Šeštadienį pusfinalyje Šiaurės Makedonijos komanda panaikino 7 įvarčių atsilikimą ir įveikė „Barcelona“ ekipą 29:27 (9:16), o „Telekom“ pranoko Kielcų „Vive“ klubą 33:30 (13:13). Rungtynėse dėl trečiosios vietos „Barcelona“ nugalėjo „Vive“ komandą 40:35 (20:16).
Finalo rungtynėse „Vardar“ tik vieną sykį leido varžovams išsiveržti į priekį – 3-iąją min. „Telekom“ pirmavo 2:1. Tačiau Skopjės rankininkai labai greitai persvėrė rezultatą ir nuo 8-osios min. visą laiką pirmavo.
Antrojo kėlinio pradžioje „Vardar“ įgijo didžiausią rungtynėse šešių įvarčių persvarą 17:11, bet iškart po to išgyveno keletą didelio nerimo minučių. Po pertraukos į „Telekom“ vartus stojus Arpadui Šterbikui, kuris per pusfinalio rungtynes patyrė traumą ir negalėjo žaisti visa jėga, vaizdas aikštėje staiga apsivertė. „Telekom“ įmetė penkis įvarčius paeiliui (beje, Vespremo komanda dukart pasižymėjo žaisdama be vieno pašalinto rankininko) ir sumažino skirtumą iki vieno įvarčio.
Vis dėlto „Vardar“ sugebėjo atvėsinti varžovų įkarštį ir bent nedidelę persvarą išsaugojo iki finalo sirenos.
Beje, Čempionų lygos finalas pakoregavo britų muzikanto Stingo dienotvarkę. Sekmadienį Stingas koncertavo Skopjėje, o renginys turėjo prasidėti 20 valandą. Tačiau paaiškėjus, jog „Vardar“ žais finalo ketverte, koncerto pradžia buvo nukelta į 22 valandą, kad makedonai galėtų ramiai pažiūrėti svarbiausią rankinio sezono mūšį.
Čempionų lygos nugalėtoju „Vardar“ tapo antrą kartą. Pirmą sykį Skopjės klubas į viršūnę įkopė 2017 metais, kuomet finale nugalėjo Paryžiaus PSG komandą.
Tuo tarpu Vespremo ekipa jau ketvirtą kartą žaidė finale, bet čempione dar netapo nė sykio.
Įdomu, kad visi keturi į finalo ketvertą patekę klubai pirmajame etape žaidė vienoje grupėje. Joje pirmąją vietą užėmė „Barcelona“, antrąją – „Telekom“, trečiąją – „Vardar“, ketvirtąją „Vive“. Finalo ketverte Kielcų komandai nepavyko sujaukti šios rikiuotės, bet kitos trys komandos išsirikiavo priešingai.
Be to, visus keturis stipriausius šio sezono Europos klubus treniruoja Ispanijos rankinio specialistai: „Vardar“ – Roberto Parondo, „Telekom“ – Davidas Davisas, „Barcelona“ – Xavi Pascualis, „Vive“ – kirgizų kilmės Talantas Duišebajevas. Daugiausia kartų Čempionų lygos nugalėtoja tapo „Barcelona“. „Mėlyni-granatiniai“ svarbiausią žemyno prizą iškovojo 9 kartus. Antrąją vietą pagal šį skaičių užimantis „Gummersbach“ nugalėjo 5 kartus.
Pusfinalis
Vespremo „Telekom“ – Kielcų „Vive“ 33:30 (13:13). Nenadičius 12, Gajičius 5, Lekai 4, Štrlekas 4/ A.Duišebajevas 6, Cindričius 5, Karaliokas 5, Jancas 4.
Skopjės „Vardar“ – „Barcelona“ 29:27 (9:16). Krištopanas 10, Karačičius 5, Ferreira 4/ Gomezas 9, Arino 3, Memas 3.
Finalas
Skopjės „Vardar“ – Vespremo „Telekom“ 27:24 (16:11). Ferreira 6, Čupičius 5, Krištopanas 4, Karačičius 3, Skube 3, Dibirovas 3, Stojilovas 2, Šiškariovas 1/ Mahe 6, Tonnesenas 4, Nenadičius 3, Nilssonas 2, Mačkovšekas 2, Lekai 2, Iličius 1, Blagotinšekas 1, Gajičius 1, L.Nagy 1, Terzičius 1.
Dėl 3 vietos
„Barcelona“ – Kielcų „Vive“ 40:35 (20:16). Memas 8, Dolenecas 7/ Moryto 10, Karaliokas 6.
