O ledo ritulininkai taip pat įprastai su dviguba jėga žaidė prieš JAV ledo ritulio rinktinę. Olimpinėse žaidynėse, kur nėra nė vieno NHL sportininko, amerikiečiai neturėjo jokių šansų.
Rusai juos sutriuškino 4:0, o po kiekvieno įvarčio Pjongčango olimpinių žaidynių organizatoriai grojo dainą anglų kalba „Those Were the Days“, kuri yra sukurta pagal rusišką baladę „Dorogoj dlinoju“.
Džiaugiasi palaikymu
Rusijos sirgaliai tada mojavo savo vėliava, garsiai šaukė „Rusija, Rusija“ ir tiesiog dominavo arenoje, kaip ir jų ledo ritulininkai aikštėje.
Amerikiečiai sirgaliai kartais bandydavo užgesinti rusų skanduotes, tačiau prastėjant rezultatui jų entuziazmas mažėjo.
Olimpiniai sportininkai iš Rusijos žaidė tokiomis sąlygomis, kaip ir per Sočio ar ankstesnes žaidynes. Tarptautinio olimpinio komiteto (IOC) draudimas vis labiau atrodo niekinis.
Bet patys rusų ledo ritulininkai kalbėti draudimo dėl dopingo tema daug nenorėjo. Išgirdęs klausimą apie tai, kiek jam svarbu arenoje girdėti aidint Rusijos vardą, treneris Olegas Znarokas atsisuko: „Tai savaime suprantama, kad mums tai svarbu.“
Į Pjongčango olimpinių žaidynių ir IOC draudimo niuansus nesigilino ir rusų ledo ritulininkai.
Štai du įvarčius įmušęs buvęs NHL žaidėjas Ilja Kovalčiukas sakė: „Man tiesiog malonu.“
„Atmosfera tribūnose buvo nuostabi“, – pridūrė ir du pirmuosius įvarčius į JAV rinktinės vartus įmušęs Nikolajus Prochorkinas.
KHL kovojančiam amerikiečiui įsiminė rusų sirgaliai
Iš Sočio žaidynes sugadinusio dopingo skandalo temos stengėsi išsisukti ir amerikiečių ledo ritulininkai.
Kol JAV žiniasklaida vis garsiau kalba, kad Pjongčango olimpiadoje IOC draudimas atrodo daugiau nei juokingai, sportininkai į šį karštą lauką stengiasi nelįsti. Olimpiadoje oficialų IOC rusams skirtą pavadinimą naudoja tik patys organizatoriai. Sportininkai nemato skirtumo.
„Rungtynės su Rusija – visada karštos. Per tiek metų abi komandos pelnė viena kitos pagarbą. Kiekvieną kartą, kai žaidžiame, būna puiki atmosfera. Tokia ji buvo ir šįkart“, – sakė Brianas O'Neillas.
Jis žaidžia Suomijos „Jokerit“ klube ir varžosi Kontinentinėje ledo ritulio lygoje (KHL).
„Jie tiesiog didžiuojasi savo ledo rituliu, – apie rusų sirgalius kalbėjo B.O'Neillas. – Ledo ritulys Rusijoje – pagrindinis sportas, todėl jie didžiuojasi savo komandai, juolab, kad ji žaidė su JAV. Rusų sirgaliai visada puikiai palaiko savo komandą.“
Rusai – tarp favoritų
Olimpinių sportininkų iš Rusijos rinktinė – viena ledo ritulio favoričių. Rusai B grupės starte 2:3 pralaimėjo Slovakijai, tačiau tada ėmė trypti savo varžovus. Slovėniją jie sutriuškino 8:2, o JAV – 4:0.
Jų rinktinė jau užsitikrino vietą kitame etape. Rusijos ledo ritulio komanda savo sudėtyje turi ne tik buvusį NHL žaidėją I.Kovalčiuką, bet ir „Detroit Red Wings“ klube nuostabiai žaidusį Pavelą Daciuką.
JAV rinktinė nuo 1998 metų, kai į olimpiadą pirmą kartą leista deleguoti NHL žaidėjus, savo komandą sudarė būtent iš stipriausios pasaulio lygos narių, tad dabar yra priversta rinkti žaidėjus iš Europos ar žemesnių JAV lygų.
Sočio olimpinėse žaidynėse Rusijos komanda jau turėjo devynis ledo ritulininkus iš KHL.
