Sąrašą sudaro 39 ledo ritulininkų pavardės ir į komandą kviečiami pajėgiausi Lietuvos žaidėjai. Rinktinės vyriausiasis treneris vokietis Berndas Haake tvirtino, jog jei susirinks stipriausi ledo ritulininkai ir jų iki sezono pabaigos nepersekios traumos, tai bus neabejotinai stipriausia šalies rinktinė per visą istoriją.
„Kalbėjau su visais ledo ritulininkais ir nė vienas neatsisakė padėti komandai. Jei tinkamai susiklostys situacija ir galės atvykti visi kviečiami žaidėjai, turėsime labai stiprią rinktinę, kuri bus pajėgi kovoti dėl keliamų tikslų – iškovoti grupės medalius. Džiugu, jog visi žaidėjai nori žaisti Lietuvoje ir toks užsidegimas komandai tik į naudą“,- sakė B.Haake.
Rinktinės treneris ir toliau tęsia pažintį su Lietuvos ledo ritulininkais, kuriuos aplankė kone visus jų klubuose. Strategas vasario pradžioje viešės JAV, kur stebės dvejas New Jersey „Devils“ klubo rungtynes, o vėliau aptars su šio klubo puolėju lietuviu Dainiumi Zubrumi žaidimo Lietuvos rinktinėje niuansus. D.Zubrus po šeštadienio rungtynių su Buffalo „Sabres“ ekipa, kuriose patyrė stiprų smūgį į kaklą, jaučiasi puikiai ir tvirtina įdėmiai sekantis situaciją Lietuvoje.
„Esu pareiškęs apsisprendimą žaisti Lietuvos rinktinėje, jei leis situacija klube. Tad nenustebau pamatęs savo pavardę kandidatų sąraše. Jaučiuosi gerai, komanda žaidžia taip neblogai, tiesa, pastaruoju metu banguojame. Porą rungtynių laimime, porą pralaimime. Tačiau lengvo gyvenimo NHL čempionate nebuvo niekada, tai mūsų kasdienybė“,- hockey.lt portalui telefonu pasakojo D.Zubrus.
Galimybė pamatyti D.Zubrų Lietuvos rinktinėje atsirastų tuomet, jei „Devils“ klubas nepatektų į atkrintamąsias varžybas. Šiuo metu klubas žengia 12-oje NHL Rytų konferencijos vietoje, tačiau nuo vietą atkrintamosiose garantuojančios 8-osios „velnius“ skiria vos 4 taškai arba dvi pergalės.
Išplėstiniame Lietuvos rinktinės sąraše yra ir Nerijus Ališauskas, kuris paankstino peties traumos gydymą ir prieš Naujuosius metus gulėsi ant operacinio stalo, tikėdamasis suspėti pasveikti iki pasaulio čempionato Vilniuje.
„Nerijus kaip ir visi gynėjai, yra labai svarbūs mūsų komandai, kadangi didelio gynėjų pasirinkimo neturime. Komandoje nedaug „vidurinio“ sportinio amžiaus žaidėjų – arba jauni, arba jau virš trisdešimties. Tad vasarį būsiu su Elektrėnų „Energija“, kurioje nemažai kandidatų gynėjų, svarbi Didžiojoje Britanijoje žaidžiančių gynėjų forma. Tačiau N.Ališausko pavyzdys rodo, jog turėsime motyvuotą rinktinę“,- sakė B.Haake.
Kandidatų sąraše daugiausia – 17 Elektrėnų „Energijos“, žaidžiančios Baltarusijos aukščiausios lygos pirmenybėse žaidėjų. Vienintelis ledo ritulininkas, Artūras Katulis, atstovauja Lietuvos ledo ritulio čempionate žaidžiančią Juodupės“ Juodupės“ komandą. 17-oje pasaulio čempionatų Lietuvos rinktinės garbę gynė Šarūnas Kuliešius, kuris kandidatų sąraše vyriausias. Jauniausiajam, Edgarui Protčenkai, vos 17.
NLRL lygos organizuojamame čempionate Vilniuje Lietuvos rinktinė tikisi iškovoti I-o diviziono B grupės apdovanojimus.
