Europos jaunimo čempionato „Championship“ diviziono turnyre, kuris liepos 12–13 dienomis vyks Prancūzijoje, lietuviai pateko į B grupę. Mūsiškių varžovai – Ispanija, Čekija ir Liuksemburgas.
A grupėje varžysis Prancūzija, Belgija, Šveicarija ir Latvija, C grupėje – Vokietija, Portugalija, Rumunija bei Lenkija.
Lietuvos U18 rinktinę treniruoja Vytautas Kalinauskas, o jam talkina Audrius Stonys ir Germanas Čibinskas, komandos vadovas – Paulius Zubavičius.
Praėjusį savaitgalį Lietuvos regbininkai dalyvavo bendroje stovykloje Šiauliuose kartu Latvijos bendraamžiais. Latviai pernai iškovojo teisę varžytis elitiniame divizione.
„Svarbiausia užduotis Šiauliuose buvo išsirinkti galutinį komandos 13-uką. Iš esmės jau pagrindą buvome atrinkę, tik dėl kelių žaidėjų dar turėjome abejonių. Tuos likusius klausimus ir išsprendėme paskutinėje stovykloje, – kalbėjo treneris V. Kalinauskas. – Su latviais turėjome neblogą laiką, nemažai pasižaidėme. Kadangi latviai žais tame pačiame divizione, buvo įdomu apsižiūrėti vieniems kitus.“
V. Kalinauskas džiaugiasi savo auklėtinių įdedamu darbu ruošiantis pirmenybėms. Jo teigimu, jaunimas sparčiai tobulėja fiziškai, nes tam buvo sudarytos specialios programos.
Lietuvos rinktinės treneriai jau spėjo pamatyti Čekijos 18-mečių rungtynes.
„Ispanų ir liuksemburgiečių žaidimo dar nematėme. Manau, kad čekus tikrai galime įveikti. Prieš Liuksemburgą taip pat tikimės gero rezultato. Didžiausias klausimas yra dėl ispanų. Žinant jų pajėgumą pastaraisiais metais, tai su jais gali būti šiek tiek sudėtingiau“, – teigė V. Kalinauskas.
Likusios paskutinės savaitės iki Europos čempionato bus intensyvios – jaunųjų Lietuvos regbininkų laukia dar viena stovykla Šiauliuose, o prieš pat skrydį į Prancūziją laukia paskutinis pasiruošimo etapas Tytuvėnuose.
Praėjusiais metais Lietuvos jaunimo regbio-7 rinktinė Europos čempionate užėmė šeštąją vietą ir pakartojo geriausią rezultatą šalies istorijoje.