Tris žeminimus atlikę škotai pirmą kartą nuo 2008 metų nugalėjo Anglijos komandą ir prisijungė prie kovos dėl šių metų turnyro trofėjaus. Taip pat škotams atiteko „Calcutta“ taurė. Šis trofėjus kasmet atitenka Anglijos ir Škotijos mačo laimėtojams, o ši tradicija tęsiasi net nuo 1879 metų.
Sausakimšame „Murrayfield“ stadione Edinburge škotas Huwas Jonesas atliko du žeminimus ir škotai įpusėjus rungtynėms pirmavo 22:6. Škotijos sirgaliams kamuolio prispaudimo anglų įskaitiniame plote reikėjo laukti net 14 metų. Nors anglų žvaigždė Owenas Farrellas vienas tempė savo ekipą į priekį, škotų gynyba atlaikė varžovų lemiamą šturmą ir iškovojo puikią pergalę. Tai buvo vos antrasis Anglijos rinktinės pralaimėjimas vadovaujant treneriui Eddie Jonesui per 26 mačus.
Airijos rinktinė savo aikštėje 37:27 (15:13) pranoko Velso komandą ir vis dar pretenduoja laimėti „Grand Slam“ titulą už visas penkias pergales turnyre.
Pirmajame kėlinyje ne kartą keitėsi pirmaujanti komanda, o rungtynėse puolimas pranoko gynybą. Antrajame kėlinyje Airijos rinktinė nutolo 27:13, bet Velso regbininkai dar kartą parodė savo stiprybę ir, likus žaisti 3 min., priartėjo iki trijų taškų (27:30). Paskutinės atakos metu Velsas turėjo galimybę išplėšti pergalę, bet airiai perėmė kamuolį ir lengvai pelnė paskutinius taškus.
Du žeminimus Airijos komandai pelnė Jacobas Stockdale'as, po vieną – Bundee Aki, Danas Leavy ir Cianas Healy. Penki žeminimai garantavo airiams svarbų papildomą tašką turnyro lentelėje.
Velsas po šių rungtynių traukiasi iš kovos dėl turnyro trofėjaus, o airių dar laukia du sunkūs išbandymai su Škotijos ir Anglijos komandomis.
Pirmąją pergalę iškovojo Prancūzijos regbininkai. Jie namuose 34:17 (11:7) nugalėjo Italijos atstovus.
Nors prancūzai jau pirmosiomis minutėmis išsiveržė į priekį, agresyviai žaidę italai sugebėjo lyginti rezultatą ir atkakli kova vyko iki antrojo kėlinio vidurio. Visgi tuomet Prancūzijos regbininkai surengė gražią ir rezultatyvią ataką, tiksliai realizavo baudos smūgius ir užtikrintai laimėjo rungtynes.
Prancūzai išsaugojo galimybes pakovoti dėl prizinių vietų, tuo tarpu italai patyrė 15-ąjį pralaimėjimą iš eilės ir tai yra naujas turnyro antirekordas.
Ketvirtasis „Šešių nacijų“ turnyro turas vyks kovo 10-11 dienomis.
Turnyro lentelė po trijų turų:
1. Airija – 14 tšk.
2. Anglija – 9
3. Škotija – 8
4. Velsas – 6
5. Prancūzija – 6
6. Italija – 0.
Penktadienį jėgas išbandys Prancūzija ir Italija. Pirmose dvejose rungtynėse arti pergalės buvę, bet apmaudžius pralaimėjimus patyrę prancūzai bus laikomi šio mačo favoritais. Jeigu šeimininkai pademonstruos tokią pat formą kaip per pirmus mačus, tai italams bus sunku tikėtis pirmųjų taškų. Iš kitos pusės, Prancūzijos rinktinėje yra keletas traumuotų žaidėjų, o italams tai gali būti viena realesnių galimybių šiemet kabintis į pergalę.
„Aš tikiu tuo keliu, kuriuo mes einame visi kartu. Praėjusiose rungtynėse Dubline mes nepadarėme to, ką buvome suplanavę, bet šįkart labai svarbu pasimokinti iš klaidų ir laikytis žaidimo plano. Šios rungtynės yra mums nauja galimybė. Privalome negalvoti apie prancūzus, o susikoncentruoti į savo žaidimą. Tikiu, kad sirgaliams parodysime tokį žaidimą, kuris leistų mumis didžiuotis“, – vylėsi Italijos rinktinės treneris airis Conoras O'Shea.
Tai bus 40-oji šių ekipų tarpusavio akistata. Prancūzija iki šiol laimėjo 36 kartus, o italai – vos tris. Prancūzijos rinktinė namuose laimėjo visus devynis mačus prieš italus, pelnydama vidutiniškai 32,3 taško ir atlikdama daugiau nei po tris žeminimus per rungtynes. Paskutinę pergalę italai „Šešių nacijų“ turnyre iškovojo 2015 metais, kuomet įveikė Škotiją. Po to jie patyrė 14 nesėkmių iš eilės.
Airijos ir Velso susitikimas šeštadienį bus vienas svarbiausių šių metų turnyre. Tik laimėjusi komanda išsaugos galimybes kovoti dėl „Šešių nacijų“ titulo.
Velsas per paskutinius penkis mačus su Airija pralaimėjo vos sykį, tačiau „Šešių nacijų“ turnyro rungtynių Dubline nėra laimėjęs nuo 2012 metų. Taip pat airiai namuose nėra pralaimėję nuo 2013 metų, kuomet 6:12 nusileido Anglijai.
Iš viso šios komandos tarpusavyje nuo 1882 metų žaidė net 125 kartus. Velsas laimėjo 68 kartus, Airija – 50.
Šeštadienį savo jėgas tarpusavyje išbandys Škotijos ir Anglijos komandos. Škotijos rinktinei reikia pademonstruoti geriausią savo pasirodymą, bet nutrauktų 10 metų trunkančią pralaimėjimų Anglijai seriją. Taip sakė Škotijos rinktinės treneris Gregoras Townsendas.
Statistika škotams išties yra negailestinga. Paskutinį kartą Škotijos komanda anglus nugalėjo 2008 metais, o namuose paskutinį žeminimą rungtyniaujant su anglais atliko dar 2004 metais. Nepaisant to, G. Townsendas nekantraudamas laukia akistatos su Eddie Joneso vadovaujama „Šešių nacijų“ čempione Anglijos ekipa.
„Mūsų žaidėjams tai yra nuostabi galimybė išbandyti jėgas su pačiais geriausiais regbininkais“, – sakė treneris.
Galingai pastaraisiais metais rungtyniaujantys anglai siekia apginti titulą, todėl varžovams dovanų dalintis nenusiteikę.
Pirmas šių dviejų valstybių regbio mačas įvyko dar 1871 metais. Per 135 tarpusavio susitikimus Anglija iškovojo 75 pergales, o škotai – 42. Tradiciškai šių rungtynių nugalėtojas laimės „Calcutta“ taurę.
Turnyro lentelė po dviejų turų:
1. Airija – 9 tšk.
2. Anglija – 9
3. Velsas – 6
4. Škotija – 4
5. Prancūzija – 2
6. Italija – 0.
