Festivalio atidarymas tradiciškai prasidėjo visų festivalyje dalyvaujančių delegacijų eisena. Lietuvos vėliava buvo patikėta praėjusiais metais EJOF čempionais tapusiems trišuolininkei Aurėjai Beniušytei ir gimnastui Kristijonui Padegimui.
„Labai smagu sugrįžti į šį festivalį, sutikti sportininkus, pažįstamus iš pernai ir susipažinti su naujais. Praėjusių metų varžybų patirtis mane išmokė daug dalykų: kaip svarbu prieš varžybas susikaupti, nepervargti, koks reikšmingas yra komandos palaikymas.
Nešti Lietuvos vėliavą atidaryme man – labai didelė garbė. Labai smagu, kad šią atsakomybę skyrė man“, – kalbėjo lengvaatletė.
„Žinau, kad eisenos metu visų akys būna įsmeigtos į visą mūsų komandą, todėl džiaugiuosi, kad turėsiu galimybę nešti Lietuvos vėliavą tokio renginio metu“, – sakė K. Padegimas.
Sportininkas pridėjo, kad pernai Banska Bistricoje (Slovakija) vykęs festivalis jam įsiminė ne tik dėl laimėto aukso medalio, bet ir naujų pažinčių, gerai praleisto laiko ir atsipirkusio darbo.
Iš viso Lietuvos rinktinei festivalyje šiemet atstovauja 53 sportininkai, kurie varžosi 9 sporto šakose: gimnastikos, dziudo, kalnų dviračių, plento dviračių, 3×3 krepšinio, lengvosios atletikos, plaukimo, riedlenčių ir teniso. Renginyje iš viso dalyvauja per 2600 sportininkų, kurių amžius svyruos nuo 14 iki 18 metų.
Atidarymo ir uždarymo ceremonijos jaunimo olimpiniuose festivaliuose primena olimpines žaidynes. Vyksta meniniai pasirodymai, pristatoma šalies šeimininkės kultūra, šalių parade žengia visos dalyvaujančios delegacijos. Stengiamasi, kad ši patirtis jauniems sportininkas būtų kuo panašesnė į olimpinę.
„Mariboro gyventojai bei miesto svečiai, jūs turėsite unikalią galimybę pamatyti geriausius Europos jaunuosius sportininkus. Tai – būsimos sporto žvaigždės, busimi čempionai. Sportinikai, jums šis renginys – proga ne tik siekti aukščiausių rezultatų, bet ir plėsti olimpizmo bei olimpinių vertybių žinias“, – sakė Europos olimpinių komitetų asociacijos (EOK) prezidentas Spyros Capralos.
Festivalį atidarytu šventės pabaigoje paskelbė Slovėnijos prezidentė Nataša Pirc Musar, kuri dalyviams palinkėjo puikių sportinių rezultatų bei pabrėžė galimybės kurti tarpkultūrinį dialogą svarbą.
Iškilmingoje ceremonijoje žygiavo 48 valstybių delegacijos, kurios Maribore varžysis 11 skirtingų sporto šakų varžybose, tarp kurių ir 3 į festivalio programą įtrauktos pirmąkart – 3x3 krepšinis, riedlenčių sportas bei kalnų dviračių sportas.
EOK organizuojamuose renginiuose – Europos žaidynėse ir Europos jaunimo olimpiniuose festivaliuose – nedalyvauja karą Ukrainoje vykstančios Rusijos ir jos veiksmus palaikančios Baltarusijos sportininkai.
Europos jaunimo olimpinis festivalis tramplinu į profesionalų sportą tapo ne vienam žinomam atletui. Čia savo kelią į olimpinį judėjimą pradėjo olimpiečiai plaukikai Rūta Meilutytė, Danas Rapšys, krepšininkas Domantas Sabonis, lengvaatlečiai Liveta Jasiūnaitė ir Andrius Gudžius, gimnastas Robertas Tvorogalas ir kt.
Festivalis vyksta liepos 23–29 dienomis.
