Maždaug prieš 90 metų Rusijos tolimuosiuose rytuose žmonės pradėjo sirgti neaiškios kilmės liga, kuri pažeisdavo nervų sistemą. 1937 m. prof. Levo Zilbero vadovauta ekspedicija pirmą kartą iš erkių bei pacientų išskyrė erkinio encefalito virusą. Neilgai trukus ši liga diagnozuota Austrijoje, Slovėnijoje, Lenkijoje, Suomijoje, Švedijoje, o 1953 m. erkinis encefalitas pirmą kartą nustatytas ir pacientui Kaune. Minėtos valstybės ir šiandien išlieka didelės rizikos zonomis.