Regbis PAR – tas pat, kas krepšinis Lietuvoje. Tačiau afrikiečiai nesiveržia į Lietuvą mokytis krepšinio paslapčių, o lietuviai turi galimybę mokytis iš puikias regbio tradicijas turinčios PAR.
„Richmark Holdings“ kompanijų grupę valdantis 59 metų G.Varejesas – vienas turtingiausių PAR litvakų, bet jis nepamiršo savo tėvo gimtinės.
Jam padedant Lietuvos regbininkai gauna galimybę tobulinti įgūdžius vienoje stipriausių pasaulio regbio valstybių, o treneriai iš ten atvyksta į Lietuvą.
Šeimos šaknys – Telšiuose
G.Varejesas nepamiršo savo šaknų. Jo ryšys su Lietuva labai paprastas ir ryškus – tėvas yra gimęs Telšiuose.
„Tačiau nuo Antrojo pasaulinio karo nebeturime giminaičių, kurie gyventų Lietuvoje“, – atskleidė G.Varejesas.
Likimas susiklostė taip, kad G.Varejesas su šeima atsidūrė tolimojoje PAR ir ten sėkmingai plėtoja tarptautinį verslą.
„Esu didelis PAR patriotas ir tikiu, kad mūsų šalis gali daug ką pasiūlyti pasauliui, – pasakojo G.Varejesas. – Man patinka keliauti po užsienio šalis ir didžiuojantis kalbėti apie tai, kaip mūsų šalis sugebėjo atsilaikyti per apartheidą ir kitus sunkmečius.
Tikiu šia šalimi ir noriu, kad visi žmonės didžiuotųsi ja taip, kaip ir aš.“
Aistrą regbiui G.Varejesas pajuto jau XXI amžiuje. Jis dėjo pastangas, kad ši sporto šaka taptų PAR vizitine kortele.
„Tai prasidėjo 2001 metais. Tada mes su buvusiu PAR bei Škotijos rinktinių žaidėju Johnu Allanu nusprendėme siekti, kad šalis išgarsėtų per sportą.
Įkūrėme Pietų Afrikos regbio legendų asociaciją, ji tapo didžiausia PAR sporto paramos organizacija“, – pasakojo G.Varejesas.
Tiki Lietuvos regbiu
Lietuvai sunku konkuruoti su turtingesnėmis ir tvirtesnes regbio tradicijas turinčiomis šalimis. Bet G.Varejesas įsitikinęs, kad viskas įmanoma.
„Prieš kelis dešimtmečius pradėjome bendradarbiauti su Argentinos regbininkais, o 2007 metais Argentina pasaulio čempionate pirmą kartą iškovojo bronzos medalius. Nematau priežasčių, kodėl gabumų turintys lietuviai negalėtų pakartoti ko nors panašaus.
Štai Naujojoje Zelandijoje tik apie 4,5 mln. gyventojų, bet jie nuolat yra tarp stipriausių pasaulyje“, – sakė PAR litvakas.
G.Varejeso dėka Lietuvos ir PAR regbio federacijų bendradarbiavimas atvėrė lietuviams duris į regbio valstybę.
Šiuo metu PAR sportuoja net penki talentingi Lietuvos regbininkai. Kiek anksčiau Karolis Navickas ir Jonas Mikalčius buvo patekę į prestižines „Sharks“ akademijos jaunimo komandas. Prie to daug prisidėjo ir PAR federacijos regbio plėtros vadovas Richardas de Jageris, ne kartą viešėjęs mūsų šalyje.
„Matau talentų, kurie galėjo likti nepastebėti be šios mainų programos, – kalbėjo G.Varejesas. – Neabejoju, kad jei regbis toliau taip sparčiai plėtosis, jis galės konkuruoti net su krepšiniu.
Tik tris milijonus gyventojų turinti Lietuva pasaulio krepšinio reitinge užima trečiąją vietą po JAV ir Ispanijos – tai neįtikėtinas laimėjimas.“
Žada atsiliepti į kvietimą
G.Varejesas įkvėpimo šaltinį randa savo kabinete.
„Jau trisdešimt metų renku įvairias relikvijas. Turiu per tūkstantį įvairių daiktų, susijusių su sporto, muzikos ir pasaulio istorija“, – teigė G.Varejesas.
Jis labiausiai brangina buvusio PAR prezidento Nelsono Mandelos relikvijų rinkinį: „Tai įkvepia žmones, apsilankančius mūsų firmų kabinetuose.“
G.Varejesas yra sulaukęs kvietimų stebėti Lietuvos regbio rinktinės rungtynes ir neatmeta galimybės jau artimiausiu metu aplankyti savo tėvo gimtinę.
„Mano kelionių grafikas yra užpildytas, bet pasistengsiu artimiausiu metu į jį įtraukti apsilankymą Lietuvoje“, – teigė regbio rėmėjas.