Šiame turnyre taip yra kovojama ir dėl paskutinių kelialapių į Tokijo olimpines žaidynes.
Finalinio etapo aštuntfinalyje Lietuvos vyrų rinktinė kovėsi su viena iš favoričių Vokietijos komanda.
Pirmajame susitikime fantastišką pasirodymą surengę A. Knašas ir P. Stankevičius 2-1 (13:21, 21:19, 15:10) nugalėjo 19-ąją vietą pasaulio reitinge užimančius vokiečius Nilsą Ehlersą ir Larsą Fluggeną.
Trečia pagal reitingą turnyro pora iš Vokietijos užtikrintai laimėjo pirmą setą, bet antrajame kovingieji lietuviai pademonstravo, kad gali kautis su tituluotais varžovais ir išlygino rezultatą. Gerą „bangą“ trečiajame sete išlaikę Lietuvos paplūdimio tinklininkai iškovojo sensacingą pergalę ir išvedė Lietuvos rinktinę į priekį.
Šaltą dušą gavę vokiečiai atsitiesė antrajame susitikime, kuriame Alexanderis Walkenhorstas ir Svenas Winteris 2-0 (21:12, 21:10) pranoko mūsiškius Artūrą Vasiljevą ir Robertą Juchnevičių.
Bendras rezultatas tapo lygus 1-1, todėl komandoms prireikė lemiamo mačo. Jame komandų treneriai išstatė tas pačias poras, kaip ir pirmajame susitikime. A. Knašas su P. Stankevičiumi vėl stojo į kovą prieš revanšo troškusius N. Ehlersą ir L. Fluggeną.
Jeigu kai kam atrodė, kad pirmajame susitikime vokiečiai galbūt buvo kiek atsipalaidavę, tai po šio mačo tapo tikrai aišku, kad Lietuvos paplūdimio tinklininkai gali žaisti prieš tokio lygio komandas.
Po dar vieno fantastiško mūšio A. Knašas ir P. Stankevičius vis dėlto 1-2 (16:21, 21:15, 15:17) turėjo pripažinti varžovų pranašumą ir olimpinę svajonę atidėti mažiausiai trejiems metams.
Apmaudu tai, kad po pralaimėto pirmo seto vėl atsitiesę lietuviai demonstravo aukščiausio lygio žaidimą ir išplėšė trečią setą.
Trečiajame sete lietuviai pirmavo didesnę laiko dalį ir buvo atsidūrę per plauką nuo pergalės. Mūsiškiai pirmavo 14:13 ir varžovai padavinėjo kamuolį. Deja, lietuvių ataka buvo netiksli ir vokiečiai išlygino rezultatą, o vėliau jau savo progos patyrę vokiečiai nebepaleido.
„Jausmas dvejopas. Pralaimėjome trečiai turnyro porai auksinio mačo trečiajame sete 15:17. Visi sako, kad mes žaidėme labai gerai, bet esu įsitikinęs, kad galėjome sužaisti dar geriau.
Dabar keliauju namo ir žinau, jog kai grįšiu į Lietuvą, dirbsiu dar sunkiau, kad būčiau geresnis, – teigė A. Knašas. – Tikiu, kad gyvenimas yra iššūkis sau ir ieškojimas, kaip toli galima nukeliauti.
Jeigu sugebėsime šypsotis sunkiomis akimirkomis, galėsime nueiti šiek tiek toliau. Taigi, turime spausti save ir šypsotis. Taip pat labai dėkoju visiems už palaikymą“.
Lietuvos rinktinė 1-2 pralaimėjo Vokietijai ir CEV Kontinentinėje taurėje užėmė devintąją vietą.
Lietuvos moterų rinktinei finaliniame Kontinentinės taurės etape pergalių iškovoti nepavyko. Lietuvės aštuntfinalyje 0-2 nusileido Graikijos komandai.
Pirmajame susitikime lietuvės Urtė Andriukaitytė ir Monika Paulikienė 0-2 (19:21, 16:21) nusileido pajėgiausiai Graikijos porai Panagiotai Karagkouni ir Vasiliki Arvaniti.
Kitame susitikime rezultatą išlyginti siekė Ieva Dumbauskaitė ir Gerda Grudzinskaitė, bet jos po trijų setų kovos 1-2 (19:21, 21:16, 10:15) nusileido Maria Klepkou ir Eleni Bakai.
CEV Kontinentinės taurės vyrų varžybų ketvirtfinalyje vokiečiai žais su ispanais. Kitas ketvirtfinalio poras sudaro Turkija-Latvija, Nyderlandai-Belgija ir Šveicarija-Austrija.
Moterų turnyre ketvirtfinalyje kaunasi Rusija-Ukraina, Graikija-Lenkija, Norvegija-Austrija ir Nyderlandai-Ispanija.
Turnyro nugalėtojai savo šaliai pelnys olimpinius kelialapius.
