Tai bus jau net septintasis ekipų susidūrimas šiame sezone. Du kartus klaipėdietės ir kaunietės susidūrė Baltijos čempionato reguliariajame sezone, vėliau jo ketvirtfinalyje dar du kartus, o pastarosios dvi kovos įvyko A diviziono pusfinalyje – serija lygi 1:1.
Per šešias akistatas dvi pergalės priklauso „Aistėms-LSMU“, keturios – „Neptūnui“. Vos vienos rungtynės baigėsi dviženkliu laimėjimu ir jas laimėjo pajūrio ekipa.
„Gal atsinešiu konfeti prieš rungtynes iššauti, visgi pagaliau bus paskutinis mačas“, – apie paskutinį ekipų susidūrimą šiame sezone pajuokavo „Neptūno“ gynėja Dalia Donskichytė.
„Su „Neptūnu“ esame gan panašaus pajėgumo komandos, jos turi savų stiprybių puolime, mūsų didesnė jėga yra gynyba, – sezono batalijas apibendrino kauniečių žaidėja Deimantė Žukaitė. – Todėl ir tos rungtynės būna intriguojančios. Manau, kad nuo to tik įdomiau žiūrovui stebėti šias dvikovas.“
„Neptūnas“ pirmąjį mačą išvykoje laimėjo pakankamai užtikrintai (70:57), bet kaunietės dramatiškai revanšavosi Klaipėdoje (68:64).
Svečiuose kertiniu momentu nedrebėjo D. Žukaitė. Bėgant paskutinei minutei gynėja išprovokavo pražangą ir stojo mesti baudų (66:64). Abi pataikiusi ji garantavo savo ekipai pergalę.
„Esant mažam laiko tarpui tarp rungtynių, yra gan sudėtinga kažką stipriai koreguoti, – apie lemiamą mačą kalbėjo D. Žukaitė. – Didžiausias dėmesys skiriamas smulkioms detalėms, kurios gali nulemti rungtynes.“Abi ekipos visą sezoną kaunasi dėl aukščiausių pozicijų tiek Baltijoje, tiek vietinėse pirmenybėse. Tačiau didelis rungtynių skaičius galimai atsilieps ir jėgų rezervui, kuris, pasak žaidėjų, slopsta.
„Sezonas tikrai nėra lengvas, – pripažino D. Žukaitė. – Logiška, kad jėgų nebus tiek, kiek prasidėjus sezonui. Tačiau tai yra pačios svarbiausios kovos sezone, todėl žinant jų svarbą, atsiranda papildomos motyvacijos ir papildomų jėgų.“
Tiek „Neptūnas“, tiek „Aistės-LSMU“ per visą sezoną turėjo užtektinai laiko išanalizuoti varžovių silpnybes. Dėl to taktika pusfinalio lemiame mače gali pasistūmėti į antrą planą.
„Taktika svarbi, bet, žinoma, sutinku, kad energija, noras lems daug, – pažymėjo D. Donskichytė. – Dar be galo svarbu, manau, yra susitvarkymas su psichologija, įtampa. Todėl kam tai geriau pavyks, tas ir eis toliau.“
„Kai tiek rungtynių iš eilės žaidi su ta pačia komanda ir puikiai pažįsti tiek žaidėjas, tiek derinius, natūralu, kad taktika kažkiek pasislenka į antrą planą, – pritarė D. Žukaitė. – Psichologija, fiziškumas, energija ir smulkios detalės daro didžiulę įtaką tokiose rungtynėse.“
Į finalą patekusi ekipa jame sutiks čempionės titulą ginančią Vilniaus „Kibirkštį-MRU“, kuri pusfinalyje susitvarkė su „Šiauliais-Vilmers“.
D. Donskichytė vaizdžiai apibūdino, kad „Neptūno“ laukia daugiau nei išbandymas.
„Visada lemiamos kovos būna labiausiai įtemptos, nes yra didžiulis noras, įdėtos pastangos ir tu suvoki, kad visą sezoną dirbai dėl šių rungtynių, – kalbėjo D. Donskichytė. – Čia kaip mokykloje ne kontrolinį rašyti, o paskutinį egzaminą, kuriame negali padaryti klaidų ir turi maksimaliai susikaupti.“
