Nigerijos rinktinė toliau kapoja galvas europiečiams atrankos į Londono olimpines žaidynes turnyre Karakase. Grupės varžybose įveikusi lietuvius Nigerija iš kovos dėl kelialapio išstūmė Graikijos krepšininkus. Ketvirtfinalyje nigeriečiai šventė pergalę 80:79 ir pateko į pusfinalį.
Rungtynės vyko permainingai - pirmoje dalyje žaidimą kontroliavo graikai, tačiau po pertraukos Nigerijos rinktinė parodė, kad nėra linkusi susikrauti lagaminų.
Likus žaisti kiek daugiau nei minutę Nigerija pirmavo 75:72, bet graikai atsakė 4 taškais – 76:75. Ade Dugunduro tritaškiu išvedė Nigeriją į priekį – 78:76. Kostas Papanikoloau likus 15 sek. tolimu metimu vėl grąžino viltį Graikijai – 79:78.
Afrikiečiai paprašė minutės pertraukėlės, po kurios tas pats A. Dugunduro veržėsi krepšio link, o graikai prasižengė. Nigerijos ekipos žaidėjas sumetė abi baudas.
Buvo likusios vos 3 sek. Iš toli atakavo Vasilis Spanoulis, tačiau varžovai jo metimą blokavo. Nuaidėjo finalo sirena, ir Nigerijos krepšininkai aikštės viduryje suvirto į krūvą. Būrelis jų gerbėjų šėlo tribūnoje, o paskui linksmybės persikėlė į mašinų stovėjimo aikštelę šalia “Poliedro” arenos.
Graikijos rinktinės treneris Ilias Zouros po mačo šėlo iš pykčio. "Paskutinėje atakoje buvo pražanga. Dešimt kartų žiūrėjau vaizdo įrašą, 1000 kartų buvo pražanga. Ne, 2000 kartų, - emocingai aiškino buvęs Kauno "Žalgirio" strategas. - Nesąžininga, kai viena komanda patenka į kitą etapą, nors buvo pražanga, kurios niekas nefiksavo".
Anot I. Zouro, laimėti nusipelnė Graikija: "Teisėjai dirbo apgailėtinai. Kiekvienas mūsų prisilietimas buvo fiksuojamas pražanga. Čia ne krepšinis, čia buvo imtynės. Kiekvienas žaidimas du prieš du, kiekvienas kontaktas – pražanga".
"Tokiame turnyre kaip šis, kuriame vienos rungtynės lemia viską, tokio tragiško teisėjavimo negali būti. Aš prisiimu atsakomybę dėl pralaimėjimo, padarėme ne vieną neteisingą sprendimą, bet labiausiai piktas dabar esu ant teisėjų“, – kalbėjo graikas.
Nigerijos rinktinę į priekį vedė 17 taškų pelnęs Ike Diogu (12 atk. kam.). 14 taškų pridėjo A. Dagunduro, 13 - Al-Farouqas Aminu.
Graikijos rinktinėje rezultatyviausiai žaidė 25 taškus surinkęs V. Spanoulis (7 atk. kam., 5 rez. perd.). 18 pelnė I. Bourousis, 10 – Georgios Printezis.
Nigerijos rinktinė pusfinalyje susitiks su Rusijos rinktine, kuri ketvirtfinalyje 80:65 sutriuškino Angolos krepšininkus.