Pasaulyje yra 24 milijonai sergančiųjų demensija (senatvine silpnaprotyste), iš jų dviem trečdaliams diagnozuota Alzheimerio liga. Kiek yra sergančiųjų Lietuvoje, niekas nežino, nes mūsų šalyje tokie ligoniai neregistruojami.
Žmonės dėl atminties praradimo kartais netgi nesikreipia į gydytojus, manydami, kad užmaršumas – natūralus senatvės palydovas. Tačiau iš tiesų taip nėra. Pasaulyje smegenų ląstelių nykimą daugiau kaip prieš 100 m. (1907 m.) pastebėjo ir pirmą kartą aprašė vokiečių patologas Aloisas Alzheimeris. Lietuvoje apie Alzheimerio ligą pradėta kalbėti tik prieš 10 metų.
Dažniausiai Alzheimerio liga suserga 65–85 metų amžiaus žmonės, tačiau ji gali pasireikšti ir gerokai jaunesniems, netgi 50 m. sulaukusiems žmonėms. Kuo jaunesnis žmogus suserga, tuo greičiau nyksta jo smegenų ląstelės. Ligos priežastys nėra žinomos. Mokslininkai mano, kad turi įtakos paveldimumas, aplinkos užterštumas, nuodingos medžiagos, virusai, galvos traumos, alkoholis.