Vilniečiai tvirtus sėkmės pamatus pasidėjo prieš savaitę savo aikštėje, kai svečius iš Norvegijos sutriuškino 35:23 (16:11). Už Šiaurės speigračio esančiame Budo mieste „Šviesai“ reikėjo atlikti lengvesniąją darbo dalį ir neiššvaistyti milžiniškos atsargos.
Antrųjų rungtynių pradžioje atrodė, kad toji darbo dalis nebus paprasta. „Šviesa“ mačą pradėjo vangiai ir 6-ąją min. atsiliko 1:5. Vis dėlto vilniečiai greitai pralaužė ledus ir 15-ąją min. išlygino rezultatą 7:7. Ir nors paskui beveik visą laiką pirmavo Budo rankininkai, vilniečių nedidelis atsilikimas negąsdino.
Vilniaus komandoje rezultatyviausiai žaidė jos kapitonas Valdas Drabavičius ir Karolis Antanavičius. Jiedu įmetė po 7 įvarčius.
Beje, Norvegijos lygoje „Bodø“ užima paskutinę dvyliktąją vietą, bet trečiadienį išvykoje nugalėjo vidutinioką „Halden“ klubą ir, nutraukęs aštuonių pralaimėjimų seriją, iškovojo pirmuosius taškus.
Iššūkio taurės antrajame etape žaidė dar vienas Lietuvos klubas Kauno „Ąžuolas“. Kauniečiai nusileido Prahos „Dukla“ komandai 20:27 ir 28:28. Klubams susitarus abejos rungtynės prieš savaitę vyko Čekijos sostinėje.
Į aštuntfinalį pateko dvi komandos, kurioms atstovauja legionieriai iš Lietuvos. Helsinkio „Dicken“ su Tadu Stankevičiumi pranoko Belgrado „Partizan“ klubą 28:33 (svečiuose) ir 32:25 (namie), Atėnų AEK su Laurynu Palevičiumi įveikė „Bregenz“ klubą 29:25 (namie) ir 20:18 (svečiuose). Bregenco komandoje taip pat žaidžia vienas Lietuvos rankininkas Povilas Babarskas.
Teisę žaisti aštuntfinalyje taip pat iškovojo Stavropolio „Dinamo-Viktor“ (Rusija), Sankt Peterburgo „Universitet“ (Rusija), „Považska Bystrica“ (Slovakija), Mahiliovo „Mašeka“ (Baltarusija), „Ramat Hašaron“ (Izraelis), Funšalio „Madeira“ (Portugalija), Bukarešto CSM (Rumunija), „Vise“ (Belgija), Bania Lukos „Borac“ (Bosnija ir Hercegovina), Donecko „Donbas“ (Ukraina), „Arendal“ (Norvegija) ir „Berchem“ (Liuksemburgas).
Aštuntfinalio burtai bus traukiami lapkričio 27 d., rungtynės bus žaidžiamos vasario 9-10 ir 16-17 d.
Lietuvos vyrų klubai jau gana seniai nebuvo pratęsę europinio sezono po Naujųjų metų. Praėjusį kartą tą padarė Klaipėdos „Dragūnas“, kuris 2012-2013 metų sezone pateko į Iššūkio taurės aštuntfinalį, bet jame po lygios kovos nusileido Kragujevaco „Radnički“ komandai.
„Šviesa“ žemyno turnyruose dalyvauja penktąjį kartą. Praėjusius keturis kartus vilniečiai pralaimėjo pirmiesiems varžovams. 2003 metų rudenį Taurių laimėtojų taurėje „Šviesą“ sustabdė „Creteil“ iš Prancūzijos, 2004 metų rudenį Iššūkio taurėje – Tuno „Wacker“ iš Šveicarijos, 2005 metų rudenį EHF taurėje – Pylvos „Serviti“ iš Estijos, 2017 metų rudenį Iššūkio taurėje – Stavropolio „Dinamo-Viktor“ iš Rusijos.
Maža to, iki šio sezono „Šviesa“ buvo pralaimėjusi visas aštuonerias rungtynes. Tačiau šį rudenį nesėkmių serija buvo nutraukta, kai spalio mėnesį Iššūkio taurės pirmajame etape vilniečiai dukart nugalėjo Kauno „Granitą“ 24:22 ir 33:26. O lapkritį pavyko peržengti ir norvegišką kliūtį.
„Bodø“ – Vilniaus „Šviesa“ 26:23 (14:13). Erlandas 6/ Antanavičius 7, Drabavičius 7, Bernatavičius 3, Ugianskis 2, Antonovičius 1, Ramunis 1, Jurašius 1, Rasakevičius 1.
Rungtynių eiga: 3:0, 5:1, 5:3, 7:4, 7:7, 8:9, 12:10, 13:13, 14:13; 15:15, 18:15, 20:16, 21:19, 26:22, 26:23.
