O. Cruzas yra kovotojas, ir tikrai geras. Jis laimėjo 179 mėgėjų dvikovas ir atstovavo Puerto Rikui 2000 metų olimpiadoje.
Jis tikisi laimėti ir pasaulio čempiono titulą lengvo svorio kategorijoje pagal WBO versiją.
Bet jo palikimas nebus vertinamas pagal pergales ar pralaimėjimus, laimėtus čempiono diržus. O. Cruzas šį mėnesį pasakė žodžius, kurių iki šiol nebuvo ištaręs nė vienas boksininkas.
„Aš visada buvau ir visada liksiu gėjus”, – pareiškė O. Cruzas.
Sulaukė aplinkinių paramos
Žodžiai išplaukė lengvai, nes O.Cruzas pavargo slėpti tai, kas yra, tiesiog pavargo apsimetinėti kuo nors kitu.
Jis pareiškė tai pasauliui, kitam savo varžovui ir dar kitam. Tada sulaikė kvėpavimą laukdamas, kaip reaguos visuomenė.
Atsakymas atėjo greitai.
Geriausias Puerto Riko boksininkas Miguelis Cotto palaikė ir pasiūlė paramą savo buvusiam olimpinės rinktinės bendražygiui.
Puerto Riko dainininkas Ricky Martinas, kuris prieš dvejus metus irgi prisipažino esąs gėjus, taip pat atsiuntė palaikymo žinutę.
Bokso pasaulis tik daugiau ar mažiau nusižiovavo.
„Žmonės sakė: viskas gerai, Orlando, nesijaudink, – sakė O.Cruzas. – Jie sakė man: tai tavo gyvenimas ir mes palaikome tave.”
Tai gali pasikeisti, nelygu, su kuo O. Cruzas susidurs ringe ir kaip jo varžovai žiūrės į jo lytinę orientaciją. Per varžybas O. Cruzas geriau suvoks, ką reiškia būti gėjumi, kuris neslepia juo esantis, sporte, kuris laikomas bene vyriškiausiu.
Tai nepažymėta teritorija, nes nė vienas dabar besivaržantis svarbiausių sporto šakų atstovas vyras nėra to padaręs. O kad tai atsitiko bokse, kur kovotojai vis dar erzina savo varžovus vadindami juos gėjais ar dar skambiau, – tai beveik nesuvokiama.
Jei bokse toleruojamas kovotojas gėjus, ar taip gali būti futbole arba krepšinyje?
Nebūtinai, nes vis dar tvyro priešiškumas prieš homoseksualus populiariausiose vyrų sporto šakose. O. Cruzas turės atlaikyti asmeninius iššūkius, bet jis neturi komandos draugų persirengimo kambaryje.
Tai nesumažina O.Cruzo poelgio reikšmės. 31 metų boksininkas kaunasi nuo tada, kai buvo vaikas, bet šios kovos jis nebūtų laimėjęs vienas.
Jis kalbėjosi su psichologais, su savo šeima. Jie visi jį palaikė, bet galiausiai sprendimą turėjo priimti jis vienas.
„Aš nenoriu slėpti savo tapatybės, – sakė O.Cruzas. – Aš noriu, kad žmonės žiūrėtų į mane kaip žmogų, koks iš tikrųjų esu.”
Už įžeidimą – mirtini smūgiai
Vieša O.Cruzo išpažintis įvyko praėjus 50 metų nuo skandalingo įvykio bokso istorijoje.
Emile’is Griffithas, kuris vėliau sakė mėgęs ir vyrų, ir moterų kompaniją, buvo savo varžovo Benny Pareto išjuoktas gėjus įžeidžiančiais žodžiais garsiojoje Niujorko „Madison Square Garden” arenoje per dvikovą dėl pasaulio čempiono titulo.
E.Griffithas nokautavo B.Paretą po žiaurių smūgių serijos 12-ajame raunde ir vis dar šventė pergalę, kai jo varžovas buvo išneštas iš ringo ant neštuvų.
B.Paretas mirė po 10 dienų ligoninėje. Nuo tada jis vaidenosi E.Griffithui.
Interviu „The New York Times” 2005 metais E.Griffithas pripažino norėjęs sumušti B.Paretą už tai, ką šis pasakė.
„Jis mane pavadino... Taigi aš padariau tai, ką turėjau padaryti”, – sakė E.Griffithas.
Alkanas čempiono titulo
O. Cruzas teigė, kad nenori atsakyti į jokius įžeidimus ir nesijaudina dėl to, ką varžovai mano ar sako.
Savo svorio kategorijoje pagal WBO versiją jis yra ketvirtas reitinge ir nori atgaivinti karjerą, kuri buvo įstrigusi jam pralaimėjus dvi kovas iš eilės 2009–2010 metais.
Jis tikisi, kad gali laimėti pasaulio čempiono titulą.
„Man nerūpi, ar kitas varžovas bus homofobas, – sakė O.Cruzas. – Mano tikslas visada bus laimėti mačą. Aš esu alkanas, labai alkanas pasaulio čempiono titulo.”
Jis jau tapo čempionu tarp gėjų teisių aktyvistų, kurie boksininkui plojo, kai šis prabilo viešai. Ir jis tikisi, kad kiti supras, jog tai, kas esi ar ką myli, neturėtų būti barjeras siekiant savo tikslo.
Jis patenkintas ir didžiuojasi tuo, ką padarė. Vietoj baimės, kuri dar gali ateiti, O.Cruzas jaučia laisvę ir palengvėjimą.
Pirmąkart savo gyvenime jis neturi ko slėpti.
Krepšininkė nori vesti draugę
Vis dar sunku įsivaizduoti gėjų krepšininką, žaidžiantį NBA. Bet tai netaikoma Moterų nacionalinei krepšinio lygai (WNBA).
„Minnesota Lynx” komandos žvaigždė Seimone Augustus yra WNBA čempionė, dviejų olimpinių aukso medalių laimėtoja ir neslepia, kad yra lesbietė. Ji garsiai pasisakė prieš balsavimą Minesotos valstijoje dėl tos pačios lyties žmonių santuokos draudimo.
„Vis tiek visi mano, kad WNBA yra didelis lesbiečių vakarėlis, – sakė krepšininkė. – Taigi, manau, mano nuomonė nieko nestebina.”
S. Augustus supranta, kad NBA žaidėjai sulauktų daugiau įdėmių žvilgsnių iš žiniasklaidos ir sirgalių.
Viena geriausių JAV krepšininkių ketina vesti savo partnerę LaTayą Varner, bet susituokti Minesotoje gali būti sudėtinga. Tačiau S.Augustus nori susituokti būtent šioje valstijoje, kurioje dabar gyvena ir iš kur yra kilusi L.Varner. Praėjusiais metais ji padėjo Minesotos komandai laimėti WNBA pirmenybes, o šiemet pasiekė lygos finalą.
„Tikiuosi, kad mums pavyks atšvęsti gražias vestuves čia ir jos bus legalios, nors galėtume pavažiuoti kelias valandas ir susituokti Ajovos valstijoje ar kur nors kitur, – sakė S.Augustus. – Noriu tai padaryti mieste, kuris man tapo antraisiais namais ir jos namais.”