Prieš vedybų dešimtmečio sukaktį 66 metų M.Douglasas ištarė: „Dešimt metų – neblogai porai, kurios santykiai neturėjo tęstis ilgai, argi ne?“
Pagyvenusi Holivudo žvaigždė pritrenkė pasaulį, kad sugebėjo suvilioti vieną geidžiamiausių pasaulio moterų, net 25 metais jaunesnę juodaplaukę C.Zetą-Jones.
Tačiau gerbėjai labai greitai pamėgo šią darnią porą. Jos nesupo kvaili skandalai, aktoriai gyveno tyliai ir ramiai, filmuodamiesi geruose filmuose ir augindami du vaikus – dešimtmetį Dylaną ir septynmetę Carys.
Ramybė baigėsi šių metų rugpjūtį, kai pasaulį apskriejo žinia, kad M.Douglasas serga ketvirtos stadijos gerklės vėžiu. Jis aptiktas jau taip išsikerojęs, kad nuo liežuvio pagrindo išplito į audinius aplink lūpas ir burną.
Aktoriaus veidą pažymėjo varginančios chemoterapijos ženklai. Spalio pabaigoje kursas galų gale buvo baigtas, bet ir po jo lauks daugybė patikrinimų.
Visą gydymo laiką C.Zeta-Jones nė per žingsnį nesitraukė nuo savo vyro.
Ji bandė šypsotis ir atrodyti rami, bet kartais prasiverždavo pyktis dėl to, kad medikai nesugebėjo diagnozuoti vėžio anksčiau, nors aktorius nuolat tikrindavosi sveikatą.
Susitvardžiusi aktorė apie ateitį kalbėjo optimistiškai: „Michaelas į kliūtis mūsų šeimos kelyje visada žvelgė su humoru. Liga nėra išimtis. Mes ją įveiksime drauge. Viską darome dėl jo. Jis yra mūsų kertinis akmuo.“
Aktorius M.Douglasas ne visada buvo laikomas šeimos kertiniu akmeniu. Bent jau ne pirmojoje šeimoje.
Pirmoji aktoriaus žmona Diandra Luker, turtingos diplomatų šeimos atžala, nuolat kaltino savo vyrą neištikimybe ir vengimu vykdyti tėvo pareigas. Jie augino sūnų.
M.Douglasas garsėjo ne tik kerinčia šypsena ekrane, bet ir pleibojiškais nuotykiais, alkoholiu pagardintomis naktimis.
Savo karjeros viršūnėje žvaigždė tapo alkoholiku. 1992-aisiais aktorius net dalyvavo reabilitacijos programoje. Netrukus pasklido gandai, esą jis gydosi nuo sekso priklausomybės, nors iš tikrųjų priklausomybių buvo ne viena.
Tuo metu niekas nebūtų nustebęs, jei aktoriaus gyvenimas būtų pasibaigęs kaip jo brolio Erico, kuris 2004-aisiais mirė perdozavęs narkotikų. Dėkui Dievui, M.Douglasas sulaukė dar vienos galimybės pakeisti savo apgailėtiną gyvenimą – blaivus, su nauja žmona ir vaikais.
Tai buvo vakarienė filmų festivalyje Prancūzijoje 1998-aisiais. Senas M.Douglaso bičiulis Danny de Vito supažindino jį su C.Zeta-Jones. Tuo metu gražuolei buvo 29-eri. Velsietė buvo ką tik išgarsėjusi Holivude po filmo „Zoro kaukė“ sėkmės.
Po dešimties minučių pažinties nepaaiškinamų jausmų apimtas M.Douglasas pareiškė: „Angele, noriu būti tavo vaikų tėvas.“
C.Zeta-Jones puikiai žinojo tuo metu 54 metų žvaigždės istoriją. Nesvarbu, kad filmuose jis atrodė seksualus vyras skvarbiu žvilgsniu su cigaru rankoje. Jo asmeninio gyvenimo užkaboriai neatrodė tokie viliojantys.
C.Zeta-Jones atsakė: „Tik pabandyk!“ Ir nuėjo savo keliais.
Tačiau M.Douglasas buvo senamadiškai atkaklus.
„Devynis mėnesius mane atakavo telefono skambučiais, buvo netikėtų gėlių puokščių ir vakarienių bei kokteilių“, – prisiminė C.Zeta-Jones, vis dėlto neatsispyrusi garsenybės kerams.
2000-aisiais aktorė pasidabino pribloškiančia prancūzų dizainerio Christiano Lacroix suknele ir žibančiomis akimis M.Douglasui ištarė „taip“.
Pusantro milijono dolerių kainavusios vestuvės vyko prabangiame Niujorko viešbutyje „Plaza“, jose dalyvavo 350 žmonių. Tuo metu pora jau turėjo trijų mėnesių sūnų.
Jie atrodė be galo laimingi. Bet bulvarinė spauda nuolat rašė apie nemažą 25 metų skirtumą tarp jaunųjų, jei juos taip galima pavadinti.
„Ši tema mus nuolat persekiojo. Man buvo gaila Catherine“, – prisipažino M.Douglasas.
Kad išvengtų nepageidaujamo dėmesio, pora nusprendė gyventi ne JAV, o Bermudose.
Karibų rojuje garsioji šeima turi didžiulę vilą su penkiais miegamaisiais.
Gyvenimas ten atrodė idiliškas: aktoriai žaidė golfą, buriavo, vaikščiojo paplūdimiu ir niekieno netrukdomi mėgavosi vienas kito draugija.
„Vienas puikiausių dalykų Bermudose buvo tai, kad ten niekas mums netrukdė. Tai nuostabi vieta auginti vaikus. Ten juos vesdavau į mokyklą užsidėjusi beisbolo kepuraitę. Bet kam slėptis? Niekas ten manęs vis tiek neatpažins!“ – džiaugėsi C.Zeta-Jones, 2003-iaisiais pagimdžiusi dukterį Carys.
M.Douglasas buvo pasiryžęs negriauti savo laimės kvailais poelgiais.
Jis maudėsi meilės spinduliuose ir kasdien dėkojo Aukščiausiajam už vaikus ir nuostabią žmoną, kuri laimėjo „Oskarą“ už vaidmenį muzikiniame filme „Čikaga“, bet nesivaikė šlovės, o atsidavė šeimai. Tą patį darė ir M.Douglasas.
„Esu tikra, kad jei jis būtų galėjęs maitinti krūtimi, būtų daręs ir tai“, – juokėsi C.Zeta-Jones.
Garsenybių pora nusprendė, kad auginti vaikus turi patys, o ne auklės, todėl jei vienas vykdavo į filmavimosi aikštelę, kitas likdavo namie. Taip buvo ir pastaraisiais metais, kai pora nusprendė grįžti į Niujorką, kad vaikai galėtų įsilieti į aktyvesnį gyvenimą.
„Jiems reikia rutinos ir dienotvarkės, kaip ir kiekvienam vaikui. Jie turi susirasti draugų, užsiimti popamokine veikla, tapti skautais, šokti baletą arba hiphopą“, – įsitikinusi C.Zeta-Jones.
Vaikams teko susipažinti ir su ligoninėmis. Tėvai neslėpė nuo Dylano ir Carys liūdnų žinių apie tėvo ligą. Atvirkščiai, jie net nusivedė vaikus į chemoterapijos procedūrą, kad šie savo akimis pamatytų, jog tai – ne taip baisu.
„Vaikai džiūgavo, kai gydytojas leido jiems paspausti kelis mygtukus“, – šyptelėjo M.Douglasas.
Sužinojęs apie savo ligą aktorius neslėpė to nei nuo savo šeimos, nei nuo gerbėjų.
Reklamuodamas naująjį filmą „Volstritas: pinigai nesnaudžia“, kuriame suvaidino šykštuolį Gordoną Geką, M.Douglasas pasirodė ne vienoje televizijos laidoje ir jautė pareigą papasakoti susirūpinusiems gerbėjams apie kovą su vėžiu.
Rugsėjo pradžioje Davido Lettermano pokalbių laidoje JAV aktorius prisipažino, kad gerklės vėžio priežastis galėjo būti besaikis rūkymas ir alkoholio vartojimas.
Tačiau aktorius atrodė nusiteikęs išgyventi. Gydytojai davė 80 proc. tikimybę, kad viskas bus gerai.
„Gyvenimas nebėra vien cha cha cha. Bet aš esu stiprios dvasios. Esu optimistas. Niekas neatims iš manęs tikėjimo, kad nugalėsiu ligą. Gydytojai prognozavo visišką išgijimą. Neturiu priežasčių jais netikėti“, – kalbėjo M.Douglasas, o C.Zeta-Jones meldėsi, kad tai būtų tiesa.