Savo pirmosiose rungtynėse prieš „Rice Owls“ ekipą Valinčius per šešis kėlinius eliminavo net 10 varžovų atmušimų („strikeout“), leido vos vieną hitą ir nepraleido nė vieno taško, taip padėdamas savo komandai iškovoti įtikinamą pergalę 7–0.
19-metis lietuvis tapo pirmuoju „Virginia“ universiteto pirmakursiu nuo 2013 metų, per savo debiutą pasiekusiu dviženklį „strikeout“ skaičių. Jau nuo pat pirmų akimirkų jis demonstravo užtikrintą žaidimą – pirmuosius šešis varžovus eliminavo be jokio vargo, o po vienintelio leisto dviejų bazių atmušimo trečiajame kėlinyje nepaliko jokių šansų „Rice“ puolėjams, dominavo iki pat šeštojo kėlinio pabaigos.
Tai buvo idealus startas Valinčiaus karjerai NCAA lygoje ir ženklas, kad Lietuva turi dar vieną talentingą beisbolo žaidėją, kuris gali sėkmingai skintis kelią į aukštesnį lygį.
Jei jis ir toliau demonstruos tokius pasirodymus, galime tikėtis, kad ateityje Tomas Valinčius taps dar viena ryškia lietuviška pavarde JAV beisbolo scenoje.