Jau visi žino: olimpinės čempionės titulą 100 metrų plaukimo krūtine finale gynusi didžioji Lietuvos sporto viltis į finišą atplaukė toli nuo prizininkių – septinta iš aštuonių.
„Aš nežinau, ką sakyti. Nežinau. Manau, ir taip viskas aišku, – po finalo sunkiai žodžius rinko Rūta. – Iš tikrųjų negaliu pasakyti. Nežinau... Atidaviau visas jėgas. Nežinau... Sunku ką nors pasakyti.“
Akyse kaupėsi ašarų vandenynai ir Lietuvos auksinė žuvelė veltui kovojo, kad jie neprasiveržtų.
Pametė pergalės kelią
Atrodė, kad finale devyniolikametė lietuvė yrėsi ne per žydrą olimpinio baseino vandenį, o klampioje pelkėje.
Jau trejus metus pasaulio rekordo (1 min. 4,35 sek.) niekam neužleidžiančios R.Meilutytės rezultatas – 1 min. 7,32 sek. – buvo vienas prasčiausių pasirodymų karjeroje ir prasčiausias Rio de Žaneire: atrankoje ji distanciją įveikė per 1 min. 6,35 sek., o pusfinalyje – per 1 min. 6,44 sek.
Tai būtų geras rezultatas šimtams puikių plaukikų, bet ne R.Meilutytei.
Vėlyvą vakarą olimpiniame baseine buvusią kaunietę palaikė broliai Margiris ir Mindaugas, prezidentė Dalia Grybauskaitė, Lietuvos krepšinio rinktinės treneris Jonas Kazlauskas ir krepšinio federacijos prezidentas Arvydas Sabonis, Lietuvos tautinio olimpinio komiteto prezidentė Daina Gudzinevičiūtė, būrys tautiečių sirgalių.
Tačiau įtampos neatlaikiusi sportininkė Rio de Žaneire pametė pergalės kelią. Ji plaukė daug greičiau net šįmet kovą pirmą kartą grįžusi į varžybas po to, kai pernai rugsėjį susilaužė ranką griuvusi nuo dviračio, – 1 min. 5,82 sek.
Per lemtingą naktį iš pirmadienio į antradienį Rio de Ženeire lietuvė buvo trečia po pirmųjų 50 metrų, bet išlaikyti tempo nesisekė, pro šalį viena po kitos praplaukė varžovės.
„Distancija labai trumpa, daug minčių galvoje nesisuka, tik tai, kaip greičiau paliesti sienelę, – tramdydama ašaras po finišo kalbėjo R.Meilutytė. – Galbūt leidau per daug emocijoms užvaldyti. Galbūt prieš išeidama nesijaučiau gerai.“
Čia ji nebeišlaikė. Atsitūpė, nusisuko bandydama paslėpti ašaras. Ir graudžiai pravirko.
Dviejų olimpiadų skirtumai
Dabar labai skauda ne tik Rūtai. Gelia visai tautai: kodėl taip atsitiko?
Tada Londone Rūta pati tikėjosi daugiau, nei iš jos laukė Lietuva.
Dabar jau Lietuva laukė labai daug – daugiau, negu galėjo pakelti net ir labai galingi plaukikės pečiai.
Nors jau iki starto Londone buvo daugybė dienų alinančių treniruočių, ten dar tuometė paauglė tiesiog žaidė plaukimą.
Ji ten plaukė ne tik dabar jau savo vienintelius 100 m krūtine, bet ir skirtingus nuotolius laisvuoju stiliumi, kaskart gerindama rezultatus.
Pakeliui į olimpinį auksą Londone lietuvė vieną po kitos skandino savo gerokai vyresnes ir labiau patyrusias varžoves.
Prisiminkime. 100 m krūtine atrankoje – 1 min. 5,56 sek. ir Lietuvos rekordas. Pusfinalyje – 1 min. 5,21 sek. ir Europos rekordas. Finalas – 1 min. 5,47 sek.
R.Meilutytės tada visiškai netrikdė, kad šalia plaukia pasaulio čempionės. Tada ji buvo atsipalaidavusi.
O Rio de Žaneire ji pati jau buvo čempionė. Ir pamatėme, kad Rūta yra ne robotas, o žmogus.
„Jei esi olimpinis čempionas, dalyvaudamas kiekvienose varžybose žinai, kad būsi stebimas: žiūrovai, šeima, draugai, žiniasklaida iš tavęs tikėsis. Visa tai Rūta patyrė iš karto po Londono olimpiados. Su tokiais dalykais ji susitvarkė labai gerai.
Todėl esu tikras, kad ir čia ji bus tvirta“, – finalo išvakarėse kalbėjo plaukikės treneris britas Jonas Ruddas.
Nepavyko. Būtent jaudulys lėmė, kad aukštyn kojomis apvirto trenerio prognozė: „Jūs nepamatysite visko atrankoje. Kiek daugiau pamatysite pusfinalyje, o viską išvysite finale.“
Naujoji princesė smaginosi
Svarbiausiame plaukime Rūta yrėsi lyg ne savo rankomis ar kojomis, ir olimpinės čempionės titulą iš jos Rio de Žaneire paveržė irgi 19-metė Lilly King – 1 min. 4,93 sek.
Dabar amerikietė, kaip ir lietuvė 2012-aisiais Londone, buvo greičiausia ir atrankoje, ir pusfinalyje.
„Žmonės kalba apie jos gamtos dovaną ir talentą, bet man svarbiausia atrodo, jog ji neturi baimės jausmo pralaimėti,“ – sakė Ginny King, naujosios plaukimo princesės iš JAV motina.
R.Meilutytė atsijungė nuo socialinių tinklų šiose olimpinėse žaidynėse, o L.King elgėsi kitaip – ji ne sykį yra pareiškusi, jog geriau juokaus, nei bus užsisklendusi savyje.
Gyventi smagiai, plaukti greitai – tokia taisyklė tapo auksine amerikietei, iki šiol nepelniusiai jokių titulų pasaulio pirmenybėse.
L.King finalo išvakarėse nevengė pasityčioti iš Julijos Jefimovos, kai dopingu išsipurvinusi rusė po sėkmingo pasirodymo pusfinalyje arogantiškai mojavo iškėlusi pirštą. Supraskite – aš geriausia.
Atviravo ar veidmainiavo?
Bet plaukimo Dievas nevilki Rusijos olimpiečių aprangos. Rio de Žaneire galiausiai geriausia buvo ne J.Jefimova, o L.King. Rusė, olimpiados išvakarėse nežinia kaip paskutinę akimirką nusimetusi dopingo inkarą, atplaukė antra (1 min. 5,50 sek.).
Paradoksalu, bet iš sporto apgavikės, kurią Rio de Žaneire ignoravo varžovės ir nušvilpė žiūrovai, galima pasimokyti įžūlumo. Plaukimo raupsuotoji olimpiadoje liko ištikima sau.
Atrodytų, jau vien paskutinę akimirką neaišku kaip gautas olimpinis kelialapis J.Jefimovai galėjo būti pergalė ir visų jos nuodėmių atpirkimas. Nieko panašaus.
„Auksas būtų buvusi ideali pasakos ir kartu siaubingo sapno pabaiga, – nesuprasi, atviravo ar toliau veidmainiavo J.Jefimova. – Labai norėjau laimėti, todėl taip ir nuliūdau, kad nepavyko, – žinojau, kad daugybė žmonių už mane serga. Man nesvarbus rezultatas. Svarbiausia – auksas.“
O į klausimą, kaip ją veikia varžovių kritika, rusė mestelėjo: „Niekaip.“
Tačiau J.Jefimova negali būti pavyzdys niekam.
Dėkojo visiems draugams
R.Meilutytė finalą paliko nusivylusi, palūžusi ir nuliūdusi, bet skaidri ir teisinga. O tai kartais svarbiau būna už medalį.
„Galbūt nesu laiminga, bet prisiminusi, kiek patyriau per pastaruosius ketverius metus, žinodama, kad rugsėjo mėnesį maniau, jog apskritai nedalyvausiu olimpiadoje, esu laiminga būdama čia.
Vis tiek patekau į finalą, atstovavau savo šaliai ir jaučiuosi tarp geriausių pasaulio plaukikių. Rezultatas nebuvo toks, kokio norėjau, bet... Viskas gerai. Noriu padėkoti visiems už palaikymą. Visiems savo draugams“, – užgniaužusi ašaras pasakė Rūta.
Beje, nors nuo Londono žaidynių jau praėjo ketveri metai, lietuvė ir Rio de Žaneire buvo jauniausia finalo dalyvė.
Naujoji čempionė L.King už ją vyresnė 37 dienomis.
100 metrų krūtine finalas
1. Lilly King (JAV) – 1 min. 4,93 sek. (olimpinis rekordas)
2. Julija Jefimova (Rusija) – 1 min. 5,50 sek.
3. Katie Meili (JAV) – 1 min. 5,69 sek.
4. Jinglin Shi (JAV) – 1 min. 6,37 sek.
5. Rachel Nicol (Kanada) – 1 min. 6,68 sek.
6. Hrafnhildur Luthersdottir (Islandija) – 1 min. 07,18 sek.
7. Rūta Meilutytė (Lietuva) – 1 min. 7,32 sek.
8. Alia Atkinson (Jamaika) – 1 min. 8,10 sek.
