„Grand Slam“ serijos varžybose 21 titulą iškovojęs R.Nadalis siekia 14-ojo titulo atvirajame Prancūzijos čempionate.
N.Džokovičius yra iškovojęs 20 titulų, kaip ir šveicaras Roger Federeris.
Tai buvo 59-oji dviejų teniso superžvaigždžių akistata. Iki jos tarpusavio mačuose 30:28 pirmavo N.Džokovičius.
Serbas laimėjo ir pastarąją akistatą pernai „Roland Garros“ pusfinalyje 3:6, 6:3, 7:6 (7:4), 6:2.
Antradienį ispanas, kuriam penktadienį sukanka 36-eri, nuo pirmųjų minučių ėmė diktuoti sąlygas metais jaunesniam varžovui.
R.Nadalis laimėjo jau pirmąjį geimą paduodant N.Džokovičiui, o paskui tai padarė penktajame, kai serbas pirmavo 30:15 ir gavo tris triuškinamus smūgius.
Rezultatui tapus 3:1 serbas jau neperėmė iniciatyvos.
Antrajame sete istorija pasikartojo, kai N.Džokovičius pralaimėjo pirmąjį geimą, kuris truko beveik 14 minučių.
Paskui serbas neatsilaikė trečiajame ir atsiliko 0:3.
Vis dėlto ketvirtajame geime ispanas sužaidė silpniau ir pirmąkart pralaimėjo savo padavimą, o paskui N.Džokovičius laimėjo savo ir rezultatas tapo 2:3.
Šeštasis geimas truko net 15 minučių. Ispanas atsiliko 15:40, bet išlygino rezultatą, bet po penkių „breakpointų“ galiausiai neatsilaikė – 3:3.
Tai jau buvo panašu į N.Džokovičiaus sugrįžimą.
Iniciatyvą perėmęs serbas sugebėjo sėkmingai užbaigti setą ir kovos rezultatas tapo lygus – 1:1.
Vis dėlto įpykęs R.Nadalis vėl parodė savo meistriškumą – nesenstantis ispanas smogė trečiajame sete, kurį be didesnės konkurencijos laimėjo 6:2.
Ketvirtajame sete užvirė įspūdinga kova, kuri abu tenisininkus nuvedė iki pratęsimo. Jame pranašesnis ir vėl buvo „grunto karalius“, kuris palaužęs pirmąją planetos teniso raketę žengė į turnyro pusfinalį.
Iš viso dviejų titanų dvikova truko daugiau nei 4 valandas.
Pusfinalyje R.Nadalis susigrums su vokiečiu Alexanderiu Zverevu (ATP-3).
Kelias iki ketvirtfinalio
N.Džokovičius 1-ajame rate įveikė Yoshihito Nishioką (6:3, 6:1, 6:0), antrajame – Alexą Molcaną (6:2, 6:3, 7:6 (7:4)), , trečiajame – Aljazą Bedene (6:3, 6:3, 6:2), o aštuntfinalyje – Diego Schwartzmaną (6:1, 6:3, 6:3).
R.Nadalis pirmajame rate nugalėjo Jordaną Thompsoną (6:2, 6:2, 6:2), antrajame – Corentiną Moutet (6:3, 6:1, 6:4), trečiajame – Boticą Van De Zandschulpą (6:3,6:2, 6:4), o aštuntfinalyje turėjo vargo su Felixu Auger-Aliassime'u (3:6, 6:3, 6:2, 3:6, 6:3).
