Lietuvos rankininkai namuose pradės dviejų pasaulio čempionato atrankos rungtynių seriją su Islandijos nacionaline ekipa.
Islandijos rinktinė
Laimėjimai. Islandijos rinktinė yra laimėjusi dviejų didžiųjų turnyrų medalius: 2008 m. Pekino olimpinių žaidynių sidabrą ir 2010 m. Europos pirmenybių bronzą. Islandai olimpinėse žaidynėse dalyvavo 7 kartus, pasaulio pirmenybėse – 19 kartų, Europos pirmenybėse – 10 kartų.
Pastarieji metai. Islandijos komanda nepateko į 2016 m. Rio de Žaneiro olimpines žaidynes, iš 2017 m. pasaulio pirmenybių iškrito aštuntfinalyje (pralaimėjo Prancūzijai 25:31), o iš 2018 m. Europos pirmenybių – pirmajame etape. Šių metų Europos pirmenybėse islandai laimėjo pirmąsias rungtynes su Švedija, bet paskui pralaimėjo Kroatijai bei Serbijai ir grupėje užėmė paskutinę ketvirtąją vietą.
Treneris. Po nesėkmingo Europos čempionato pasitraukė nuo 2016 m. dirbęs treneris Geiras Svenssonas. Jį pakeitė 57 metų Gudzmunduras Gudzmundssonas, kuris jau vadovavo rinktinei 2001-2004 ir 2008-2012 m. Būtent jo darbo metais rinktinė laimėjo olimpinius ir Europos pirmenybių medalius.
Žvaigždės. Rinktinėje iki šiol žaidžia du olimpiniai prizininkai: 33 metų vartininkas Bjorgvinas Pallas Gustavssonas (Hafnarfjordziro „Haukar“) ir 38 metų kairysis kraštinis Gudzjonas Valuras Sigurdzssonas (Manheimo „Rhein Neckar“, Vokietija). Šiuo metu kartu su veteranu G.V.Sigurdzssonu ryškiausia Islandijos rankinio žvaigždė yra 27 metų kairysis pusiau kraštinis Aronas Palmarssonas („Barcelona“, Ispanija). Kiti komandos lyderiai: 28 metų kairysis kraštinis Stefanas Rafnas Sigurmanssonas (Segedo „Pick“, Vengrija), 30 metų dešinysis pusiau kraštinis Runaras Karasonas („Hannover“, Vokietija), 28 metų kairysis pusiau kraštinis Olafuras Andresas Gudzmundssonas („Kristianstad“, Švedija) ir 30 metų dešinysis kraštinis Arnoras Thoras Gunnarssonas („Bergisch“, Vokietija).
Nuostoliai. Į rinktinę negalėjo atvykti arba nebuvo pakviesti šių metų Europos čempionate dalyvavę olimpiniai prizininkai 34 metų dešinysis pusiau kraštinis Asgeiras Ornas Hallgrimssonas („Nimes“, Prancūzija) ir 33 metų karysis kraštinis Arnoras Atlasonas („Aalborg“, Danija) bei 28 metų kairysis kraštinis Bjarki Maras Elissonas (Berlyno „Fuchse“).
Tarpusavio rungtynės. Lietuvos ir Islandijos rinktinės iki šiol žaidė trejas oficialias rungtynes (visas – 1997 m.). 1997 m. pasaulio čempionate islandai laimėjo 21:19, o 1998 m. Europos čempionato atrankos turnyre komandos pasidalijo po pergalę. Lietuviai laimėjo Kaune 32:29, islandai nugalėjo Reikjavike 25:18 (beje, Lietuvos rinktinė tąkart pateko į Europos čempionatą, Islandijos – ne).
Dėl ko kovos Lietuvos rinktinė
Čempionatas. 2019 m. pasaulio čempionatas vyks sausio 9-27 d. Danijoje ir Vokietijoje. Baigiamajame turnyre dalyvaus 24 komandos, finalo rungtynės bus žaidžiamos Herninge (Danija). Pasaulio čempionatas dviejose šalyse bus rengiamas pirmą kartą.
Kelialapiai. Teisę žaisti pasaulio pirmenybėse jau turi 12 komandų. Tai – abi šeimininkės Danija ir Vokietija, 2017 m. pasaulio čempionė Prancūzija, 2018 m. Europos čempionė Ispanija, 2018 m. Afrikos čempionato prizininkai Tunisas, Egiptas ir Angola, keturios stipriausios 2018 m. Azijos čempionato komandos Kataras, Bahreinas, Korėja ir Saudo Arabija bei vardinį kvietimą gavusi Japonija. Dar trys kelialapiai atiteks Amerikos čempionato prizininkams (turnyras vyks birželio 16-24 d. Grenlandijoje), o dėl devynių kelialapių šią ir kitą savaitę kovos Europos komandos.
Europa. Europos zonos atrankos turnyras suskirstytas į du etapus. Pirmajame etape šešiose grupėse žaidė 23 silpnesnės komandos, kurios nepateko į 2018 m. Europos pirmenybes. Grupių nugalėtojos pateko į atkrintamąjį etapą, kuriame taip pat žais 12 komandų, kurios sausį rungtyniavo Europos čempionate, bet dar neiškovojo kelialapių į pasaulio pirmenybes.
Lietuva. Lietuvos rinktinė pirmajame atrankos etape tapo 2-osios grupės nugalėtoja. Klaipėdoje vykusiame turnyre lietuviai įveikė Izraelį 36:20, Gruziją 24:20 ir Latviją 29:27. Komandos lyderis per šias varžybas buvo 22 įvarčius įmetęs A.Malašinskas.
Atkrintamosios. Atkrintamajame etape Lietuvos rinktinė žais su Islandija (birželio 8 d. namie ir birželio 13 d. svečiuose). Dėl kitų aštuonių kelialapių kovos: Serbija – Portugalija, Čekija – Rusija, Slovėnija – Vengrija, Baltarusija – Austrija, Makedonija – Rumunija, Nyderlandai – Švedija, Norvegija – Šveicarija ir Kroatija – Juodkalnija.
