Klaipėdos „Dragūnas“ testuos pirmą kartą finaliniame ketverte žaisiančius „Ąžuolo – KTU“ rankininkus
Pirmajame vyrų pusfinalyje šeštadienį susikaus daugkartinis Lietuvos čempionas Klaipėdos „Dragūnas“ bei dar visai neseniai į aukščiausią Lietuvos rankinio lygą perėjęs Kauno „Ažuolas – KTU“. Kauniečiams tai tik trečiasis bandymas dalyvauti LRF taurės varžybose ir pirmas kartas, kuomet klubas pateko tarp finalo ketverto dalyvių. Jų varžovai Klaipėdos „Dragūno“ rankininkai kasmet kaunasi dėl pačių aukščiausių vietų tiek taurės varžybose, tiek Lietuvos rankinio lygoje. Tiesa, pernai LRF taurė jiems išslydo iš rankų: Alytuje finalinėse rungtynėse nusileista Kauno „Granito – Kario“ rankininkams.
Nors pirmajame pusfinalyje gana ryškiais favoritais laikomas Klaipėdos „Dragūnas“, tačiau kauniečių vyriausiasis treneris Darius Talačka tiki savo komandos galimybėmis: „Tikslas visų pirma yra pakliūti į finalą. Blogai būtų jeigu nesikeltumėm sau šio tikslo. Analizavome abejas šio sezono rungtynes su „Dragūnu“. Nors jie ir yra dvikovos favoritai, tačiau bandysime pateikti savų staigmenų.“
Šį sezoną Kauno „Ąžuolas – KTU“ ir Klaipėdos „Dragūnas“ Lietuvos rankinio lygoje susitiko du kartus ir pasidalino po pergalę. Garliavoje vykusiose rungtynėse kauniečiai laimėjo 34:26, o atsakomasis mačas uostamiestyje baigėsi 37:29 Klaipėdos „Dragūno“ pergale.
Prieš pusfinalio rungtynes su jau gana gerai pažįstamu varžovu iš Kauno vyriausias Klaipėdos „Dragūno“ treneris Artūras Juškėnas teigė, jog klaipėdiečiai atvyksta kovoti dėl pirmojo titulo šį sezoną: „Be abejo pusfinalyje tikimės palankaus rezultato ir finale kausimės su tuo, kas į jį išeis iš kito pusfinalio. Tikslas kiekvienais metais yra iškovoti taurę, tačiau paskutinį kartą to padaryti nepavyko“.
Nors Kauno „Ąžuolas – KTU“ dar gana naujas klubas aukščiausiame Lietuvos rankinio lygoje, tačiau jau dabar turintis priešistorę su Klaipėdos „Dragūno“ ekipa. Prieš du metus klaipėdiečiai Kauno rankininkus eliminavo LRF taurės ketvirtfinalyje, o pernai ir Lietuvos rankinio lygos pusfinalyje.
„Granitas – Karys“ sieks apginti trofėjų
Apginti LRF taurę – su tokiu tikslu į Uteną atvyksta Kauno „Granito – Kario“ rankininkai. Tiesa, uždavinys kauniečiams tikrai nebus lengvas, kadangi jau pusfinalyje laukia varžovas, kuris legendinį Kauno klubą eliminavo būtent šiame varžybų etape.
2017-aisiais Garliavoje vykusiose LRF taurės finalinio ketverto varžybose Kauno „Granito – Kario“ rankininkai buvo vieni iš pagrindinių favoritų laimėti šį trofėjų, tačiau kelią jiems pastojo būtent HC „Vilnius“ rankininkai. Tuomet pusfinalyje vilniečiai po dramatiškos ir atkaklios kovos šventė pergalę rezultatu 25:23 (12:9). Ir nors vėliau finale HC „Vilnius“ pralaimėjo Klaipėdos „Dragūnui“, šis patekimas į finalą per pastaruosius kelis metus buvo didžiausias vilniečių pasiekimas.
Prieš du metus pusfinalyje, kritę Kauno „Granito – Kario“ rankininkai pernai jau buvo nesustabdomi ir iš Alytaus parsivežė šį titulą. „Išlaikyti taurę yra sunkiau nei ją laimėti. Mus slegia dviguba našta, tačiau mes esame tam pasiruošę“,- prieš savaitgalio kovas Utenoje kalbėjo vyriausiasis „Granito – Kario“ treneris Valdemaras Novickis.
HC „Vilniaus“ ekipos vienas lyderių Martynas Lapinskas prieš artėjantį mačą teigė, jog ekipa kelia sau tik aukščiausius tikslus: „Pusfinalyje susitiksime su praėjusių metų taurės laimėtojais Kauno „Granito – Kario“ rankininkais. Visi varžovai čia yra grėsmingi, tačiau nėra neįveikiami, tad su komanda sau keliame tik aukščiausius tikslus.“
LRF tiek vyrų, tiek moterų taurės pusfinaliai Utenoje bus žaidžiami šeštadienį, o sekmadienį įvyks ir abejos finalinės rungtynės.
