Vos 34 kilogramus svėrusi ir anoreksija serganti tuo metu septyniolikmetė Elle atsisakė net vandens. Po savaitės ji taip nusilpo, jog buvo skubiai išvežta į ligoninę. Medikai ją pamatę pašiurpo.
Jai sutriko kraujotaka, kraujas nebetekėjo į pirštus. Nagai tapo trapūs, pirštai pamėlę. Gydytojai stebėjosi, kad Elle vis dar gyva.
Ji priminė kaulų rinkinį, aptemptą tik oda. Anksčiau buvę ilgi šviesūs plaukau tapo neiaškiu susivėlusiu kuokštu.
Vėliau Elle pripažino, kad stengėsi sulieknėti, nes norėjo būti populiari mokykloje. „Norėjau visiems patikti. Numetusi svorio susiradau daug draugų. Visi man sakė komplimentus. Maniau, kad jei priaugsiu svorio, niekas nebenorės su manimi draugauti“, – sakė Elle.
Elle, būdama paauglė, iškentėjo daug patyčių dėl savo išvaizdos. Nors ji niekada nebuvo nutukusi, bet vis tiek vaikai ją vadino banginiu ir stumdydavo.
Elle įstojo į plaukimo būrelį, dėl ko ne tik susirado naujų draugų, bet ir numetė svorio. Visgi sulaukusi 15 metų, mergina metė plaukimą, norėdama susikoncentruoti į mokslus ir skirti laiko draugams.
Tačiau Elle sportuoti nenustojo. Nenorėdama priaugti svorio, mergina kasdien po 2 valandas prieš eidama į mokyklą mankštinosi. Po pamokų ilgai važinėdavo dviračiu.
Paauglė pakeitė ir savo mitybą – valgė tik žuvį ir daržoves. Tačiau valgė ji akivaizdžiai per mažai, dėl to prasidėjo sveikatos problemos. Jau po kelių mėnesių numetusi nemažai svorio ji pirmą kartą atsidūrė ligoninėje.
Draugai ir artimieji primygtinai reikalavo, kad Elle priaugtų svorio. Tuomet ji pradėjo be saiko valgyti pyragaičius, tortus, šokoladus ir netrūkus svėrė net 80 kilogramų. Tiesa, pati Elle dėl to jautėsi siaubingai.
„Nekenčiau savęs, šlykštėjausi savo išvaizda. Nenorėjau niekur eiti iš namų. Todėl nusprendžiau dar kartą sulieknėti“, – pasakojo Elle.
Ji pradėjo valgyti vien daržoves, tačiau jų porcija buvo visai mažytė. Per 11 mėnesių mergina neteko net pusės savo svorio. Netrukus jai tapo sunku išlipti iš lovos, nes mergina buvo visiškai nusilpusi. Tuo metu ji dar nesuprato, kad atsidūrė ant mirties slenksčio.
„Mano kūnas siuntė signalus, jog save žudau. Privalėjau sustoti“, – vėliau sakė Elle.
Tačiau kentėjo ne tik jos organizmas, santykiai su tėvais ir draugais visai pašlijo. Ji nuolatos melavo savo artimiesiems, jog valgo.
Galiausiai ji nusprendė ne tik nevalgyti, bet ir negerti vandens. Po savaitės Elle jautėsi nusilpusi, siaubingai ištroškusi. Nuėjusi prisipilti stiklinę vandens, ji spėjo išgerti vos gurkšnį kai prasidėjo konvulsijos. Elle neteko sąmonės, o prabudusi pamatė, kad guli ant vonios grindų tarp šūkių.
Tuomet mergina suprato, kad jai reikia pagalbos. „Nebeturėjau jėgų, žinojau, kad mirštu“, – sakė Elle.
Mergina prisipažino savo motinai kiek laiko badauja. Ji buvo išvežta į ligoninę, kur medikai nustatė, kad merginos kepenys ir inkstai nustoja veikti.
Po kurio laiko Elle pavyko pasveikti, ji pradėjo sveikai maitintis, tapo vegane. Tačiau šį kartą jos maisto porcijos nebuvo skurdžios. Ji suvokė, kad niekada nebenorėtų grįžti prie savęs alinimo.
„Tiems, kurie kenčia nuo anoreksijos, turiu žinią – tik jūs galite ką nors pakeisti, jūs galite išgelbėti save. Niekas kitas už jus to nepadarys“, – sakė Elle.
