Dažnai A.al-Assad vadinama šiuolaikiniu Sirijos veidu arba Rytų princese Diana. Asma gimė ir užaugo Londone, kardiologo ir diplomatės šeimoje. Iš Sirijos kilę jos tėvai – sunitai, tačiau Asma, kurią britai draugai vadino Emma, nenešiojo veido apdangalo, galėjo vaikščioti nuogomis rankomis. Tai ji daro ir dabar, kai, pavyzdžiui, veža savo tris vaikus į Montessori mokyklą.
Asma baigė studijas prestižiniame karališkajame koledže. Ten moteris įgijo informatikos ir prancūzų literatūros bakalauro laipsnius. Baigusi mokslus ji iškart gavo pasiūlymą dirbti Londono finansiniame centre Sityje.
Ko gero, moters kolegos tuo metu net neįtarė, jog Asma susitikinėjo su vienu Sirijos lyderio Hafezo al-Assado sūnų Basharu, kilusiu iš Damasko. O Basharas nė nenumanė, koks likimas laukia jo. Tikėtasi, jog politinę šeimos dinastiją perims vyresnysis brolis Basilas, mat Basharui nebuvo aktualios vyriausybės problemos ir kariniai klausimai – Londone jis studijavo oftalmologiją. Tačiau po kelerių metų jo brolis Basilas, dideliu greičiu važiuodamas į oro uostą, žuvo avarijoje. Netikėtas gyvenimo vingis lėmė tai, jog Basharui teko grįžti į Siriją ir atsidurti eilės į Sirijos valdovo postą pradžioje.
2000 metais Basharas tapo šalies prezidentu. B.al-Assadas žadėjo Siriją paversti modernia ir demokratiška šalimi ir būti kitoks lyderis nei jo tėvas. Valdymo pradžioje vyras vykdė savo pažadus, leido kurtis trims laisvosios prekybos zonoms, veikti daugiau privačių žiniasklaidos priemonių ir universitetų, kovojo su valdančiųjų sluoksnių korupcija bei neveiklumu. Šie pažadai buvo paskutiniai.
Praėjus dešimtmečiui nuo Basharo valdymo pradžios, žmogaus teisių gynimo organizacija B.al-Assado vadovavimo metus įvardijo kaip laiko švaistymą: žiniasklaida išliko kontroliuojama, kalėjimai buvo pilni politinių kalinių, o internetas cenzūruojamas. Piliečiai kritikavo jo valdymą. Šalies prezidentas į tai atsakė jėga. Konfliktas virto brutaliu pilietiniu karu ir pasiglemžė daugybės nekaltų žmonių gyvybę. Iš tautos vienytojo B.al-Assadas virto Sirijos piliečių siaubūnu.
Užsienio žiniasklaida pastebėjo įdomų faktą: didžiausi Asmos išlaidavimai sutampa su žiauriausiais išpuoliais šalies viduje. Prieš kelerius metus buvo paviešinti Sirijos prezidento ir jo žmonos pokalbiai, iš kurių paaiškėjo, jog, šaliai grimztant į skurdo ir nevilties liūną suintensyvėjusios brutalios B.al-Assado kovos su sukilėliais, šalies pirmoji ponia užsisakinėjo prabangius krištolo sietynus bei baldus, kurių kaina siekė 400 tūkst. eurų.
Neramumų metu geriausi Paryžiaus juvelyrai jai gamino papuošalus, o štai Vakarų dizaineriai siuntė prašmatnius apdarus į prezidento rūmus. Pokalbiai atskleidė tikrąjį Asmos požiūrį į padėtį šalyje.
Asma su Basharu susituokė vos šiam tapus Sirijos vadovu. Ji iškart metė gerai mokamą finansininkės darbą Londone, nors Sirijoje jai nebuvo lengva. Šaltinių duomenimis, Sirijos vadovo šeima jos nekentė. Laikraščiai neišspausdino nė vienos jųdviejų jungtuvių nuotraukos.
Tarp vietinių sklido kalbos, neva B.al-Assado šeima nesidžiaugė sūnaus sprendimu vesti išrinktąją, mat Assadų šeima priklausė elitinei šiitų krypčiai, o Asmos tėvas buvo prisiekęs sunitas. Abi šios islamo kryptys turi ilgą konkurencijos ir pykčio perpildytą istoriją.
Prieš ištekėdama Asma vadovavo įvairioms labdaros asociacijoms, ypač daug dėmesio skyrė vaikams bei Sirijos jaunimui. Žiniasklaidoje ji buvo giriama dėl progresyvaus požiūrio į moterų teises ir išsilavinimo.
Kurį laiką Asmos reputacija žiniasklaidoje išties buvo teigiama, ji netgi padėjo sušvelninti prezidento įvaizdį.
Nesėkmingu bandymu kurti modernų įvaizdį tapo 2011 metais amerikiečių žurnale „Vogue“ publikuotas straipsnis „Rožė dykumoje“. Milijonams skaitytojų buvo piešiamas Asmos portretas, kuriame ji apibūdinama kaip žavinga, jauna ir viliojanti. Ji pasakojo, jog jos šeima – demokratiška, puoselėjanti Vakarų šalių gyvenimo būdą, atostogas leidžianti Europoje, o Sirija – saugiausia Europos šalis.
Puiki istorija, nors visa tai gali pasirodyti kiek neįtikėtina. Tai buvo pats blogiausias metas straipsniui publikuoti, nes tuo metu prasidėjo demokratinių permainų reikalaujanti revoliucija, kainavusi daugiau nei šimtą tūkstančių žmonių gyvybę. Šis straipsnis įplieskė didžiules diskusijas ir dar didesnį pasipiktinimą, pasaulis plūdo smurtu grįstą B.al-Assado režimą.
Paaiškėjo, jog publikuotas straipsnis – užsakytas, ir tai ne kas kita, o propagandos apraiška, finansuojama šalies prezidento. Tad vasario mėnesį vyriausioji „Vogue“ redaktorė viešai atsiprašė ir bet kokios užuominos apie šį straipsnį šviesos greičiu dingo iš interneto platybių. Žurnalistė, parašiusi šį straipsnį, buvo atleista iš darbo.
Tiesa, negalima paneigti fakto, jog Asma išties turi puikų stiliaus pojūtį ir ne veltui vadinama stiliaus deive ar mados gurmane.
Užsienio žiniasklaidoje Asma vadinama ir šių dienų Marija Antuanete, tačiau kai Sirijoje vyksta kruvini išpuoliai ir žūsta tūkstančiai žmonių, ji nesukdama galvos užsisakinėja vakarietiškus maisto produktus savo trims vaikams.
