Prieš septintąjį raundą S.Listonas taip ir nepakilo iš savo ringo kampo. Karūnos netekusiam čempionui nuo smūgių užtino akis, jis nieko nebematė, iš žaizdų sruvo kraujas, kūną kaustė skausmai ir jis nebegalėjo kautis su M.Ali.
Beje, M.Ali dar prieš dvikovą savo poezijoje nuspėjo, kad S.Listonas kris septintajame raunde.
22 metų M.Ali, kurio tikrasis vardas Cassius Clay, buvo 11,5 kg lengvesnis, ekspertų teigimu, gerokai silpnesnis ir kur kas mažiau patyręs nei S.Listonas. Trumpai kalbant, manyta, kad likus 17 mėnesių iki kovos dar kalėjime sėdėjęs S.Listonas ringe surengs tikrą egzekuciją.
Pasipūtėliškomis frazėmis besimėtęs M.Ali kurstė priešininką: „Bet kada tave įveikčiau! Kuris nors šį vakarą mirs ringe! Tu bijai! Tu nesi milžinas! Aš tave suvalgysiu gyvą!“
93 proc. JAV sporto žurnalistų neabejojo, kad kovą laimės S.Listonas. Jie nedvejojo ir dėl to, kad S.Listoną keikęs M.Ali tokiu būdu slėpė baimę.
Tačiau, pasirodo, tie žodžiai simbolizavo naujo bokso karaliaus atėjimą į sostą.
Jau trečiajame raunde M.Ali prakirto S.Listonui kairį antakį. Iniciatyva priklausė M.Ali, tačiau penktajame raunde įvyko kažkas nepaaiškinama. Boksininkas staiga apspango ir sunkiai galėjo ką nors įžvelgti.
Versijų buvo visokių. Viena jų – kad kažko neįprasta buvo užpilta S.Listonui ant pirštinių: kai smūgiai kliudė M.Ali veidą, paslaptingasis skystis sutrikdė regą.
Kol M.Ali blaškėsi ringe ir atrodė apdujęs, S.Listonas atsitiesė. Tačiau M.Ali galiausiai atsigavo ir vėl galėjo kautis visa jėga.
S.Listono kūnui atlaikyti krūvį darėsi vis sunkiai, kairys antakis atrodė baisiai ir tylenis bokso siaubas septintojo raundo nebesulaukė. Jau netrukus po ringą tarsi patrakęs ėmė lakstyti 22 metų M.Ali, šaukdamas: „Aš esu geriausias!“
Taip prasidėjo legendinio M.Ali žygis į bokso karalių gretas. Netrukus M.Ali užkariavo milijonų širdis ir ėmęs kovoti už lygias žmonių teises bei religinius įsitikinimus ar rasinę lygybę tapo daugiau nei boksininku.
Dabar M.Ali – 72-eji. Amerikietis kovoja su Parkinsono liga.
Niekada nebuvo aišku, kada tiksliai gimė S.Listonas. Manoma, kad 1929 ar 1930-aisiais. Amerikietis mirė 1970-aisiais. Nors oficialiai pranešama, kad buvęs boksininkas mirė dėl silpnos širdies, buvo iškilusi ir narkotikų perdozavimo versija, manoma, kad jis galėjo būti ir nužudytas.