Kaskart atsiduriu keblioje padėtyje, mat reikia išbalansuoti tarp tikslumo ir mandagumo. Tarp to, ko pageidauja Lietuva, ir to, ką Didžioji Britanija laiko įžūliu socialiniu akibrokštu. Esmė ta, kad britai moterų neklausia, kiek joms metų. Tai laikoma tokiu pat „faux pas“ kaip ir klausimas, kiek tu uždirbi.
* * *
Ir apie savo metus nelinkusios kalbėti ne tik „tam tikro“, nenusakomo, amžiaus damos. Ne tik tos, kurios, kaip sako rusai, „szadi pionerki – speredi pensionerki“ (iš nugaros – pionierės, iš priekio – pensininkės).
Neseniai britų bulvarinę spaudą apskriejo mini skandaliukas. Sparčiai kylantis topmodelis, gražutė peroksidinė manekenė Agyness Deyn, meluoja apie savo amžių! Kažkuriame interviu ji prasitarė (o gal ir žurnalistas išbūrė), kad jai – devyniolika. „Nagi nagi, kokie devyniolika! Kai pastarąjį kartą matėmės, jai buvo tiek pat metų, kiek ir man. O man – dvidešimt šešeri!“ – iš biografinių praeities brūzgynų į spaudos puslapius išlindo buvusi Agyness bendraklasė.
Nepaisant skaistaus veidelio ir tamprios kaip celofanas odos, Agyness baltą melą galima suprasti – perkopusi dvidešimtį, manekenių pasaulyje jau esi laikoma pensininke. O jos karjera juk tik prasidėjo...
* * *
Tačiau ne tik manekenės, bet ir britų aktorės, atlikėjos ar šiaip visuomenėje žinomos gražuolės abstrakčiai kalba apie savo metus. Iš pradžių jos būna „teenagers“ – paauglės, paskui įžengia į „early twenties“ – „ankstyvuosius dvidešimtuosius metus“. Savuosiuose „early twenties“ kai kurios įsigudrina užsibūti net kelis dešimtmečius! Tada ateina natūrali eilė „early thirties“ dekadai ar dekadoms... Tačiau bet kokiu atveju, perkopus dvidešimtį, padorūs aplinkiniai, jei jie nėra medikai, banko tarnautojai, darbdaviai, teisininkai ar ritualinių paslaugų teikėjai, moters apie jos amžių nebeklausinėja.
Nepamiršiu, kaip man, vos atvykusiai į Londoną, vienas pažįstamas britų žurnalistas, ilgą laiką dirbęs pramogų verslo srityje ir turėjęs reikalų su didžiausių žvaigždžių ego, paranojomis ir kaprizais, davė vieną universalų patarimą: imant interviu niekada neklausti moterų amžiaus.
„Verčiau vėliau susirask per patikimą šaltinį ar internete. O jei žinių apie moters amžių ten nėra, žinok: tai – anaiptol ne atsitiktinumas“. Ir pasufleravo: „Na, jei jau labai reikia sužinoti amžių, paslėpk jį po „duomenų tikrinimo“ skraiste interviu pradžioje“. Pasak jo, tarp klausimų apie kraštą, kilmę, išsilavinimą tarsi nerūpestingai reikia paklausti: „Ar sutiktumėte interviu atskleisti savo amžių?“
„Tik, vardan Dievo, niekada neklausk moters: „How old are you?“ Jau pats žodis „old“ joms – tarsi buliui raudona skraistė“, – dalijosi patirtimi kolega. „Old? Me!? (Sena? Aš!?)“ – kartą jam į šį klausimą atšovė viena žvaigždė, trenkė durimis, ir interviu po šio klausimo baigėsi net neprasidėjęs.
* * *
Paklausiau jo patarimo. Vengiau žodžio „old“ kaip maro bet kokiame kontekste. Ir mandagiai kaskart paklausdavau: „Ar nesutiktumėte atskleisti...?“ Kol kas dar nė viena taip ir nesutiko. Nei tos nenusakomo amžiaus, nei puikios ir jaunatviškos moterys, nei jaunutės ir pūkuotos tarsi persikai merginos. Tačiau po kiekvieno straipsnio ir toliau iš Vilniaus atgal atskrieja: „Kiek jai metų?“
Lietuvos skaitytojų smalsumas suprantamas. Juk jie žino, kiek metų Kate Moss (34), kiek Britney Spears (26). Ir žino, kad Madonna rudeniop švęs savo 50-metį.
Tačiau jos – žvaigždės, kurių net šiukšlių kibirus ir vizitus pas odontologą patikrina landūs bulvariniai žurnalistai, ką jau kalbėti apie tokį svarbų dalyką kaip gimimo liudijimas!
Moterų amžių nurodo bulvariniai paskalų žurnaliūkščiai „Hello!“ ir „OK!“. Bet save gerbiantis reviu, mados ar kultūros žurnalas beveik niekada neišspausdins: „Panelė X, žavi keturiasdešimt trejų metų aktorė“.
Paprieštarausite – o ką čia slėpti? Juk smalsu žinoti, kad panelė X yra palyginti gerai „išsilaikiusi“, o gal priešingai – ne pagal metus susenusi nuo audringo gyvenimo. Ir apkalbėti, kad panelei Y jau tikrai nedera segėti trumpo sijono ir nešioti ilgus plaukus, nes jai, o siaube, jau tuoj bus penkiasdešimt! Tačiau civilizuotame pasaulyje vertinti moterį pagal jos amžių, reprodukcines galimybes ar „prekinį išsilaikymą“ – blogas tonas.
Tad moterų amžius Londone – slidi tema, kurios mandagūs žmonės, nenorintys būti apšaukti storžieviais, tiesiog privalo vengti. Be to, patirtis rodo, kad tos, kurios mano, kad verta neslapukauti, pačios pasako savo amžių nė neprašomos.
* * *
Nuo treniruoklių nenulipanti ir aukščiausią jogos lygmenį pasiekusi Madonna savo penkiasdešimtmetį gali laikyti valios ir raumenų pergale prieš laiką, tačiau britės po 30-mečio (arba „big 30“) jokių savo jubiliejų paprastai nebešvenčia.
Gerai tai ar blogai? Nežinau. Aš jau kuris laikas nešvenčiu ne tik savo jubiliejų, bet ir apskritai gimtadienių. Juokauju, kad jie – visai ne šventė, o gedulo ir vilties diena. Ir elgiuosi, kaip darydavo mano močiutė – švenčiu vardadienį. Tai daug smagiau, juolab kad manųjų per metus – net 10!
Kiek man metų? Praėjusią savaitę prekybos centre kasininkė, perkant butelį raudonojo vyno, paprašė manęs parodyti asmens dokumentą. „Kam?“ – nesupratau. „Atsiprašau, bet turiu įsitikinti, kad jums jau yra aštuoniolika, labai atsiprašome, bet tokia tvarka“, – atsakė kasininkė.
Įdėmiai pasižiūrėjau jai į akis – ji visai nejuokavo. „Ačiū jums, ačiū! Praskaidrinote man visą dieną“, – prapliupau kvatoti ir pasijutau be galo dėkinga tai kasininkei (vis dėlto ji turbūt buvo gerokai neprimatanti arba tiesiog turėjo tą klausimą automatiškai užduoti kas dvidešimtam pirkėjui).
O prieš keletą dienų sunkioje, įtemptoje situacijoje pasijutau priešingai – kur kas vyresnė, nei esu, sena ir mirtinai pavargusi.
Bet dažniausiai jaučiuosi stebėtinai gerai – kur kas puikiau, nei būdama šešiolikos. Galbūt todėl, kad mano mama visą laiką sako: „Niekada nereikia bijoti trisdešimties, nes moters gyvenimas tada tik prasideda, o tikras gyvenimas prasideda tik po keturiasdešimties!“
Taigi moters amžius – reliatyvus dalykas. Kartais ir pensininkė gali būti kaip mergaitė, o jaunuolė – kaip sena boba. Moters amžius – lyg liemenėlės dydis. Nebaisus ir negėdingas, bet toks dalykas, kurį žino tik pati moteris ir tie, kuriems reikia.