Lapkričio 19 dieną Kauno „Dukes“ susitiks su vilniečių komanda „Iron Wolves“. O po šių rungtynių laukia dar rimtesni išbandymai mačuose su kitų šalių klubais.
„Lietuva ir Latvija yra vienintelės baltos dėmės Europoje, kur amerikietiškasis futbolas nėra išplėtotas. Dauguma kitų Europos šalių turi net ne po vieną, o po kelias nacionalines lygas, kuriose konkuruoja tarpusavyje“, – kalbėjo vienas „Dukes“ komandos steigėjų Vytenis Navickas.
Prieš kelerius metus kaunietis pirmą kartą į rankas paėmė amerikietiškojo futbolo kamuolį, o jau šiemet aktyviai pradėjo ieškoti galimybių, kaip šią sporto šaką išpopuliarinti ir Kaune.
Bus tarptautinių susitikimų
V.Navickas vienoje vietoje ilgai stovėti neplanuoja. Sukomplektuota kauniečių komanda jau mažiau nei po mėnesio Vilniuje susirungs su kiek labiau patyrusiu „Iron Wolves“ klubu. Amerikietiškojo futbolo aistruolio žvilgsnis krypsta ir toliau. V.Navickas pasakojo ir apie užmegztus ryšius su keletu Europos klubų.
„Dar nėra paskelbta, bet jau žinome, kad varžysimės su vilniečių „Iron Wolves“ komanda Vilniuje. Artimiausiam susitikimui aktyviai ruošiamės.
Pavasariui taip pat turime nemažai planų. Suderinome susitikimus su Rygos „Lions“ ir Talino „Kings“. Su Kolbotno „Hunters“ (Norvegija), „University of East Anglia“ (Anglija) bei Braunšveigo „Lions II“ (Vokietija) komandomis taip pat nuolatos palaikome ryšius ir diskutuojame apie galimybes žaisti.
Manome, kad įgavę daugiau varžybų patirties jungsimės prie vienos regioninių lygų.
Taip pat gavome pasiūlymų iš kaimyninių šalių suburti geriausius žaidėjus iš Kauno bei Vilniaus ir žaisti kaip rinktinė. Jeigu viskas klostysis gerai, manau, kad nemažai žaidėjų turės galimybę atstovauti rinktinei“, – apie planus pasakojo V.Navickas.
Pasak sportininko, prieš mėnesį vykęs draugiškas mačas su vilniečiais buvo pirmoji tikra varžybų patirtis. Ne tik V.Navickui, bet ir daugumai sportininkų tai suteikė motyvacijos judėti į priekį. Klubo žaidėjai pajuto stipresnę komandinę dvasią ir būtinybę siekti tikslo.
Išaugo beveik dvigubai
Jau kelis mėnesius Kauno „Dukes“ organizuoja atviras treniruotes, kuriomis siekia ne tik populiarinti šią sporto šaką, bet ir suburti vyrų komandą, kuri rungsis ir su užsienio klubais.
Pasak V.Navicko, pirmosios draugiškos parodomosios rungtynės su vilniečiais bei kiekvieną savaitę vykstančios viešos treniruotės pritraukė net daugiau susidomėjusiųjų, nei iki tol buvo tikėtasi. Atėjo apie 30 naujų žmonių.
Naujas komandos narys Mantas Lendraitis pasakojo, kad iš esmės pakeitė požiūrį į šią sporto šaką.
„Man visuomet patiko kontaktinis sportas, todėl nusprendžiau susisiekti su klubo atstovu. Jis pasiūlė prisidėti ir išbandyti savo jėgas. Iki tol apie šią sporto šaką žinojau nedaug, tikriausiai tiek, kiek daugelis lietuvių. Žinojau, kad tai Amerikoje populiari sporto šaka, ir žaidimo principą.
Galiu pasakyti, kad pirmą kartą buvo kiek nedrąsu ateiti į treniruotę, tačiau tikrai nenusivyliau. Maniau, kad amerikietiškasis futbolas – labai šiurkštus sportas. Tačiau dauguma žmonių apie šią sporto šaką susidarę klaidingą nuomonę, nes yra matę tik tam tikrus filmuotus epizodus“, – įspūdžiais dalijosi M.Lendraitis.
Sulaukė svarbaus svečio
Lietuvius pastebėjo ir tarptautinės organizacijos atstovai – liepos mėnesį Lietuvoje lankėsi Tarptautinės amerikietiškojo futbolo federacijos (IFAF) prezidentas Tommy Wikingas. Susitikimo metu buvo aptarti svarbūs klausimai, tai amerikietiškojo futbolo entuziastus Lietuvoje nuteikė labai optimistiškai.
„Po T.Wikingo vizito įvyko didžiulis pasistūmėjimas į priekį. Retai pasitaiko, kad federacijos prezidentas pats, savo iniciatyva, atvyktų į dar tik besikuriančią bendruomenę ir jai siūlytų pagalbą.
Kadangi Lietuva ir Latvija yra vienintelės baltos dėmės Europoje, manau, kad vizito tikslas ir buvo užpildyti tas baltas dėmes.
IFAF prezidento pasiūlymai buvo konkretūs. Prisidėję prie tarptautinės bendruomenės turėtume galimybę dalyvauti įvairiose stovyklose, trenerių tobulinimo kursuose. Svarbiausia – Lietuvoje įsteigti federaciją“, – apie susitikimą pasakojo V.Navickas.