28 metų dviratininkas sudarė dvejų metų sutartį su „Bahrain Merida“ komanda, už kurią mins pedalus per 2017 ir 2018 metų lenktynes.
„Šešerius metus atstovavau vienai komandai („Cannondale“) ir tiesiog atėjo laikas pokyčiams, – „Lietuvos rytui“ sakė R.Navardauskas. – Manęs laukia nauja gera komanda, stiprus lyderis, geras dviratis, gera apranga.
Sąlygos labai geros ir man tai bus galimybė išbandyti save naujoje komandoje su naujais bendražygiais.“
Šiuo metu R.Navardauskas varžosi „Enecco tour“ lenktynėse Olandijoje vis dar vilkėdamas „Cannondale“ aprangą
Šiai amerikiečių komandai iš Kvėdarnos kilęs lietuvis atstovavo nuo 2011 metų.
Padėdamas „Cannondale“ lyderiams jis pats nulėkė į pergales „Giro d'Italia“ (2013 m.) ir „Tour de France“ (2014 m.) etapuose – tai ryškiausi R.Navardausko pasiekimai kartu su bronzos medaliu, laimėtu prieš metus Lietuvai pasaulio čempionate Jungtinėse Valstijose.
„Širdelė tebeplaka paliekant komandą, – pripažino R.Navardauskas. – Tačiau jie nesusigriebė manęs pasilikti – galbūt pasamdė geresnius dviratininkus, galbūt pagalvojo, kad aš nebenoriu likti.
Nors kalbos su „Cannondale“ dėl sutarties pratęsimo vyko, galiausiai komanda nebenorėjo manęs.“
Todėl „Bahrain Merida“ pasiūlymas buvo pačiu laiku.
Šiemet pradėtos kurti komandos vadovas Brentas Copelandas jau pavasarį kalbino R.Navardauską, o dabar neslėpė džiugesio gavęs ištvermingą ir draugišką lietuvį, taip vertinamą pasaulio dviračių elite dėl pastangų dirbti komandos labui.
„Ramūnas yra tarsi garantas „Bahrain Merida“ komandos. Jis yra toks dviratininkas, kuriuo visada galima pasitikėti, – B.Copelandą citavo cyclingnews.com. – Jis buvo tas dviratininkas, į kurį mes žiūrėjome nuo pat projekto pradžios.“
Nors „Bahrain Merida“ yra nauja komanda, nafta turtinga Persų įlankos valstybė su šia dviratininkų ekipa turi labai rimtų ambicijų.
Pastarosiomis savaitėmis viena sutartis keitė kitą ir Bahreino komanda jau pakvietė septyniolika dviratininkų, kurių lyderiu taps Vincenzo Nibali.
31 metų italas yra vienas iš šešių pasaulio dviratininkų, kurie yra laimėję visas tris populiariausias daugiadienes lenktynes – „Vuelta a Espana“, „Giro d'Italia“ (du kartus) ir „Tour de France“
„Komanda atrodo labai draugiška, man pačiam knieti pabandyti važiuoti su tokiais sportininkais, kaip V.Nibali.
Jis ne kartą yra įrodęs, kad važiuoja labai stipriai. Reikės jam padėti – laukiu galimybės važiuoti kartu su juo, – sakė R.Navardauskas. – O kokios bus mano asmeninės perspektyvos, ar aš būsiu pagalbininku, ar turėsiu progų pats pasireikšti, – dar sunku pasakyti.“
Dviračių sezonas eina į pabaigą ir spalio pabaigoje R.Navardausko laukia pasimatymas su naująja ekipa.
„Galbūt naujas dviratis padės man važiuoti greičiau, visa komanda nauja, tad bus naujovių, viską pradėsime šviežia galva. Be to, komanda turi du trenerius.
Atrodo, smulkmenos, bet labai laukiu, kai viskas prasidės ir galėsime varžytis,“ – sakė Lietuvos dviratininkas.
Ramiame Ispanijos miestelyje Olivoje kartu su dviratininke Gabriele Jankute įsikūręs R.Navardauskas mano, kad permainų nebus tiek daug, kiek atrodo iš pirmo žvilgsnio, nes visos svarbiausios lenktynės vyksta Europoje, kaip ir komandos stovyklos, kurių pirmoji bus surengta Kroatijoje.
„Nežinau kada bus proga nuvykti į Bahreiną, – sakė dviratininkas, pernai išrinktas geriausiu šalies sportininku, o šiemet lenktynęs Rio de Žaneiro olimpinėse žaidynėse. – Dabar džiaugiuosi, kad gyvenimas juda į priekį.
Reikia pasidžiaugti naujovėmis ir tikėtis, kad viskas išeis į gera.“
