Sezono įkarštyje vyksianti olimpinė atranka Lietuvos rinktinei ne pats tinkamiausias laikas, nes komandai negalės padėti būrys geriausių žaidėjų.
Rinktinėje nebus Dainiaus Zubraus, Tado Kumeliausko, Nerijaus Ališausko, Pijaus Rulevičiaus, Dariaus Pliskausko. Komanda Vengrijoje versis tik šešiais gynėjais.
„Mums labai trūks N.Ališausko ir antrą petį traumavusio ir žaisti nebegalinčio Petro Nausėdos, tad teks verstis tik šešiais gynėjais. Tiesa, tiek pat jų turėjome ir pasaulio čempionate (lietuviai žaidžia trečiose pagal pajėgumą varžybose, – red.) Olandijoje, tad tragedijos nematau. Tikimės rimtos pagalbos iš vartininko Manto Armalio, kuris rungtyniauja Švedijoje. Žinoma, turėsime daug jaunimo ir ypatingų tikslų olimpinėje atrankoje nekeliame, tačiau svarbiausia nelikti paskutiniais“, – apie atranką sakė rinktinės vyriausiasis treneris vokietis Berndas Haake.
Į stovyklą pakviesti 25 ledo ritulininkai, iš kurių į Vengriją vyks 20 aikštės žaidėjų ir du vartininkai. Abu į rinktinę nepatekę žaidėjai greičiausiai bus puolėjai, kadangi kandidatų sąraše tėra šeši gynėjai.
Į rinktinė sugrįžo patyręs gynėjas Artūras Katulis, kuris su kitais gynėjais Mindaugu Kieru ir Rolandu Aliukoniu bus vyriausi komandoje. Rinktinės kandidatų sąraše – keturi 19-mečiai.
Budapešte rato sistema vyksiančioje olimpinėje atrankoje H grupėje Lietuvos rinktinė vasario 11 dieną susitiks su Vengrijos rinktine, vasario 12 dieną – su Lenkijos komanda ir vasario 14 dieną – su Estija.
Į kitą etapą pateks H grupės nugalėtoja, kuri keliaus į E grupę. E grupės kovos vyks Rygoje (Latvija) rugsėjo 1-4 dienomis, kur be nugalėtojų Budapešte dar kovos Latvijos, Vokietijos ir Austrijos rinktinės.
Geriausia šios grupės ekipa pateks į 2018 metų Pjongčango (Korėja) žiemos olimpines žaidynes.
Lietuvos rinktinės kandidatai: gynėjai – Jaunius Jasinevičius („Harnosand“, Švedija), Mindaugas Kieras (Vilniaus „Hockey Punks“), Justinas Vėželis (Elektrėnų „Energija“), Artūras Katulis („Juodupė“), Domantas Čypas („Wichita Falls“, JAV), Rolandas Aliukonis („Energija“); puolėjai – Danielius Nomanovas („Zemgale“, Latvija), Ilja Četvertakas („Zemgale“), Emilijus Krakauskas („EHC Biel“, Šveicarija), Aimas Fiščevas („Energija“), Deividas Kazlauskas („Energija“), Povilas Verenis („Energija“), Ugnius Čižas („Energija“), Edgaras Rybakovas („Lida“, Baltarusija), Arnoldas Bosas („Sheffield St.“, D.Britanija), Paulius Gintautas („IK Comet“, Norvegija), Danielius Bogdziulis („Hasle“, Norvegija), Edvinas Boroška („Energija“), Donatas Kumeliauskas („ECC Preussen“, Vokietija), Mauras Baltrukonis („Energija“), Dovydas Kulevičius („Energija“), Vytautas Jagelavičius („Energija“); vartininkai – Mantas Armalis („Djurgarden“, Švedija), Donatas Žukovas („Energija“), Arturas Pavliukovas („Hockey Punks“).
