Į plaukimo varžybas Vištyčio ežere – net iš Australijos

„Renkamės tam, kad plauktume už laisvę ir savo vertybes“, – taip apie maratoną pasakojo organizatorius Benas Mačiulaitis. Jis džiaugėsi, kad renginys kiekvienais metais auga ir suburia vis daugiau dalyvių iš įvairių pasaulio kampelių.

„Prieš porą metų vykusiame pirmajame maratone iš visos Lietuvos dalyvavo 24 plaukikai, o šiemet jų sulaukėme daugiau nei dvigubai“, – pasakojo B. Mačiulaitis.

Nors pats Benas yra kilęs iš Kauno, vasaras jis leisdavo Vilkaviškio rajone, Matlaukio kaime, tad ir Vištytyje prabūdavo daug laiko, čia ežere išmoko plaukti.

Pirmasis jo suorganizuotas plaukimo maratonas vyko 2024 m., kai buvo minimas Lietuvos plaukimo šimtmetis. Benas yra savanoriavęs Kuršių marių plaukimo maratone, tad patirties apie tokio pobūdžio renginius šiek tiek turėjo. Varžybos pasisekė puikiai. Kilus daug neaiškumų dėl įvairių paraiškų B. Mačiulaičiui pagelbėjo Pagėgių pasienio rinktinės Vištyčio užkardos vadas Rolandas Griškonis. Su juo organizatorius konsultavosi ir saugumo klausimais.

Pati varžybų vieta – ypatinga. Čia plaukikai turi galimybę plaukti pačiu valstybės pasieniu bei atrasti unikalų Vištyčio regioninio parko grožį.

Antrasis maratonas, kaip ir pirmasis, taip pat turėjo dedikaciją – buvo skirtas Lietuvos laisvės kovotojų sąjungos Tauro apygardos partizanų rinktinei, kuri minėjo savo 80-metį. Renginio metu buvo atidengtas jiems skirtas paminklas prie šaltinėlio – jis šiemet per varžybas minėjo savo pirmąjį gimtadienį.

Rugpjūčio savaitgalį vykusios rungtynės buvo lydimos stipraus vėjo, kurio gūsiai siekė net 13–15 m/s, bei didelių bangų. Tačiau sportininkai įveikė pasirinktas distancijas.

Varžybose dalyvavo 52 žmonės, tarp kurių buvo ne tik lietuviai, bet ir Lenkijos, Islandijos, Italijos, netgi Australijos atstovai. 19 dalyvių plaukė maratono, 10 kilometrų, distanciją, o kiti pasiskirstė po 2 km ir 5 km plaukimo trasas, atitinkamai pagal savo amžių.

Maratono distanciją greičiausiai įveikė 18–29 metų kategorijoje plaukusi iš Dovainonių kaimo (Kaišiadorių r.) kilusi Liveta Letukaitė. Šią distanciją mergina įveikė per 2 val. 31 min. ir 26 sek., antrąją vietą užėmusią šiaulietę Viktoriją Povilionytę aplenkusi net 17 min.

5 km distancijoje greičiausia buvo Emilija Vasiljevaitė iš Ignalinos, atstumą įveikusi per 1 val. 22 min. ir 49 sek., o 2 km atkarpoje geriausiai pasirodė vilnietis Žygintas Ramanauskas, nuplaukęs per 34 min. ir 53 sek.

Renginį vedė sporto komentatorius Rytis Kazlauskas. Krante plaukikai bei žiūrovai galėjo dalyvauti Irmos Maurienės vedamame šiaurietiškojo ėjimo žygyje Šilelio pažintiniu taku, Gelgaudiškio smiginio klubas kartu su vadovu Žilvinu Sniečkumi kvietė pažaisti smiginį.

Visi rungtynių dalyviai buvo apdovanoti legendos pasu, kuris plaukikus kviečia jį pildyti bent ateinančius 10 metų.

Renginio sumanytojui ir pagrindiniam organizatoriui B. Mačiulaičiui talkino didelė savanorių komanda: įvairiais darbais prisidėjo Viktoras Šinkariovas, Edvardas Venslauskas, Tadas Dobiliauskas, Tomas Mačiulaitis.

„Vilkaviškis turi žmonių – perlų, kurie pasiruošę padėti viskuo, kuo tik gali“, – taip pagalbą įvardino organizatorius.

Nors renginys sėkmingai įvyko jau trečią kartą, B. Mačiulaitis neslepia – palaikymo norėtųsi daugiau.

Nuolatiniai laiškai ir skambučiai ieškant rėmėjų užima laiko, o daug dažniau tenka išgirsti neigiamą atsakymą.

Daugumą darbų tenka atlikti pačiam, o kartais net elementarūs dalykai, kuriais turėtų pasirūpinti kitos atsakingos institucijos, lieka užmiršti.

„Reikia, kad žmonės patikėtų, matytų tokiuose renginiuose prasmę, nes kitaip nebeturėsime nei lėšų, nei jėgų organizuoti tokius renginius“, – kalbėjo Benas.

Rengino dieną į vietą atvykęs organizatorius liko nemaloniai nustebintas – aplinka buvo nesutvarkyta, šiukšliadėžės pilnos šiukšlių, o lauko tualetas – neišvalytas. Kartu su komanda jis pats tvarkė aplinką, pjovė apaugusį krantą ir rinko išmėtytas šiukšles.

„Prieš statant starto ir finišo arkas reikėjo išpjauti žoles, nes nebuvo vietos“, – nusivylęs teigė B. Mačiulaitis.

Tačiau nepaisydamas visų sunkumų, Benas toliau užsidegęs organizuoti plaukimo rungtynes ir taip garsinti Vištytį, Vilkaviškio kraštą ir Lietuvą pasaulio kontekste.