Prieš sezoną pateiktoje LRL klubų anketoje, į gimtąjį Pasvalį iš sostinės grįžęs „Pieno žvaigždžių“ treneris Gintaras Paškevičius komandos tikslus įvardijo paprastai: „Kovoti su kiekvienu varžovu ir patekti į atkrintamąsias varžybas“.
Po aštuonerių metų pertraukos į LRL grįžusi Pasvalio komanda su kaupu įvykdė trenerio keltus tikslus ir ne tik pateko į atkrintamąsias varžybas, bet ir atkrintamosiose varžybose šlavė iš kelio vieną po kito favoritais laikytus varžovus.
Reguliariajame sezone Pasvalio klubo užimta šešta vieta nieko blogo varžovams kaip ir nežadėjo. Bet viskas apsivertė aukštyn kojomis prasidėjus atkrintamosioms varžyboms.
Susiję straipsniai
Ir kaip neprisiminus trenerio G.Paškevičiaus viename interviu pasakytus žodžius, jau „išjungus mikrofoną“: „Mes turnyrinėje lentelėje jau negalime nei pakilti, nei nukristi, o varžovai atkakliai kovoja dėl aukštesnių vietų dėl galimybės susitikti su tik šeštą vietą užėmusiais mumis. Tegul jie renkasi varžovus, o mes, gal dabar kažkiek ir kuklindamiesi, ketvirtfinalyje parodysime ką galime“.
Ir „Pieno žvaigždžių“ treneris buvo kaip niekad teisus – kol Alytaus, Kauno ir dvi Vilniaus komandos kovėsi dėl kuo aukštesnės pozicijos reguliariajame sezone, Pasvalio klubas ruošėsi staigmenoms. „Pieno žvaigždės“ ketvirtfinalio serijoje 2:0 įveikė favorite laikytą ir reguliariajame sezone trečią vietą užėmusią Alytaus „Varsos-Stronglaso“ komandą. Pusfinalyje prieš „Pieno žvaigždžių“ komandą krito ir antrą vietą reguliariajame sezone užėmęs Kauno „Granitas-Karys“.
„Pieno žvaigždės“ laimėjo abejas pusfinalio rungtynes prieš „Granitą“ minimaliu skirtumu – 27:26 svečiuose ir 25:24 namuose.
„Labai geras jausmas. Net sunku apsakyti. Netikėtumas yra ir mums, ir žaidėjams. Sezono pradžioje nieko nesitikėjome. Užduotis buvo patekti bent į šešetuką. Gavosi, kaip gavosi, – sunkiai žodžius rinko pilnutėlėje arenoje sensacingą pergalę pusfinalyje pasiekusios „Pieno žvaigždžių“ komandos treneris Gintaras Paškevičius. – Prieš prasidedant sezonui komandą suformavome pakankamai vėlai. Bet viskas prasideda nuo kolektyvo. Pagrindinis sėkmės faktorius ir buvo tai, kad susiformavo kolektyvas. Bent jau paskutines kelerias rungtynes visi žaidėjai buvo vienas už kitą. Tai yra pagrindinis dalykas. Man, kaip pasvaliečiui, net sunku apsakyti užplūdusius jausmus. Pergalės finale nežadu, bet kad bandysime kovoti, tai tikrai.“
„Sveikinimai Pasvaliui. Abejos ketvirtfinalio rungtynės vyko pagal tą patį scenarijų. Susitiko panašaus lygio komandos ir nugalėtoją lėmė detalės – klaidos ar neįmesti įvarčiai, – komentavo „Granito“ treneris Vaidotas Grosas. – Šiandien abiejų komandų vartininkai gerai sužaidė. Bet kai to labiausiai reikėjo, Pasvalio vartininkas sustovėjo geriau. Tokie dalykai, kaip keletas klaidų ar neįmestų įvarčių tokiose rungtynėse daug ką reiškia, Pasvalio komanda yra auganti. Sezono pradžioje „Pieno žvaigždės“ buvo lyg kita komanda. Bet sezono eigoje pasipildžius keletu žaidėjų – vartininku bei jaunesniuoju broliu Kasai – jie subrendo, labiau susižaidė ir į atkrintamąsias varžybas atėjo tikrai labai gerai pasiruošę.“
LRL finale „Pieno žvaigždės“ susitiks su reguliariojo sezono nugalėtoju Klaipėdos „Dragūnu“. Pusfinalyje „Dragūnas“ namuose 33:27 ir išvykoje 34:33 nugalėjo Vilniaus „Šviesa-TOKS“ komandą ir laimėjo pusfinalio seriją 2:0.
Kovoje dėl bronzos susitiks čempionės titulą pradusi „Šviesa“ ir pastaruosius du sezonus bronzą laimėjęs „Granitas“. Finalai prasidės gegužės 14 d.
Į LRL finalą patekusio „Dragūno“ kapitonas apie pusfinalį: Buvo visiškas finalas
Lietuvos rankinio lygoje (LRL) liko lemiamos finalo rungtynės. Finalo serijoje iki trijų pergalių susikaus vienas tituluočiausių šalies klubų Klaipėdos „Dragūnas“ ir vieną didžiausių sensacijų per visą nepriklausomybės laikotarpį pateikusi Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ komanda.
Po aštuonerių metų pertraukos į LRL grįžusi „Pieno žvaigždžių“ ekipa medalius užsitikrino pirmą kartą klubo istorijoje. Tuo tarpu „Dragūnas“ sieks jau dešimto Lietuvos čempiono titulo. Paskutinį kartą klaipėdiečiai auksą iškovojo prieš šešerius metus – 2019 metais.
Iš viso Lietuvos čempionu „Dragūnas“ yra tapęs net devynis kartus ir pagal šį rodiklį atsilieka tik nuo labiausiai tituluoto mūsų šalies klubo – 19 kartų Lietuvos čempionu tapusio Kauno „Granito“.
Trečia pagal titulų skaičių – ketverius pastaruosius metus šalyje dominavusi Vilniaus „Šviesa-TOKS“ komanda, šį sezoną prarado titulą. Būtent „Dragūnas“ įveikė „Šviesą“ pusfinalyje abu kartus – 34: 27 namuose ir 34:33 svečiuose.
„Visų pirma, didžiausia pagarba „Šviesos“ komandai ir asmeniškai jos treneriui Gintarui. Buvo superinė kova, visiškas finalas. Buvo reto grožio rungtynės ir daug visko įvyko. Emocijos ima viršų, – emocingai po rungtynių komentavo „Dragūno“ kapitonas Arvydas Bučius. – Mikrodetalės lėmė tokį rezultatą. Pradžioje rungtynių sunkiai įsivažiavome, gal nesitikėjome tokios stiprios varžovų pradžios ir pradėjome buksuoti. Buvo klampios rungtynės, bet išlindome nugalėtojais.“
„Truputį pritrūko ir sėkmės. Lemiamu momentu neįmesti įvarčiai... to ir gaila. Tokiose rungtynėse labai svarbu pasikaustyti sėkmę. Šiandien turėjome mažesnę žaidėjų rotaciją ir atsiliepė nuovargis. Teko daugiau žaisti patyrusiems rankininkams ir atsiliepė jėgų stygius, – sakė iki šio sezono Klaipėdos klube dirbęs „Šviesos“ treneris Gintaras Cibulskis. – Gavosi šioks toks „Šviesos“ atsitraukimas nuo pirmos vietos. Nieko nepadarysi. Dabar lieka kova dėl trečios vietos. Tikiuosi vyrai nenuleis rankų ir toliau kovosime. Sveikinimai varžovams, jie iškovojo pelnytą pergalę.“
LRL finalo serija iki trijų pergalių ir kova dėl bronzos prasidės gegužės 14 d., jau po lemiamų Europos čempionato atrankos rungtynių, kuriose Lietuvos rinktinė gegužės 7 d. Vilniuje susitiks su slovėnais, o gegužės 11 d. išvykoje žais su makedonais.
„Šviesos“ rankininkai kovoje dėl trečios vietos iki dviejų pergalių susitiks su Kauno „Granitu-Kariu“. Finale „Dragūno“ ir „Pieno žvaigždžių“ rankininkai kovos iki trijų pergalių.