Vis dėlto abi mūsų šalies rinktinės pergales šventė žemose pakopose ir yra tik Europos vidutiniokės, smarkiai atsiliekančios nuo pasaulio elito.
Ledo ritulys
Kauno „Žalgirio“ arenoje vykusiame ledo ritulio turnyre, skaičiuojant visas pasaulio pirmenybių pakopas, komandos varžėsi dėl 23-28 vietų. Taigi, grupėje visas varžoves įveikusi Lietuvos rinktinė šiais metais pasaulyje užėmė 23-iąją vietą.
Stipriausioje pasaulio pirmenybių pakopoje yra 16 komandų. Jos gegužės 4-20 d. dėl medalių kovos Danijoje. Elito grupėje varžysis Švedija, Kanada, Rusija, Suomija, JAV, Šveicarija, Čekija, Vokietija, Prancūzija, Latvija, Norvegija, Danija, Baltarusija, Slovakija, Austrija ir Pietų Korėja (komandos surašytos pagal pernai užimtas vietas).
Susiję straipsniai
Antroji pagal pajėgumą yra pirmosios pakopos A grupė. Šios grupės varžybos ką tik baigėsi Budapešte. Dvi pirmąsias vietas užėmusios komandos – Didžioji Britanija ir Italija – iškovojo teisę kitais metais žaisti pasaulio čempionate.
Pirmosios pakopos A grupėje taip pat rungtyniavo Kazachstanas, Vengrija, Slovėnija ir Lenkija. Paskutiniąją vietą užėmusius lenkus kitais metais pakeis pirmosios pakopos B grupės nugalėtojais tapę lietuviai.
Kad gautų teisę suremti lazdas su kanadiečiais, rusais ar suomiais, Lietuvos rinktinei reikia pirmosios pakopos A grupėje užimti pirmąją arba antrąją vietą.
Dalyvauti visų lygių pasaulio pirmenybių turnyruose šiais metais užsiregistravo 50 komandų. Silpniausia pakopa oficialiai vadinama trečiosios pakopos atrankos turnyru, o jo nugalėtoju tapo Turkmėnistanas. Turkmėnai šiame turnyre įveikė Bosnijos ir Hercegovinos, Jungtinių Arabų Emyratų ir Kuveito ledo ritulininkus.
Beje, tarp 50 visų pakopų turnyruose dalyvaujančių rinktinių yra net 33 Europos šalių komandos. Nė viename kitame komandiniame žaidime konkurencija už Europos ribų nėra tokia maža.
Lietuvos rinktinės šiais metais užimta 23-ioji vieta yra antras rezultatas atkūrus Nepriklausomybę. Lietuvos ledo ritulininkai geriau žaidė tik 2006 metais, kuomet pasaulyje užėmė 19-ąją vietą.
Tais laikais varžybų sistema buvo truputį kitokia. Antrojoje pakopoje žaidė 12 komandų, kurios buvo suskirstytos į dvi grupes ir, skaičiuojant visas pakopas, kovojo dėl 17-28 vietų. Lietuviai savo grupėje atsiliko tik nuo Austrijos rinktinės ir užėmė antrąją vietą. Mūsiškiai tąkart aplenkė Lenkijos, Estijos, Nyderlandų ir Kroatijos komandas.
Regbis
Dar ilgesnį kelią iki elito reikėtų nueiti Lietuvos regbio rinktinei. Ji žaidžia ketvirtojoje pagal pajėgumą Europos regbio pakopoje, kurioje, skaičiuojant visas pakopas, kovojama dėl 19-28 vietų Senajame žemyne.
Stipriausia Europos regbio pakopa – Šešių tautų („Six Nations“) turnyras. Jame žaidžia Airija, Velsas, Škotija, Prancūzija, Anglija ir Italija (komandos surikiuotos pagal šiais metais užimtas vietas). Šešių tautų turnyras yra uždaras – silpniausia komanda neiškrenta į žemesnę pakopą.
Antrojoje pakopoje („Championships“) šiais metais žaidė Gruzija, Rumunija, Ispanija, Rusija, Belgija ir Vokietija, trečiojoje („Trophy“) – Portugalija, Nyderlandai, Čekija, Šveicarija, Lenkija ir Moldova (komandos surikiuotos pagal užimtas vietas). „Championships“ autsaiderė Vokietija ir „Trophy“ nugalėtoja Portugalija vasarą dar žais pereinamąsias rungtynes.
Lietuvos rinktinė žaidžia ketvirtosios pakopos turnyre („Conference1“). Lietuviai 2017-2018 metų sezone nugalėjo Ukrainos, Latvijos, Švedijos ir Vengrijos rinktines, užėmė pirmąją vietą Šiaurės grupėje ir iškovojo teisę „Conference1“ finale susitikti su Pietų grupės čempione Malta.
Lietuvos ir Maltos rungtynių nugalėtojai pateks į „Trophy“ turnyrą, kuriame pakeis paskutiniąją vietą užėmusius Moldovos regbininkus. Jei lietuviai įveiktų maltiečius, jie pasiektų geriausią visų laikų rezultatą. Mūsų šalies regbio rinktinė dar niekada nebuvo patekusi tarp komandų, Europoje kovojančių dėl 13-18 vietų.
Europoje dar rengiami „Conference2“ ir „Development“ turnyrai. Silpniausiame „Development“ turnyre šiais metais varžosi Bulgarijos, Turkijos ir Juodkalnijos rinktinės.
Visose šešiose Europos regbio oficialių varžybų pakopose (nuo Šešių tautų iki „Development“) šį sezoną startavo 41 komanda.
Pasaulio regbio čempionate dalyvauja 20 komandų, o Europai skiriamos aštuonios arba devynios vietos. Kitame pasaulio čempionate, kuris vyks 2019 metais, Senajam žemynui tikrai atstovaus visos šešios Šešių tautų komandos ir dvi stipriausios „Championship“ rinktinės (Gruzija ir Rumunija). Patekti į pasaulio pirmenybes gali dar viena Europos komanda. Ispanijos ir Portugalijos regbininkai susigrums Europos zonos atrankos mače, kurio nugalėtojai žais tarpžemyninį atrankos mačą su Samoa rinktine.