Šeštadienį 16 val. 25 min. pirmieji į kovą stos Škotijos ir
Airijos regbininkai.
Neįtikėtina, bet šių ekipų tarpusavio susitikimų statistika
yra identiška. Jos tarpusavyje iš viso yra žaidusios net 121 kartą
– 58 pergales iškovojo airiai, 58 – škotai, o dar penki mačai
baigėsi lygiosiomis. Tiesa, „Šešių nacijų“ turnyre geriau
sekasi airiams. Jie iš 17 tarpusavio akistatų laimėjo 14, o ne taip
seniai – 2014 ir 2015 metais – Airija tapo „Šešių nacijų“
čempione. Škotai nuo 1999 metų lieka be titulo.
Airijos rinktinei šiose rungtynėse nepadės dvi traumuotos
žvaigždės – Johny Sextonas ir Peteris O'Mahony'is, tačiau
Škotijos rinktinės kapitonas Greigas Laidlawas nemato, kad varžovai
bus lengviau palaužiami. „Airija turi pakankamai žaidėjų, kad
kompensuotų lyderių netektis. Jie jau ilgą laiką treniravosi be
jų ir galėjo puikiai pasiruošti“, – teigė G.Laidlawas.
Iškart po šių rungtynių – 18 val. 50 min. – čempionų
titulą ginantys ir visas rungtynes prieš metus laimėję anglai
namuose susitiks su Prancūzijos rinktine.
Nors po fiasko pasaulio čempionate Anglijos rinktinės
demonstruojama forma kelia siaubą visiems varžovams, prancūzai ne
kartą pasižymėjo geru startu „Šešiose nacijose“, todėl
prognozuoti rungtynių eigą yra sudėtinga.
„Šešių nacijų“ turnyre komandos tarpusavyje žaidė 17
kartų. 11 sykių pergale džiaugėsi Anglija, o 6 – Prancūzija.
Per visą istoriją anglai laimėjo 47 sykius, prancūzai – 33, o
septynerios rungtynės baigėsi lygiosiomis.
Eddie Joneso treniruojami Anglijos regbininkai šiuo metu yra
iškovoję 14 pergalių iš eilės ir pasaulio reitinge pakilo į
antrąją vietą. Jeigu anglai pakartotų praėjusių metų sėkmę ir
laimėtų „Grand Slam“ trofėjų (jis įteikiamas už visas 5
pergales – red. past.), tai su 19 iš eilės pergalių pagerintų
Naujajai Zelandijai priklausantį pasaulio rekordą su 18 pergalių,
skaičiuojant tik aukščiausio diviziono komandų pasiekimus.
Sekmadienį 16 val. vyks rungtynės tarp Italijos ir Velso
rinktinių. Šios komandos tarpusavyje buvo susitikusios 17 kartų ir
visi susitikimai buvo „Šešių nacijų“ turnyre. Per šiuos
mačus 14 kartų pergalę šventė Velso rinktinė, du kartus laimėjo
italai, o vienerios rungtynės pasibaigė lygiosiomis.
Šiais metais įvesta naujovė skaičiuojant taškus. Nuo šių
metų, komanda, kuri laimės „Grand Slam“ titulą, kitam
„Šešių nacijų“ turnyrui gaus 3 papildomus taškus. Kiti
taškų skaičiavimo elementai lieka nepakitę – už pergalę
gaunami 4 taškai, už lygiąsias – 2, už pralaimėjimą – 0.
Papildomą tašką gaus komandos, kurios per rungtynes atliks keturis
arba daugiau žeminimų, ir pralaimėjusios mažiau nei 8 taškais.
Šiemet nugalėtojams bus įteikta taurė, kuri 2015 metais
pakeitė iki tol nuo 1993 metų buvusią taurę. Trofėjaus autorius
– juvelyras Thomas Lyte.
Pasak autoriaus, taurės apatinėje dalyje
yra išgraviruotos visos turnyro nugalėtojos ir palikta dar vietos
ateities nugalėtojams. Taurės pagrindinė dalis turi šešias
briaunas, kurios simbolizuoja šešias turnyro dalyves. Ji buvo
pagaminta iš vieno sidabro lakšto. Ant kiekvienos briaunos
išgraviruoti metai, kai ši valstybė prisijungė prie šio turnyro.
Iš viso taurei pagaminti buvo panaudota apie 7 kg sidabro, ji yra 75
cm aukščio. Taip pat rankenose „įmodeliuoti“ auksiniai šešeto
skaičiai, o ant viršaus karūna su regbio kamuoliu.