San Chuano „Coliseo de Puerto Rico” arenoje nuaidėjusi finalo sirena sekmadienio vakarą tapo signalu pradėti pergalės šokį Dominikos Respublikos krepšininkams.
Jie Centrinės Amerikos čempionato lemiamoje dvikovoje nugalėjo 14 tūkst. sirgalių palaikomą šeimininkų komandą 80:72 ir trečią kartą tapo regiono čempionais.
Pasikartojo pernykštė istorija
Puerto Riko rinktinė Dominikos Respublikos komandai nusileido antrame turnyre iš eilės. Pernai Amerikos čempionate šioms ekipoms kovojant dėl bronzos medalių irgi stipresni buvo Dominikos Respublikos atstovai.
Ir Puerto Riko, ir Dominikos Respublikos krepšininkai ruošiasi kitą savaitę Karakase vyksiančiam olimpiniam atrankos turnyrui.
Puertorikiečiai žais A grupėje, į kurią taip pat pateko Graikijos ir Jordanijos rinktinės. Ketvirtfinalyje viena iš šių ekipų gali būti B grupėje rungtyniausiančios Lietuvos komandos varžovė.
Trūko kelių žaidėjų
„Manau, jie buvo geriau pasiruošę ir labiau susitelkę. O mums trūko kelių svarbių krepšininkų”, – pasibaigus finalui kalbėjo labiausiai patyręs Puerto Riko rinktinės žaidėjas Danielis Santiago.
36 metų vidurio puolėjas pirmiausia kalbėjo apie Carlosą Arroyo ir Nathaną Peavy, kurie užtruko Europoje ir nepadėjo savo šalies komandai Centrinės Amerikos pirmenybėse.
Prieš kelias savaites buvo manoma, kad juodu šią vasarą apskritai neatvyks į rinktinę.
Bet Puerto Riko krepšinio vadovams pavyko su jais susitarti, ir pirmadienį ilgametis NBA klubų žaidėjas bei pastarojo dešimtmečio Puerto Riko pergalių simbolis C.Arroyo bei kelis sezonus Vokietijos lygoje praleidęs N.Peavy prisidėjo prie komandos draugų.
Susitelkti puertorikiečiams trukdė ir kitos aplinkybės.
Ryškiausia šių dienų Puerto Riko žvaigždė, „Minnesota Timberwolves” gynėjas Jose Juanas Barea negalėjo žaisti visa jėga dėl nedidelės traumos, o praėjusį sezoną Puerto Riko lygoje atsiskleidęs puolėjas Edwinas Ubilesas Centrinės Amerikos čempionato įkarštyje kelioms dienoms paliko rinktinę ir išvyko į „Indiana Pacers” kandidatų peržiūros stovyklą.
Veteranui užtrenkė duris
Nors tarp Centrinės Amerikos čempionato ir olimpinio atrankos turnyro Puerto Riko rinktinė pastebimai sustiprėjo, Karakase irgi žais ne visi geriausi šalies krepšininkai.
Rimčiausias šios vasaros puertorikiečių praradimas – buvęs Kauno „Žalgirio” snaiperis Larry Ayuso.
35-erių veteranas buvo sutaręs, kad atvyks į treniruočių stovyklą kelias dienas pavėlavęs, bet numatytu laiku komandoje nepasirodė. Kadangi sudėtingu charakteriu pasižymintis L.Ayuso žodžio nesilaikė ne pirmą kartą, kantrybę praradę Puerto Riko federacijos vadovai ir treneris Floras Melendezas pareiškė, kad krepšininko į komandą nebepriims.
Iš mačų protokolų
Centrinės Amerikos čempionatas (San Chuanas, Puerto Rikas). Finalas. Dominikos Respublika – Puerto Rikas 80:72 (J.M.Martinezas 23, J.Coronado 17/J.J.Barea 18, D.Santiago 16).
Rungtynės dėl 3-iosios vietos. Jamaika – Panama 78:54.
Dominikos Respublika atėmė titulą iš Puerto Riko ir trečią kartą tapo Centrinės Amerikos čempione. Jamaika medalius laimėjo pirmą kartą.
Keturios stipriausios komandos pateko į 2013 m. Amerikos čempionatą, kuriame bus kovojama dėl kelialapių į 2014 m. pasaulio pirmenybes.