Baltijos kelio 25-mečiui paminėti skirtose varžybose dalyvaus
20 komandų iš 14-os šalių. Lenktynėse startuos 16-os šalių
dviratininkai.
Komandų pristatymas prasidės 9.30 val. Lenktynių atidaryme
dalyvaus varžybas globojantis Lietuvos premjeras Algirdas
Butkevičius, Kūno kultūros ir sporto departamento (KKSD)
generalinis direktorius Edis Urbanavičius ir Vilniaus meras Artūras
Zuokas.
Labiausiai prestižinėse Baltijos šalių dviračių lenktynėse
startuos ir dvi Lietuvos komandos - šalies rinktinė ir „Top Team“
ekipa.
Seulo olimpinių žaidynių čempiono Artūro Kaspučio
vadovaujamos Lietuvos rinktinės marškinėlius šiose varžybose
vilkės Tarptautinės dviračių sporto sąjungos (UCI) elitinio
diviziono komandos „Orica-GreenEdge“ (Australija) narys Aidis Kruopis,
šalies čempionas Paulius Šiškevičius, vicečempionas Darijus
Džervus, Žydrūnas Savickas bei broliai Vytautas ir Gediminas
Kaupai.
„Iš pajėgiausių šalies dviratininkų į rinktinę atvyko tie,
kurie galėjo. A. Kruopis praėjusią savaitę dalyvavo daugiadienėse
lenktynėse Nyderlanduose ir Belgijoje, G. Kaupas rungpjūčio
pradžioje startavo daugiadienėse lenktynėse Gvadelupoje, D.
Džervus pastaruoju metu lenktyniavo Belgijoje. Vyrai
„prasivažiavę“, tikėsimės, kad viskas bus gerai, - „Baltic Chain
Tour“ lenktynių išvakarėse teigė A.Kasputis. - Didžiausios
viltys siejamos su sprinteriu A.Kruopiu. Manau, kad šios lenktynės
Aidžiui bus puiki proga įrodyti savo pajėgumą. Tikimės galingų
jo finišų“.
Anot A.Kaspučio, sunkiausi etapai bus antrasis ir ketvirtasis.
„Per antrąjį etapą Siguldoje du kartus teks įveikti 11 proc.
įkalnę, o ketvirtajame etape Estijoje bus daug trumpų, bet
„aštrių“ kalniukų“, - sakė Lietuvos rinktinės strategas.
Lietuvos rinktinės tikslai - pirmoji vieta komandų įskaitoje ir
vieta pirmajame asmeninės įskaitos trejete. „Būtų puiku, jei
pasirodytumėme panašiai kaip pernai. Manau, kad tokie rezultatai
tenkintų visus“, - tvirtino A.Kasputis.
Penkerių „Tour de France“ lenktynių dalyvis pasidžiaugė, kad,
nepaisant finansinių sunkumų, „Baltic Chain Tour“ lenktynės ir
toliau rengiamos. „Gaila, kad šiemet Lietuvoje vyks tik vienas
etapas, bet reikia džiaugtis, kad jį turime. Būtų liūdna, jei
šios lenktynės išnyktų“, - pažymėjo A.Kasputis.
„Top Team“ komandai atstovaus Andrius Pečiulis, Mykolas
Račiūnas, Elijus Čivilis, Deividas Vileniškis, Airidas Videika ir
airis Ryanas Sherlockas.
„Baltic Chain Tour“ lenktynes, kurioms suteikta UCI 2.2
kategorija, sudarys penki etapai (iš viso - 851,8 km). Pirmajame
etape - Vilnius-Ukmergė-Panevėžys - lenktynių dalyviai įveiks
184,5 km. Finišas Panevėžyje, prie viešbučio „Panevėžys“,
numatytas 15.20-15.50 val. Ketvirtadienį dviratininkai važiuos iš
Rygos į Siguldą (157,7 km), penktadienį - iš Valmieros į Pernu
(164,5 km), šeštadienį - iš Pernu į Viljandį (165,5 km), o
sekmadienį - iš Viljandžio į Taliną (179,6 km).
Lenktynių prizų fondą sudaro beveik 12 tūkst. eurų.
Varžybose startuos trys Estijos, po dvi - Latvijos, Lietuvos, Rusijos
ir Vokietijos bei po vieną Austrijos, Baltarusijos, Belgijos,
Čekijos, Kazachstano, Lenkijos, Norvegijos, Slovakijos ir Ukrainos
komandą.
Pirmąsias „Baltic Chain Tour“ lenktynes 2011 metais laimėjo
estas Erkis Putsepas, antrąsias - lietuvis Gediminas Bagdonas, o
trečiąsias - vokietis Philippas Walslebenas. Pernai šiose
lenktynėse trečią vietą užėmė Ž.Savickas, o Lietuvos
rinktinė nugalėjo komandų įskaitoje.