Lietuviai atsiliko
Atrankos turnyro 6-ojoje grupėje pirmauja po 6 taškus iškovojusios Prancūzijos ir Portugalijos komandos. Rumunijos ir Lietuvos rinktinės surinko po 2 taškus.
Lietuvos rankininkai praėjusių metų spalį atrankos turnyrą pradėjo dviem pralaimėjimais Prancūzijai 27:42 (svečiuose) ir Portugalijai 23:24 (Klaipėdoje). Po šių nesėkmių atsistatydino vyriausias treneris Artūras Juškėnas, kurį pakeitė iki tol trenerio padėjėjo pareigas ėjęs Mindaugas Andriuška.
Su nauju treneriu lietuviai balandžio mėnesį žaidė dvejas rungtynes su rumunais. Mūsiškiai iš pradžių pralaimėjo išvykoje 23:28, o paskui Klaipėdoje pasiekė minimalų revanšą 24:23.
Grupės lyderiai prancūzai ir portugalai po du kartus nugalėjo rumunus ir pasidalijo pergales tarpusavio rungtynėse. Šį ketvirtadienį lietuviai priims prancūzus, o rumunai – portugalus. Sekmadienį lietuviai žais Portugalijoje, rumunai – Prancūzijoje.
Paini aritmetika
Atrankos turnyre dalyvauja 32 komandos, suskirstytos į aštuonias grupes. Į Europos čempionatą pateks po dvi stipriausias visų atrankos grupių komandas bei keturios geriausios tarp užimsiančių trečiąją vietą.
Rikiuojant trečiąsias grupių komandas nebus skaičiuojami jų rezultatai, pasiekti žaidžiant su grupės autsaideriais. Dėl to per praėjusias Klaipėdoje vykusias rungtynes susiklostė gana kurioziška situacija – paprastus aritmetikos veiksmus atlikę rumunai paskutinėmis sekundėmis net nesistengė išlyginti rezultatą, nes iš lietuvių atimtas taškas jiems nieko nebūtų davęs.
Tiesa, aritmetiškai vis dar įmanomas variantas, kad visos keturios 6-osios grupės komandos surinks po 6 taškus ir jų išsidėstymą lems įvarčių skirtumas (tai atsitiktų, jei šią savaitę lietuviai ir rumunai iškovotų po dvi pergales). Tačiau toks scenarijus beveik neįtikėtinas.
Sunkiai įtikėtini ir scenarijai, pagal kuriuos Lietuvos rinktinė galėtų iškovoti kelialapį į Europos čempionatą. Jei itin palankiai baigtųsi kitų grupių rungtynės, lietuviams užtektų šią savaitę surinkti du taškus. Tačiau realių galimybių patekti tarp keturių geriausių trečiąją vietą užimsiančių komandų atsirastų nebent tuo atveju, jei Lietuvos rankininkai per rungtynes su prancūzais ir portugalais iškovotų bent tris taškus.
Daug labiau tikėtinas nemalonus scenarijus – jei lietuviai ketvirtadienį pralaimės, o rumunai nugalės, Lietuvos rinktinė dar prieš paskutinįjį turą praras aritmetines galimybes pakilti iš ketvirtosios vietos.
Susibūrė ne visi
Lietuvos rinktinė šiame atrankos cikle nė vienerių rungtynių nežaidė stipriausios sudėties. Spalį trūko tuo metu traumą besigydžiusio Jono Truchanovičiaus, Beno Petreiko ir pagrindinio vartininko Giedriaus Morkūno, balandį – Gerdo Babarsko. Be to, per pirmąsias rungtynes su rumunais susižeidė ir antrąjį mačą praleido J.Truchanovičius.
Šįkart treneris M.Andriuška irgi sulaukė ne visų kviestų rankininkų. Del sveikatos problemų neatvyko geriausias 2016, 2017 ir 2018 metų Lietuvos rankininkas, ką tik ketvirtą kartą Ukrainos čempionu tapęs Aidenas Malašinskas (Zaporižės „Motor“), dėl asmeninių priežasčių – B.Petreikis („Aue“, Vokietijos antroji lyga). Atrodo, kad žaisti negalės ir Rolandas Bernatonis („Eger“), kuris šį sezoną užėmė devintąją vietą Vengrijos lygos rezultatyviausių rankininkų sąraše (109 įvarčiai per 23 rungtynes).
Keletas užsienyje rungtyniaujančių rinktinės žaidėjų tik praėjusią savaitę baigė klubų sezoną. Kai kuriems žaidėjams šis sezonas buvo gana intensyvus, nes jų komandos pasiekė gerų rezultatų ir kovojo nacionalinių pirmenybių finaluose.
G.Morkūnas (Ryhimiakio „Cocks“) šiais metais tapo Suomijos ir Baltijos lygos čempionu, J.Truchanovičius („Montpellier“) – Prancūzijos vicečempionu, G.Babarskas („Chambery-Savoie“) – Prancūzijos taurės laimėtoju (šalies pirmenybėse Šamberi komanda užėmė trečiąją vietą), Mindaugas Urbonas (Maskvos „Spartak“) – Rusijos vicečempionu, Laurynas Palevičius (Atėnų AEK) – Graikijos vicečempionu, Tadas Stankevičius (Helsinkio „Dicken“) – Suomijos vicečempionu, Mindaugas Tarcijonas (Opolės „Gwardia“) laimėjo Lenkijos pirmenybių bronzos medalį.
Varžovai turi nuostolių
Ketvirtadienį su lietuviais žaisianti grupės favoritė Prancūzijos rinktinė į mūsų šalį atvyko be kelių lyderių. Didžiausias nuostolis – pastaraisiais mėnesiais kojos skausmų kamuojamas Nikola Karabatičius. Vienam geriausių pasaulio rankininkų gegužės viduryje buvo atlikta pakartotinė kairės čiurnos operacija.
Prieš kelias dienas paaiškėjo, kad dėl nugaros skausmų „mėlyniesiems“ negalės padėti Ludovicas Fabregas.
Vis dėlto ir be šių žaidėjų Prancūzijos ekipoje apstu ryškiausių žvaigždžių. Žengti į Klaipėdos areną rengiasi net dvylika rankininkų, kurie šių metų pradžioje laimėjo pasaulio čempionato bronzos medalius. Dauguma jų anksčiau yra iškovoję ir pasaulio ar Europos čempionų titulus.
Portugalijos rinktinės, su kuria lietuviai kovos sekmadienį, sudėtis ne tokia galinga, tačiau portugalams pavyko suburti visus geriausius žaidėjus. Jų nusiteikimas – ypatingas, nes Portugalijos komanda didžiuosiuose rankinio turnyruose dalyvavo labai seniai. Europos čempionate Portugalijos rankininkai pastarąjį sykį varžėsi 2006 metais, kai dauguma dabartinės komanos žaidėjų dar buvo vaikai ar paaugliai. Dabar naujai Portugalijos rankinio kartai iki didžiojo tikslo trūksta vos vieno taško.
Keturios komandos jau ramios
Europos čempionatas vyks 2020 metų sausio 9-26 dienomis Švedijoje, Norvegijoje ir Austrijoje. Turnyre pirmą kartą varžysis 24 komandos, o be atrankos teisę žaisti baigiamojoje dalyje gavo visos trys šeimininkų komandos ir 2018 metų Europos čempionė Ispanijos rinktinė.
Dėl likusių 20 kelialapių atrankos turnyre kovoja 32 komandos, suskirstytos į aštuonias grupes.
Keturioms atrankos turnyro dalyvėms dvejos paskutinės rungtynės bus tik formalumas. Vokietijos (1 grupė), Slovėnijos (4 grupė), Kroatijos (2 grupė) ir Vengrijos (7 grupė) rankininkai kelialapius užsitikrino per keturis turus. Vokiečiai ir slovėnai praėjusių metų rudenį ir šių metų pavasarį nepatyrė nuostolių – iškovojo po 8 taškus. Kroatai ir vengrai surinko po 7 taškus.
Labai arti tikslo yra po 6 taškus iškovojusios Šveicarijos (2 grupė), Latvijos (4 grupė), Bosnijos ir Hercegovinos, Čekijos (5 grupė), Prancūzijos, Portugalijos (6 grupė), Danijos ir Ukrainos (8 grupė) komandos.
Atrankos turnyro grupių lentelės:
6 grupė: 6 – Prancūzija, Portugalija, 2 – Rumunija, Lietuva.
1 grupė: 8 – Vokietija, 4 – Izraelis, 2 – Kosovas, Lenkija.
2 grupė: 7 – Kroatija, 6 – Šveicarija, 2 – Serbija, 1 – Belgija.
3 grupė: 5 – Islandija, Makedonija, 4 – Turkija, 2 – Graikija.
4 grupė: 8 – Slovėnija, 6 – Latvija, 2 – Nyderlandai, 0 – Estija.
5 grupė: 6 – Bosnija ir Hercegovina, Čekija, 4 – Baltarusija, 0 – Suomija.
7 grupė: 7 – Vengrija, 5 – Rusija, 4 – Italija, 0 – Slovakija.
8 grupė: 6 – Danija, Ukraina, 3 – Juodkalnija, 1 – Farerų Salos.
Lietuvos rinktinės rezultatai atrankos turnyre
Rezultatyviausi
Lietuva-Prancūzija 27:42 Dumčius 7, G.Babarskas 4
Lietuva-Portugalija 23:24 Malašinskas 9, Dumčius 3, Stankevičius 3
Lietuva-Rumunija 23:28 P.Babarskas 3, Dumčius 3, Truchanovičius 3
Lietuva-Rumunija 24:23 P.Babarskas 5, Plėta 4
