Lietuvos rankininkai jau dešimt pastarųjų dienų rengiasi sausio 13 dieną startuosiančiam Europos rankinio čempionatui Vengrijoje ir Slovakijoje, kur varžysis po 24 metų pertraukos.
Lietuviai buvo suplanavę, jog sausio 6 dieną skris į Islandiją, kur sužais su itin stipria šios šalies rankinio rinktine du kontrolinius mačus, o jau iš ten skris į slovakų Košicės miestą, kur Europos pirmenybėse grumsis grupės mačuose su Slovakija, Norvegija ir Rusija.
Tačiau dabar situacija tokia, kad nacionalinė ekipa bus visą laiką Lietuvoje ir situacijai nepablogėjus autobusu vyks į Europos pirmenybes.
„Islandijoje įvyko koronaviruso protrūkis. Ten susirgo per dieną tūkstantis žmonių. Tai tas pats, kas pas mus būtų dešimt tūkstančių.
Todėl viskas atšaukta. Žinoma, tai savotiškas praradimas. Komandos rengiasi, planavome kontrolinių mačų ciklus, tačiau pandemija viską griauna. Būsime Vilniuje iki pirmenybių pradžios“, – viename iš sostinės viešbučių surengtoje spaudos konferencijoje aiškino M.Andriuška.
Dabar strategas laukia dar ir kitų žinių – sausio 9 dieną varžybų rengėjai paskelbs, ar kovos vyks su žiūrovais, ar jų. Ir ar apskritai pirmenybės stratuos.
„Dabar su ta pandemija visada yra toks nerimas. Taip, baisu, jei čempionatą atšauktų, tačiau ir žaisti be sirgalių būtų labai didelis praradimas. Juk šis žaidimas ir visos kovos yra sporto aistruoliams“, – kalbėjo trečiadienį Lietuvos rinktinės treneris.
Jam antrino ir geriausias šalies rankininkas, Ukrainos klube kovojantis Aidenas Malašinskas.
„Tų nerimų pastaruoju metu yra labai daug: nerimaujame dėl čempionato ir dėl savęs – kad jis ne tik nebūtų nutrauktas, bet ir mes neužsikrėstume, negautume traumų.
Šiai dienai tęsime pasirengimą pirmenybėms ir ieškosime pliusų būdami namie, o ne kovodami kontroliniuose mačuose“, – kalbėjo geriausiu šių metų rankininku išrinktas A.Malašinskas.
24 metus – tiek laiko Lietuvos rankininkai bandė prasibrauti į Europos čempionatą po 1998 metų pasirodymo Senojo žemyno pirmenybėse Italijoje, kur tarp 12 ekipų buvo užimta devintoji vieta.
Ir pagaliau kelialapis atsidūrė jų rankose. Tačiau tai nebuvo paprastos pergalės atrankoje. Net ir padidinus komandų skaičių pirmenybėse iki 24, šioje atrankoje lietuviai sulaukė palankių rezultatų ir grupėje užėmė trečiąją vietą, kuri netikėtai suteikė kelialapį į pirmenybes Slovakijoje ir Vengrijoje.
Jei lietuviai nebūtų įveikę galingųjų islandų namie, 2022-ųjų čempionatas ir toliau būtų likęs tik svajone.
Maža to, net ir pirmenybių burtai tapo gera dovana lietuviams. Sausio viduryje Košicės mieste F grupėje lietuviai pirmajame ture susitiks su Rusija, antrajame – su Slovakija, trečiajame – su Norvegija.
Aiški F grupės favoritė bus Norvegijos rinktinė, kuri per praėjusius penkis Europos ir pasaulio čempionatus iškovojo tris medalius. Norvegai kovojo ir Tokijo olimpinėse žaidynėse, kur užėmė 7-ąją vietą.
Kur kas silpnesnė yra Rusija, kuriai geri laikai buvo 2004 metais, kai Atėnų žaidynėse pasidabino bronza.
Po to šią rinktinę persekiojo vien nusivylimai – 2018-siais rusai apskritai nepateko į čempionatą, o po dvejų metų Europos pirmenybėse pralaimėjo visus tris mačus.
Lietuva pradės čempionatą būtent su rusais ir tai įvyks Lietuvai itin svarbią dieną – sausio 13-ąją, kai bus minima Laisvės gynėjų diena.
Tądien 1991-siais įvyko masinis taikus Lietuvos žmonių pasipriešinimas SSRS armijai, tačiau rusų armija užimdama strateginius objektus Vilniuje nužudė 14 taikių gynėjų.
„Kaip bebūtų, tai, visų pirma, yra čempionato varžybų diena. Bet jei tas faktas apie tokią dieną pridėtų maniškiams motyvacijos – tai būtų gerai. Rusų rinktinėje dabar vyksta kartų kaita, pas ją daug jaunimo, galima su jais žaisti“, – aiškino M.Andriuška.
A.Malašinskas pridėjo, jog jei susidomėjimas šiomis varžybomis sausio 13-ąją padidės, tai tik į naudą Lietuvos rinktinei.
„Mes matome tikrai labai didelį susidomėjimą rinktine, jos pasirengimu. Jei žiniasklaidai tai aktualu ir jei tai pridės savotišką vyšnaitę ant to mačo torto, tai gerai“, – konstatavo A.Malašinskas.
Grupėje daugelio specialistų nuomone blankiausiai atrodo Slovakijos rinktinė – ji įvardijama kaip viena silpniausių Europos pirmenybėse. Silpnesnė net ir už lietuvius.
2020 metų Europos pirmenybių atrankos turnyre Slovakijos rinktinė pralaimėjo visas šešerias rungtynes ir net turėjo žaisti atkrintamąjį mačą dėl išlikimo pagrindinėje atrankos pakopoje.
Nuo nuopuolio gelbėjo tik tai, kad Slovakijai kartu su Vengrija buvo suteikta teisė priimti 2022 metų Europos pirmenybes.
Tačiau Slovakijos rinktinės treneris vietos žiniasklaidai aiškino, kad Lietuva yra pati silpniausia turnyro ekipa ir pergalė prieš ją yra kaip ir užprogramuota.
„Mūsų visiškai nedomime visi tiek reitingai ar svarstymai – ar mes 24 ar 25 kažkokiuose pamąstymuose. Mes rengiamės dalyvauti čempionate, o ne galvoti apie reitingus“, – konstatavo A.Malašinskas.
– Jūsų nežeidžia Slovakijos trenerio mintys apie silpną Lietuvą?, – buvo paklaustas rinktinės strategas M.Andriuškos.
– Nežinau, ką jis kam sakė, tačiau mes su slovakais žaidėme ir juos nugalėjome. Toks būtų mano atsakymas.
– Kaip vertinate pasirengimą Europos čempionatui?
– Šiaip turėjome ir turime ilgiausią pasirengimo ciklą pastaruoju metu. Per šias dešimt dienų sužaidėme du mačus su latviais ir kartą laimėjome.
Tiesa, per kovas su Latvija dar nebuvome visi susirinkę. Tie du mačai išryškino, ką turime tobulinti. Pasižiūrėjome, ką galime ir privalėjome susidėlioti per likusias 10 dienų. Dabar tuos akcentus ir šlifuojame.
– Atšauktos rungtynės su islandais. Ar bus ieškoma kitų kontrolinių mačų, kitų varžovų?
– Turime dabar rinktinėje 20 žmonų, tad pasidarysime tarpusavio varžybas. Dabar visur masiškai atšaukiami kontroliniai mačai, nemanau, kad reikia rizikuoti, kažkur važiuoti, kad galiausiai dar ir užstrigtum toje šalyje.
– Kokie tikslai bus keliami Europos čempionate?
– Grupėje turėsime trejas rungtynes. Vien papulti į čempionatą jau yra gerai, jau yra pasiekimas. Sekantis žingsnis – styguosime žaidimą ir sieksime laimėjimų, sieksime galimybės patekti į kitą varžybų etapą.
