Kokių tik epitetų ir patarlių prieš pat antradienio naktį prasidėsiantį NHL finalą galima išgirsti kalbant apie lietuvio ledo ritulininko galimybes tapti pirmuoju lietuviu istorijoje, po alinančio daugiau nei 100 rungtynių sezono į viršų pirmą kartą kelti svarbiausią pasaulio ledo ritulio klubinį trofėjų – Stenlio taurę.
„Neblogas jausmas“,- trumpai tarė 37-erių veterenas po klausimo, kaip jaučiasi iškart po šeštųjų NHL Vakarų konferencijos rungtynių, kur jo atstovaujamas „San Jose Sharks“ klubas laimėjo rungtynes ir seriją 4:2 prieš „St.Louis Blues“ ekipą ir tuoj pridūrė: „Jausmas bus geresnis, kai laimėsime dar ketverias rungtynes“. Tiek pergalių skirią „Dainių Didijį“ nuo viso pasaulio ledo ritulininkų svajonės.
„Didžiuoju“ D.Zubrų pavadino tarptautinės ledo ritulio federacijos (IIHF) oficialios interneto svetainės žurnalistas, apsilankęs 2014-ųjų pasaulio ledo ritulio čempionate Vilniuje ir vienintelio NHL lietuvio indėlį į rinktinės pergales prilyginęs didžiajam Lietuvos kunigaikščiui.
Praėjusį savaitgalį „didįį Dainių“ vėl linksniavo IIHF svetainė, jai antrino oficiali NHL svetainė, taip pat pateikusi išsamų interviu su „Sharks“ puolėju, kuris vienintelis žino, kas yra išbėgti ant ledo NHL finale.
D.Zubraus kolega vartininkas Martinas Jonesas laimėjo Stenlio taurę 2014-siais su „New York Rangers“, tačiau tąkart nė karto nepasirodė ant ledo – buvo antruoju komandos vartininku. „Tiesiog mėgaukis akimirka ir padaryk viska, ką moki geriausia“,- po šeštadienio treniruotės pasakė D.Zubraus komandos draugas, „Sharks“ puolėjas Tommy Wingelsas, rašo nhl.com svetainė.
„Zubrus tiesiog pasakys – jūs negausite tokios galimybės nuolat, tad reikia patraukti jaudulį, žiūrėti, kaip žaisti geriausią žaidimą ir rasti kelią pergalės link“.
D.Zubrus trečią kartą žengs ant NHL finalinio ledo. Jis buvo 18-os metų naujokas NHL, kai jau žaidė pirmajame finale. Tuomet „Philadelpia Flyers“ finale nušlavė „Detroit Red Wings“, rašo nhl.com.
Po 15-os metų D.Zubrus vėl pateko į finalą, šįsyk su „New Jersey Devils“ komanda ir dabartiniu „Sharks“ treneriu Peteriu DeBoeru.
„Velniai“ po šešių rungtynių nusileido „Los Angeles Kings“. Dabar lietuvis trečiajame savo karjeros finale, būdamas jau 37-erių, puikiai supranta, kad tai gali būti paskutinis šansas. „Kai karjeros metai bėga, pradedi suprasti, kaip sunku net patekti į finalą“,- sakė D.Zubrus.
„Net į atkrintamąsias patekti sudėtinga. Nelengva užduotis laimėti pirmąjį atkrintamųjų varžybų etapą ir patekti į antrąjį. Pirmaisiais karjeros metais aš iškart patekau į finalą, vėliau net 10 metų negalėjome praeiti pirmojo atkrintamųjų etapo.
Čia niekada nebūna tokia pati komanda ir mes niekada tokia pačia sudėtimi neturėsime tokio šanso dar kartą. Aš ta žinau. Tai žinojau ir prieš 10 metų.
Dabar vėl žinau. Ir tikiuosi, kad tai visi supranta ir šįkart mes būsime pirmi“,- sakė vienas labiausiai patyrusių „Sharks“ žaidėjų D.Zubrus, NHL jau sužaidęs 1239 rungtynes.
Daugiau savo sąskaitoje jų turi 36-erių kanadietis puolėjas Patrickas Marleau.
Iihf.com svetainei lietuvis papasakojo apie artėjančius NHL finalus ir atsakė į klausimą apie ledo ritulio raidą Lietuvoje.
„Manau, kad ledo ritulys Lietuvoje juda į priekį. Esu nacionalinės vaikų ledo ritulio lygos prezidentas.
Kartu NHL žaidėjų asociacija – NHLPA bandome padėti Lietuvos vaikams, kasmet paremdami aprangomis Lietuvos klubus.
Vaikų padaugėjo tris kartus ir aš manau, mes esame teisingame kelyje, bet viskas vyksta ne taip greitai, kaip norėtųsi.
Yra du dalykai, kurių reikia: daugiau arenų ir trenerių. Nėra lengva bet kuriuo iš šių aspektų.
Bet kartu su žmonėmis, kurie dirba ledo ritulyje Lietuvoje, mes turime keletą idėjų. Šie žmonės tai daro ne dėl pinigų, o iš meilės ledo rituliui.
Matau gerus dalykus, kurie po truputį įgyvendinami“,- iihf.com svetainei sakė D.Zubrus.
Pirmosios 2016-ųjų NHL finalo rungtynės serijoje iki 4 pergalių – antradienio naktį 3.00 val. Lietuvos laiku. „Sharks“ varžovas finale – 2009-aisiais Stenlio taurę laimėjęs „Pittsburgh Penguins“ klubas.
