Karlui Townsui. Šis 208 cm ūgio puolėjas mokosi vienoje Naujojo Džersio vidurinėje mokykloje, tačiau jau dabar yra kalbinamas daugelio garsiausių JAV universitetų.
Pakviesdamas K.Townsą į rinktinę J.Calipari padėjo pliusą ir Kentukio universitetui. Mat šis amerikietis krepšinio specialistas treniruoja ne vien Dominikos Respublikos nacionalinę komandą, bet ir vieną pajėgiausių NCAA lygoje Kentukio universiteto ekipą.
„Kreolų“ trenerių štabe yra ir daugiau garsių pavardžių – J.Calipariui talkina buvęs ilgametis NBA klubų treneris Delas Harrisas bei 17 sezonų NBA komandose žaidęs Rodas Stricklandas.
Pernai laimėjo bronzą
Dominikos Respublikos komanda Europoje dar neturi tokio autoriteto, kaip Puerto Riko rinktinė. Tai nenuostabu, nes Dominikos Respublikos krepšininkai, skirtingai nei jų kaimynai iš gretimos salos, senokai žaidė pasaulio pirmenybėse ir dar niekada nepateko į olimpines žaidynes.
Tačiau pastaruoju metu jėgų santykis tarp šių komandų keičiasi. Pernai Amerikos pirmenybėse Dominikos Respublika aplenkė Puerto Riką ir laimėjo bronzos medalius. Mažajame finale, kuriame susitiko kaip tik šios komandos, „kreolai“ šventė pergalę 103:89.
Grupės varžybose Dominikos Respublikos ekipa įveikė pajėgiausios sudėties Brazilijos rinktinę 79:74. Dar viena dominikiečių ir brazilų dvikova įvyko pusfinalyje. Jame Pietų Amerikos atstovams pavyko pasiekti sunkų revanšą 83:76.