Vos prasidėjęs “Tour de France” pragaras jau pareikalavo pirmųjų aukų.
Nors Korsika net 100 metų laukė, kol labiausiai prestižinės pasaulio dviračių lenktynės pagaliau pirmąsyk istorijoje užsuks į šią Prancūzijos salą Viduržiemio jūroje, visuotinės šventės nuotaiką jau sudrumstė pirmieji incidentai.
Ant finišo linijos Bastijoje įstrigęs autobusas sukėlė tikrą chaosą jau per pirmąjį jubiliejinių “Tour de France” lenktynių etapą.
Likus vos 3 km iki finišo po grupinės griūties ant asfalto atsidūrė ne vienas favoritas, o vokietis Tony Martinas (“Omega-Pharma”) netrukus dusyk prarado sąmonę ir greitosios pagalbos automobiliu buvo skubiai išgabentas į ligoninę.
“Čia visi turi vienintelį tikslą. Kiekviena komanda nori iš Korsikos iškeliauti gyva ir nepatyrusi nuostolių, - po finišo “l'Equipe” neslėpė kartu su Ramūnu Navardausku “Garmin” ekipos garbę ginantis škotas Davidas Millaras, pirmajame etape likęs ketvirtas. - Visi lyderiai čia mėgins ne laimėti laiko prieš varžovus, bet nepralaimėti ir išsaugoti sveiką kailį. Bet tai padaryti visiems bus tikrai rimtas iššūkis”.
Sumaištį sukėlė autobusas
Jau 12-ą kartą per karjerą “Tour de France” pragare važiuojantis R.Navardausko komandos kapitonas ne iš nuogirdų žino, apie ką kalba.
Korsikos Porto Vecchio uoste startavusios jubiliejinės 100-osios lenktynės jau pirmajame etape dar kartą patvirtino, kodėl jas nuolat lydi beprotybės aura.
“Tour de France” organizatoriai tiesiog neteko žado, kai ant pačios finišo linijos Bastijoje įstrigo “GreenEdge” autobusas, o tempą vis labiau spartinantys dviratininkai jau ruošėsi lemiamai atakai, nes iki finišo buvo likę vos 13 km.
Australų komandos vairuotojas nepaisė reglamento, ir neišlipo įsitikinti, ar jo autobusas tikrai sėkmingai pralįs pro 4 m 35 cm aukščio arką, ant kurios dar buvo sumontuota ir fotofinišo įranga.
198 dviratininkai nenumaldomai skriejo prie finišo, o su ant stogo įrengtu oro kondicionieriumi į arką įsirėžęs autobusas stovėjo lyg įkaltas į žemę.
“Tikrai nenorėčiau dabar būti “GreenEdge” vairuotoju”, - tviteryje prisipažino “Garmin” bosas Jonathas Vaughtersas, kai aplink autobusą susibūrusi minia mėgino jį pajudinti iš mirties taško.
“Per šimtą metų “Tour de France” tapo toks didelis, kad net autobusui šiose lenktynėse jau neliko vietos”, - R.Navardausko komandos vadovui antrino penkiskart pasaulio čempionas šveicaras Fabio Cancellara, atsisakęs dalyvauti jubiliejinėse lenktynėse.
Pakeitė finišo vietą
Į kampą įvaryti lenktynių organizatoriai žaibiškai nusprendė perkelti pirmojo etapo finišo vietą.
Dviratininkai turėjo finišuoti 3 km anksčiau negu buvo numatyta, kur nebuvo nei žiūrovų, nei specialios fotofinišo įrangos, o rezultatai būtų fiksuojami pagal elektroninius daviklius, kuriuos turi kiekvienas “Tour de France” dalyvis.
Žinia apie tai jau buvo perduoda visiems 22 komandų vadovams, kai autobusas atgaline pavara pagaliau pajudėjo iš vietos. “Tour de France” vadovai akimirksniu atšaukė savo sprendimą paankstinti finišą ir pirmasis etapas baigėsi ten, kur buvo numatytas.
Bet lenktynių trasoje kilo chaosas: vieni dviratininkai per radijo ryšį jau buvo gavę žinią, jog finišas bus 3 km arčiau, kiti – ne, todėl lemiamą finišo spurtą jau pradėjusios komandos neturėjo jokios galimybės mažinti tempo.
“Įsivaizduokite, kas darosi, kai likus 10 minučių iki pabaigos išgirsti, jog finišas bus 3 km arčiau. Tai sukūrė tikrą chaosą ir lenktynės tapo labai pavojingos, - aiškino Philippe'as Gilbertas (BMC). – Deja, buvau tarp tų, kurie pateko į griūtį. Grupėje važiavau 25-as, kai varžovai ėmė kristi man prieš pat nosį”.
“Griūties akimirką nemačiau, kas iš tiesų įvyko. Buvau grupės priekyje, o dviratininkai krito už manęs kairėje kelio pusėje. Tą akimirką dar nieko nežinojau apie autobusą. Lenktynėse buvo chaosas”, - belgui antrino “Garmin” kapitonas D.Millaras, finišavęs ketvirtas.
Favoritai – ant žemės
Likus 3 km iki finišo, kai visi jau skriejo daugiau kaip 70 km per valandą greičiu, po griūties ant asfalto atsidūrė nemažas būrys dviratininkų, pagrindinė grupė skilo į dvi dalis, o ne vienas apie pergalę finiše svajojęs sprinteris atsisveikino su viltimis užsivilkti geltonus lyderio marškinėlius.
“Esu žiauriai nusivylęs, nes daugiau per karjerą jau tikrai neturėsiu tokios galimybės tapti “Tour de France” lyderiu. Tai buvo viso mano gyvenimo šansas, -- niršo Andre Greipelis (“Lotto-Belisol”). - Aš išsilaikiau per tą milžinišką grupinę griūtį, bet nukentėjo mano dviračio pavarų perjungėjas. Kiek vėliau aš buvau priverstas sustoti”.
Kartu su Vokietijos dviratininku didžiausiomis “autobuso aukomis” tapo ir kiti pajėgiausi sprinteriai: britas Markas Cavendishas ir pasaulio čempionas T.Martinas (abu -- “Omega-Pharma”), slovakas Peteris Saganas (“Cannondale”), o lyderiams iškritus iš kovos pirmąjį etapą laimėjo kitas vokietis Marcelis Kittelis (“Argos-Shimano”).
Bauda australų komandai
Griūčių jau neišvengė ir pagrindiniai “Tour de France” favoritai.
Chrisas Froomas (“Sky”) krito ant asfalto dar prieš oficialų lenktynių startą, kai dviratininkai dar tik važiavo prie O km atžymos pirmajame etape.
“Pasirašau iš karto, jeigu tai bus vienintelė mano griūtis per “Tour de France”, - teigė kairiąją ranką nusibrozdinęs ir ledu ją šaldęs 28-erių britas.
Alberto Cantadoras dar labiau išgąsdino savo gerbėjus. 30-metis ispanas pirmojo etapo finišą pasiekė suplėšytais marškinėliais virš kairiojo peties, kai jį per griūtį tiesiog nuskynė iš paskos važiavęs “Astana” dviratininkas.
“Etapas buvo labai sudėtingas, bet tai “Tour de France”. Lenktynių pradžioje čia visuomet daug rizikos. Visi dar nori būti priekyje, todėl važiuoja labai nervingai, -- aiškino kairįjį petį ir dešinįjį kelį susižeidęs pagrindinis Ch.Froomo varžovas iš “Saxo-Tinkoff” ekipos. - Tikiuosi, kad spėsiu atsigauti iki komandinių lenktynių ir etapų kalnuose”.
Po audringo starto “Tour de France” vadovai jau paskelbė apie pirmąsias sankcijas.
Dėl autobuso incidento jie skyrė “GreenEdge” komandai 2 tūkst. Šveicarijos frankų (1626 eurų) baudą, bet nusprendė nebausti vairuotojo.
“Taip išgarsėjęs visame pasaulyje jis jau pats nubaudė save”, - aiškino prancūzai.
“Tour de France” rezultatai
1-asis etapas. Porto Vecchio – Bastija. 213 km. 1. M.Kittelis (Vokietija, “Argos-Shimano”) -- 4 val.56 min. 52 sek., 2. A.Kristoffas (Norvegija, “Katiuša”), 3. D.Van Poppelis (Olandija, “Vacansoleil”), ... 125. R.Navardauskas (“Garmin”) -- tas pats laikas. Finišavo 198 dviratininkai.
2-asis etapas. Bastija – Ajaccio. 154 km. 1. J.Bakelantsas (Belgija, “RadioShack”) -- 3 val. 43 min. 11 sek., 2. P.Saganas (Slovakija, “Cannondale”), 3. M.Kwiatkowski (Lenkija, “Omega-Pharma”) atsiliko 1 sek., ... 187. R.Navardauskas (“Garmin”) -- atsiliko 17 min. 35 sek.
Bendroji įskaita. 1. J.Bakelantsas (Belgija, “RadioShack”) -- 8 val. 40 min. 3 sek., 2. D.Millaras (Didžioji Britanija, “Garmin”), 3. J.Simonas (Prancūzija, “Sojasun”) -- abu atsilieka 1 sek., ...177. R.Navardauskas (“Garmin”) atsilieka 17 min. 35 sek.