Duobės. Mače su rusais Lietuvos rinktinė iki ilgosios pertraukos kontroliavo žaidimo eigą. Kęstučio Kemzūros auklėtiniai, nors minimaliai, bet nuolat pirmavo. Pirmą sykį jie į duobę krito 3-iojo kėlinio pradžioje, kai leido varžovams atitrūkti 50:42. Vėliau kiek apkamšę skylėtą gynybą lietuviai vėl ėmė lipti priešininkams ant kulnų. Tačiau 4-asis kėlinys prasidėjo nokdaunu. 3 min. atkarpą mūsų šalies komanda pralaimėjo 0:10. Tuo metu 8 taškus iš eilės pelnė Timofėjus Mozgovas. Po šio aukštaūgio šou rusai išsiveržė į priekį 66:50 ir daugiau lietuvių nebeprisileido.
Netektys. Mače su rusais aikštėje nepasirodė Simas Jasaitis. Kelio skausmus jaučiantis rinktinės kandidatas, nors ir treniruojasi su komanda, buvo priverstas praleisti svarbią repeticiją. Sprendimas, ar S. Jasaitis galės padėti rinktinei Venesueloje, priklausys ir nuo rinktinės medikų, ir nuo paties krepšininko. Ir be jo ketvirtadienio mačui buvo registruota 14 krepšininkų. Rungtynių metu kirkšnies skausmai atsinaujino Mantui Kalniečiui. Nors pradžioje rungtyniavo pakiliai, kaunietis antroje mačo dalyje nebežengė ant parketo.
„Buvome sutarę, kad jei Mantas kažką pajus, nespausime. Ne tos rungtynės, kuriose reikėtų tai daryti“, – po mačo sakė rinktinės treneris K. Kemzūra.
Rezultatyviausi. Lietuvos rinktinei daugiausia taškų pelnė Linas Kleiza ir Jonas Valančiūnas (8 atk. kam.) - po 12, Rimantas Kaukėnas ir Jonas Mačiulis - po 11. Tomas Delininkaitis ir Robertas Javtokas prisidėjo 6 taškais, Paulius Jankūnas ir Martynas Pocius - 3, Šarūnas Jasikevičius ir Mantas Kalnietis po 2. Adas Juškevičius taškų nepelnė, Antanas Kavaliauskas ir Deividas Dulkys nerungtyniavo. Rusijos rinktinei Aleksandras Kaunas pelnė 21, Andrejus Kirilenka 15, Timofejus Mozgovas ir Sergejus Monia - po 10.
Grafikas. Lietuviai iki ketvirtadienio buvo surengę tris kontrolines repeticijas ir dvejose patyrė nesėkmes. Namuose lietuviai nusileido svečiams iš Makedonijos (74:78) bei Graikijos (70:82), o Hjustone įveikė Didžiosios Britanijos rinktinę 63:61. Britai pirmajame kontroliniame mače turėjo pripažinti Nigerijos pranašumą – 80:86. Paskutinę repeticiją Hjustone jie rengs birželio 30 d. su Didžiosios Britanijos ekipa.
Pasirengimas. Rusijos krepšinio rinktinė į Hjustoną antradienį atskrido iš San Antonijaus, kur turnyrui Venesueloje rengėsi NBA klubo „San Antonio Spurs“ treniruočių komplekse. „Tokių pasakiškų sąlygų pasirengti svarbioms varžyboms aš neturėjau per visą savo trenerio karjerą. Štai ką reiškia NBA lygis“, - prisipažino Rusijos krepšinio rinktinės treneris Davidas Blattas.
Banguotai. Rusijos krepšinio rinktinė per pasirengimą olimpiniam atrankos turnyrui iki šios dienos buvo sužaidusi tris mačus. Per treniruočių stovyklą Lietuvoje rusai 80:61 nugalėjo Makedonijos atstovus, tačiau pralaimėjo Graikijai 63:66, o San Antonijuje sutriuškino Didžiąją Britaniją 87:51. Su britais Rusija žais dar penktadienį.
Rezultatyviausi. L. Kleiza ir J. Valančiūnas (8 atk. kam.) lietuviams pelnė po 12, J. Mačiulis ir R. Kaukėnas - po 11, R. Javtokas ir T. Delininkaitis po 6. Rusijos rinktinei A. Kaunas pelnė 21 tašką, A. Kirilenka (8 atk. kam.) - 15.
Komentaras. K. Kemzūra: „Labiausiai nuvylė antra rungtynių pusė, kai trečiojo kėlinio pradžioje visą koncentraciją ir agresyvumą palikome rūbinėje, nors buvo kalbėta, kad reikia žaisti taip pat agresyviai ir intensyviai. Sustojome ne todėl, kad rusai kažkaip ypatingai gynėsi, bet mūsų puolimas mums pakenkė.“
Transliacijos. Tiesioginės Lietuvos ir Rusijos krepšinio rinktinių mačo transliacijos iš JAV nematę „Lietuvos ryto“ televizijos žiūrovai rungtynių vaizdo įrašą galės stebėti ketvirtadienio rytą - 8 val. 15 min. ir vakare - 18 val. 20 min.
***
Pirmasis kėlinys
Lietuvos rinktinė rungtynes pradėjo tokios sudėties: M. Kalnietis, R. Kaukėnas, J. Mačiulis, L. Kleiza ir R. Javtokas.
Rusija: A. Švedas, A. Ponkrašovas, V. Chriapa, A. Kirilenka, A. Kaunas.
Pirmuosius taškus sužaidus beveik 2 min. pelnė R. Javtokas, A. Kaunas iškart atsakė tuo pačiu - 2:2.
R. Kaukėnas netrukus įsūdė tritaškį - 5:2.
Chaotiško krepšinio ir netaiklių metimų seriją užbaigė L. Kleiza, prasiveržęs po rusų krepšiu 7:4. Netrukus jis pridūrė dvitaškį su bauda - 10:6.
R. Javtoką pakeitė J. Valančiūnas, L. Kleizą - P. Jankūnas. A. Kirilenka juos pasveikino dvitaškiu, bet tuoj J. Mačiulis iššovė iš toli - 13:8 (7 min.).
J. Valančiūnas efektingai pakartojo metimą 17:11 (8 min.).
Š. Jasikevičius ir M. Pocius pasirodė aikštėje.
Kėliniui baigiantis A. Kirilenka lietuvių pranašumą nukirpo iki minimalaus - 19:18.
Antrasis kėlinys
M. Pocius įrito tritaškį, J. Valančiūnas įkrovė iš viršaus - 24:20.
Rusai akimirkai priartėjo, bet L. Kleizos metimas iš toli vėl atšaldė jų polėkį.
16 min. L. Kleiza pataikė dvitaškį, perėmė kamuolį ir atliko rezultatyvų perdavimą R. Javtokui. Lietuviai staigiai atitrūko 33:25.
17 min. M. Kalnietis gražiai užbaigė staigų prasiveržimą 35:27.
Tačiau rusai apsigynė, vėliau vėl perėmė kamuolį ir priartėjo 35:31.
J. Valančiūnas nepasinaudojo puikiu Š. Jasikevičiaus perdavimu, pramesdamas iš po krepšio. Kitoje atakoje mūsų ekipos „centras“ prasižengė.
A. Kaunas dukart parodė pavyzdį J. Valančiūnui, bet ir šis iškart įrodė išmokęs pamoką 37:35.
Trečiasis kėlinys
M. Pocius prarado kamuolį, A. Švedas jau įmetė iš po krepšio - 37:37 ir privertė K. Kemzūrą nesužaidus nė minutės prašyti minutės pertraukėlės.
Po A. Kauno metimo iš arti rusai jau ėmė pirmauti 37:39.
J. Mačiulio tritaškis vėl atgaivino mūsų šalies ekipos nuotaikas 42:41.
Rusų gynyba dažnokai pūtė lietuvių kamuolius. A. Švedas pataikė dar sykį, tiesa, jau iš toli. Rusai didino apsukas - 42:48. (25 min.).
Aikštėje pasirodė jaunasis A. Juškevičius. Tačiau vaizdas nesikeitė. Jis prarado kamuolį, ir suteikė dar vieną galimybę rusams. A. Juškevičių pakeitė T. Delininkaitis.
Po A. Kirilenkos sudėtingo metimo - 42:50.
Suaktyvėjusi rusų gynyba sutrikdė lietuvius. Jie niekaip neįveikė varžovų užtvarų. T. Delininkaitis, neberasdamas atakos tęsinio, antroje atakoje iš eilės metė iš 8 metrų. Laimei, šį kartą pataikė 45:50.
Likus 38 sek. iki kėlinio pabaigos P. Jankūnas baudos metimu sušvelnino 50:54. S. Monia atsakė dvitaškiu 50:56.
Ketvirtasis kėlinys
T. Mozgovas įveikė R. Javtoko gynybą - 50:58. Netrukus jis efektingai įkalė kamuolį iš viršaus. Rusų pranašumas pirmą sykį pasiekė dviženklį 50:60. Ir tuoj pat sekė dar vienas T. Mozgovo išpuolis 50:62.
Po S. Karasiovo metimo - atkarpa pralaimėta 0:8 (50:64).
T. Mozgovas siautėjo toliau 50:66. 3 min. atkarpa pralaimėta 0:10.
Lietuviai iš duobės mėgino kapstytis baudų metimais - po du pataikė Š. Jasikevičius ir J. Mačiulis - 54:66.
J. Mačiulis pataikė dvitaškį su bauda, bet rusai neliko skolingi. A. Kirilenka likus 4 min. pataikė baudą ir pirmavo 59:73.
T. Delininkaitis pataikė iš toli - 62:73.
Likus 2,22 min. R. Kaukėnui pavyko skirtumą sumažinti iki vienženklio 64:73.
J. Valančiūnas įspūdingai įkalė iš viršaus, R. Kaukėnas pataikė tritaškį, bet daugiau progų džiaugtis lietuviai neturėjo. Jie pralaimėjo 68:77.