Tribūna. Tarp 20 tūkstančių žiūrovų O2 arenoje buvo ir visiems gerai pažįstamų veidų - aktorius, buvęs Kalifornijos gubernatorius Arnoldas Schwarzeneggeris, Tarptautinio olimpinio komiteto prezidentas Jacques'as Rogge'as, NBA komisaras Davidas Sternas, Londono olimpinių žaidynių ambasadorius, futbolininkas Davidas Beckhamas, princas Felipe'as.
Startas. Mačo starte nė viena komanda neišsišoko – žaidė apylygiai, šiek tiek išsiverždavo viena arba kita komanda, tačiau įpusėjus ketvirčiui JAV pradėjo savo reidą – K. Bryantas ir C. Anthony susmeigė tritaškius, vėliau prisidėjo C. Anthony ir M. Krzyzewski auklėtiniai pirmavo 25:16. JAV komandai netgi pavyko skirtumą padidinti iki 35:27.
Atsigavimas. Antrajame kėlinyje ispanai užgriuvo JAV rinktinės krepšį – taškus mėtė P. Gasolis, J. M. Calderonas, S. Rodriguezas. Netrukus pastarasis tritaškiu ispanus išvedė į priekį 39:37.
Sūpuoklės. Įpusėjus antrajam ketvirčiui amerikiečiai vėl išsiveržė 50:44, tačiau netrukus ispanai skirtumą sumažino iki 49:50. Ekipos stumdėsi iki pat į didžiąją pertrauką kviečiančios sirenos. JAV pirmavo 59:58. Į priekį toli nė viena ekipa neišsiveržė ir trečiajame kėlinyje. Jeigu ispanai įgydavo keturių taškų pranašumą, JAV krepšininkai greit jį ištirpdydavo ir atvirkščiai. Scenarijus tęsėsi ir trečiajame kėlinyje, kuris baigėsi rinktinei pirmaujant 83:82.
Finišas. Ketvirtasis kėlinys ispanų sirgaliams pateikė nemalonių akimirkų. Galingai žaisti pradėję JAV krepšininkai iššovė į priekį 90:84. Porą minučių dėl taiklaus metimo vargę ispanai sugebėjo pataikyti, tačiau iškart juos tritaškiu nubaudė K. Durantas – 93:86. Ispanai mėgino vytis varžovus, tačiau įsibėgėję amerikiečiai buvo nebepavejami. Tašką rungtynėse padėjo L. Jameso tritaškis (102:93), po kurio ispanai nesugebėjo atsigauti.
Komentarai.
LeBronas Jamesas: „Stengėmės žaisti savo krepšinį: atlikti perdavimus, išpildyti derinius. Tačiau rungtynėse buvo daug strigimo. Ketvirtojo kėlinio starte turėjome vieno taško pranašumą, tačiau pranašumas buvo mūsų pusėje, nes mes jį įgijome savo darbu. Žinome, kad Ispanija – puiki komanda. Jie tikrai mums metė rimtą iššūkį. Jie norėjo keršto. Džiaugiamės, kad rungtynėse galėjome išpildyti pakankamai derinių ir įveikėme varžovus. Viską darėme dėl tų trijų raidžių, kurios parašytos ant mūsų krūtinių“.
Statistika.
JAV: K. Durantas – 30 (dvitaškiai: 3/5, tritaškiai: 5/13, baudų metimai: 9/10, 9 atk. kam.), L. Jamesas – 19 (dvitaškiai: 7/10, 7 atk. kam.), K. Bryantas – 17, Ch. Paulas – 11, K. Love'as – 9 (9 atk. kam.), C. Anthony – 8, D. Williamsas – 6, R. Westrbookas – 3, T. Chandleris ir J. Hardeonas – po 2.
Ispanija: P. Gasolis – 24 (dvitaškiai: 9/16, tritaškiai: 0/1, baudų metimai: 5/8, 8 atk. kam., 7 rez. perd.), J. C. Navarro – 21, M. Gasolis – 17, R. Fernandezas – 14, S. Ibaka – 12 ( 9 atk. kam.), S. Rodriguezas – 7, S. Llullas – 5.
JAV – Ispanija
Dvitaškiai: 19/33 (58 proc.) - 24/48 (54 proc.)
Tritaškiai: 15/37 (41 proc.) - 7/19 (37 proc.).
Baudų metimai: 24/31 (77 proc.) - 27/32 (84 proc.)
Rezultatyvūs perdavimai: 13 - 22
Atkovoti kamuoliai: 27 - 35
Perimti kamuoliai: 7 - 4
Blokai: 1-1
Klaidos: 11 - 11
Pražangos: 27-27
Pekino atgarsiai. 2008 metų olimpiados finale taip pat susitiko JAV ir Ispanijos rinktinės. Tuomet be pagrindinio įžaidėjo Jose Calderono žaidę ispanai amerikiečiams po atkaklios kovos pralaimėjo 107:118.
Auksinė karta. Ispanijos krepšinio rinktinė yra puikiai žinoma ir Europai, ir pasauliui. Ne vieną žvaigždę turinti komanda apie save visiems paskelbė 2006 metais, kuomet triumfavo pasaulio pirmenybėse. Po dviejų metų ispanai Pekine iškovojo sidabro medalius, o 2009 ir 2011 metais ant kaklo pasikabino Senojo žemyno aukso medalius.
Lietuviai. Vienintelį mačą Londone, kuris sukėlė abejonių dėl absoliutaus amerikiečių dominavimo, JAV sužaidė su Kęstučio Kemzūros auklėtiniais, kurie tikrai negalėjo pasigirti sėkme. Nepaisant to, lietuviai kilo į mūšį prieš varžovus traiškiusius JAV žaidėjus. Amerikiečiams teko rimtai pasinervinti ir paprakaituoti, tačiau pergalę jie iškovojo – 99:94.
Kelionė I. JAV krepšininkai problemų turėjo tik su lietuviais, tačiau pergalės nepaleido. Kitos komandos pasipriešinti NBA žvaigždžių desantui nesugebėjo. Kovą dėl bronzos sekmadienį pralaimėję argentiniečiai buvo nugalėti 126:97. Nigerijos komandą JAV rinktinė sutriuškino pasiekdama kelis olimpinius rekordus – 156:73. Tunisas taip pat krito skaudžiai – JAV laimėjo 110:63. Amerikiečiai prancūzus įveikė 98:71.
Ketvirtfinalyje JAV susitiko su Australijos komanda ir laimėjo 119:86, o pusfinalyje 109:83 nugalėjo Argentiną.
Kelionė II. Ispanijos krepšinio rinktinė B grupėje patyrė du pralaimėjimus. Jie 82:88 pralaimėjo brazilams ir 74:77 turėjo pripažinti bronzos laimėtojų Rusijos krepšininkų pranašumą. Grupės etape ispanai šeimininkus britus nugalėjo 79:78, australus – 82:70, o Kinijos ekipą įveikė 97:81.
Ispanai ketvirtfinalyje prancūzus įveikė 66:59, o pusfinalyje 67:59 nugalėjo Rusiją.
***
Pirmasis finale taškus pelnė T. Chandleris, po tikslaus K. Bryanto perdavimo pelnęs dvitaškį. J. C. Navarro atsakė tritaškiu su K. Bryanto pražanga (4:2).
Puolimas abiems rinktinėms nestrigo - penkis taškus iš eilės amerikiečiams pelnė K. Durantas, ispanams taškų kraitį padidino P. Gasolis ir dar du tritaškius iš eilės smeigęs J. C. Navarro . Ispanijos rinktinė priekyje 12:7.
JAV rinktinėje iniciatyvos ėmėsi K. Bryantas, pelnęs du tritaškius, dar vieną tolimą metimą pridėjo C. Anhony ir NBA žvaigždės priekyje 18:14.
JAV krepšinio aistruoliai ėmė skanduoti savo šalies vardą, nes įsisiautėjo C. Anthony - po 5 iš eilės "New York Knicks" lyderio taškų amerikiečiai atitolo 25:16.
9 taškų pranašumas laikėsi iki paskutinės kėlinio minutės - vos jai prasidėjus K. Durantas įskraidino tritaškį ir komandas skyrė jau 10 taškų 35:25.
Antrojo kėlinio pradžioje garsesni buvo Ispanijos aistruoliai - daugiausia R. Fernandezo pastangomis ispanai spurtavo 15:2 ir persvėrė rezultatą (39:37).
Pyktelėję amerikiečiai sukėlė aistrų - apsistumdė Ch. Paulas ir S. Rodriguezas.
Žaidimas įsisiūbavo - taškų į priekį įsiverždavo tai viena, tai kita komanda. Ispanijos rinktinės jėgą po krepšiu silpnino pražangos - ketvirtąją nuobaudą gavo M. Gasolis. Amerikiečiai tolo - po K. Duranto ir K. Love'o metimų 48:44.
Ispanai neatsiliko - iš toli pataikė J. C. Navarro, dvitaškį pelnė R. Fernandezas (49:50). Ispanai emocijas eikvojo ne tik žaidimui, bet ir ginčams su teisėjais. Kai kurie abejotini arbitrų sprendimai siutino Ispanijos krepšininkus ir jų aistruolius.
Atkakli kova virė iki antrojo kėlinio pabaigos - per didžiąją pertrauką švieslentėje žibėjo skaičiai 59:58 JAV rinktinės naudai.
Trečiojo kėlinio starte ispanai mėgino įsmeigti tritaškį, tačiau J. Calderonas nepataikė. S. Ibaka puolime atkovojo kamuolį, tačiau pasižymėti nesugebėjo. Atsakomojoje atakoje ispanus pamokė Ch. Paulas - 62:58.
Amerikiečiams įgijus keturių taškų pranašumą prabudo P. Gasolis, kuris pataikė dvitaškį, o tada dukart žvėriškai sužaidė po krepšiu, atakas užbaigdamas efektingai - 65:64.
Sužaidus keturias kėlinio minutes P. Gasolio šou tęsėsi - puikiai sužaidęs ispanas ekipai suteikė trijų taškų pranašumą - 67:64.
Įpusėjus kėliniui JAV rinktinėje gražiai sužaidė K. Bryantas, atakę baigęs dvitaškiu, o netrukus žiūrovai plojo L. Jamesui, kuris greitą ataką užbaigė dėjimu. Nepaisant amerikiečių šou, P. Gasolis nenutilo - jis pelnė du taškus su pražanga - 70:70. Ispanui greit atsakė K. Bryantas - 73:70.
Iki kėlinio pabaigos likus mažiau nei porai minučių ispanų ir JAV ekipų susitikimo skaičiai lyderių neišskyrė - 80:80. Nuaidėjus kėlinio pabaigą skelbiančiai sirenai JAV pirmavo 83:82.
Ketvirtojo kėlinio startas privertė sunerimti Ispanijos aistruolius - JAV komanda po dvejų gražių Ch. Paulo užbaigtų atakų išsiveržė 90:84.
Sužaidus beveik keturias minutes ispanai pataikė dvitaškį, tačiau K. Durantas atsakė tritaškiu - 93:86. Iki kėlinio pabaigos likus mažiau nei keturioms minutėms krepšinio arenoje darėsi vis karščiau - stiprius smūgius patyrę ispanai ėmė atgaudinėti kvapą ir po R. Fernandezo taškų amerikiečių pranašumą sumažino iki 91:97. Atsakyti mėginę JAV žaidėjai suklydo, tačiau po minutės pertraukėlės pasitaisė - 99:91.
Likus žaisti dvi minutes JAV rinktinė peržengė šimto barjerą - tritaškį pataikė L. Jamesas - 102:93. JAV rinktinės gerbėjai tribūnose ošė - Ch. Paulas tempė laiką ir likus keletai sekundžių iki atakos pabaigos sugebėjo prasiveržti ir įmesti dvitaškį - 104:93.
Iki mačo pabaigos likus pusei minutės amerikeičiai metė baudas, o nesantys aikštėje sveikino vieni kitus su pergale. JAV triumfavo