32 metų V.Merinovas mirė ligoninėje praėjusią savaitę po to, kai buvo sužeistas rytiniame Luhansko regione, kurį užėmė ir iš dalies kontroliuoja Rusija.
Pirmadienį kovotoją išnešant iš bažnyčios jo karstas buvo uždengtas Ukrainos vėliava.
„Ukrainos didvyriui Vitalijui Merinovui – triguba šlovė!“, – šaukė jo draugas Tarasas Mstyslavas, o gedintieji atsakė „Šlovė, šlovė, šlovė!“
Susirinkusieji per laidotuvių procesiją klaupėsi gatvėje, laikydami Ukrainos vėliavas, kiti mėtė gėles.
„Jis buvo labai aktyvus žmogus. Aš tai sakau ne todėl, kad jis buvo mano krikštasūnis, o todėl, kad padėjo visiems: vaikams, žmonėms, vargstantiems. Esu be žado... Deja, priešas pasiima tai, kas geriausia“, – kalbėjo V.Merinovo krikštatėvis
V.Merinovo motina ir žmona per laidotuves ašarojo, kaip ir keli gedintieji, o jo dvejų metų dukra Lėja atsisveikino su bažnyčioje iškeltu jo portretu.
„Patys matote, tūkstančiai Ivano Frankivsko gyventojų atėjo su juo atsisveikinti. Tai yra rodiklis, kad jis mylėjo žmones, o žmonės jį mylėjo „, – sakė T.Mstyslavas.
V.Merinovas buvo keturis kartus pasaulio kikbokso čempionas, Ukrainos universalių kovų čempionas ir turėjo Ukrainos bokso sporto meistro titulą. Jis taip pat dirbo kikbokso treneriu.
