„Dragūnas” pirmame etape Moldovoje vykusiose Europos Iššūkio taurės varžybose iškovojo tris pergales ir B grupėje iškovojo pirmą vietą. Klaipėdiečiai spalio mėnesį 29:21 (15:12) palaužė Kipro „SPE Strovolos” komandą, 28:24 (16:12) įveikė šeimininkus – Moldovos „Olimpus-85-USEFS” rankininkus ir 47:24 (26:13) sutriuškino „Ruislip Eagles“ (Anglija) ekipą.
Kitame Europos Iššūkio taurės etape Klaipėdos ekipa susitiko su Zaparožės (Ukraina) „ZTR“ rankininkais. Pirmoji šių komandų akistata Klaipėdoje baigėsi „Dragūno“ pergale 5 įvarčių skirtumu - 27:22 (14:9).
Praėjusį šeštadienį Zaporožėje vykusioje atsakomojoje dvikovoje aikštės šeimininkams nusileido rezultatu 24:29 (11:12), tačiau to pakako, kad patektų į šių varžybų aštuntfinalį. Klaipėdiečiams kelialapį garantavo tai, kad jie įmušė daugiau (24) įvarčių, nei ZTR ekipa Klaipėdoje (22).
Neparankus priešininkas
Klaipėdos „Dragūno“ vyriausiasis treneris Artūras Juškėnas nebuvo patenkintas burtais.
„Iš aštuonių galimų varžovų labai nenorėjome akistatos su trimis klubais: Minsko SKA, norvegų „IL Runar“ ir serbų ekipa. Taigi, burtai susiklostė nesėkmingai, lėmė būtent serbų „Radnički Kragujevac“. Kitos komandos – Turkijos, Liuksemburgo, Belgijos, Kipro – yra įveikiamos. Na, bet savęs dar nelaidojame.
Apie pačią serbų komandą dar nelabai ką žinau. Ieškosime informacijos, bet kokiu atveju, tai neparankus Balkanų regiono varžovas. Rankinyje tų šalių ekipos yra labai stiprios. Tokios pirmos mintys“, - teigė „Dragūno“ strategas A. Juškėnas.
Serbų rankinio komanda „Radnički Kragujevac“ kovas Iššūkio taurės turnyre pradėjo nuo antrojo etapo ir jame dukart 38:25 ir 33:26 įveikė graikų „Pas Aeropos Edessas“ ekipą.
Didžiausia motyvacija – klubo garbė
Skirtingai nuo futbolo, rankinyje finansinio paskatinimo už įveiktą turnyro etapą nėra. Kuo sėkmingiau klubas dalyvauja varžybose, tuo kovos Europos Iššūkio turnyre kubui kainuoja daugiau: kelionės išlaidos, svečių komandos priėmimas, mokestis už teisėjavimą. Tik pasiekus finalą klubas gautų piniginę premiją iš Europos rankinio federacijos.
Kitos Iššūkio taurės aštuntfinalio poros:
„Drammen HK“ (Norvegija) - „HC Izvidač Ljubuški“ (Bosnija ir Hercegovina)
„B.B. Ankara Spor“ (Turkija) - „A.C. Doukas“ (Graikija)
„Handball Esch“ (Liuksemburgas) - RK „Spartak Vojput“ (Serbija)
„Initia Hasselt“ (Belgija) - „Azoty-Pulawy“ (Lenkija)
„IL Runar“ (Norvegija) - A.C. PAOK (Graikija)
„C.S.U. Suceava“ (Rumunija) - „Maccabi Tyrec“ (Izraelis) ir „SPE Strovolos“ (Kipras) poros laimėtojas
„SKA Minsk“ - „Pallamano Pressano“ (Italija)
